Ce metteur en scène américain, qui n’a pas eu la reconnaissance qu’il mérite, a réalisé trois films qui forment l' »American Trilogy ». Ils seront projetés en salles dès mercredi, dans leur version restaurée. Cette filmographie, bien que courte, est particulièrement marquante et vaut le détour. Les cinéphiles auront la chance de (re)découvrir l’œuvre de ce réalisateur talentueux, dont la renommée est encore trop modeste.
Michael Roemer, cinéaste américain indépendant et enseignant de cinéma à l’université de Yale pendant plus de 40 ans, est un maître méconnu du cinéma outre-Atlantique. Son travail humaniste est cependant en train d’être redécouvert à travers trois de ses films qui sortent ou ressortent en France le 15 mars 2023 grâce aux Films du Camélia. Les films en question sont Nothing but a man (Un homme comme tant d’autres), The Plot Against Harry (Harry Plotnick seul contre tous), et Vengeance is Mine (La Vengeance est à moi).
Ces trois films ont des thématiques différentes, même s’ils partagent le même fil rouge, à savoir l’humanisme. Michael Roemer n’a jamais jugé ses personnages, et il filme leurs drames avec un réalisme détaillé. Cela est particulièrement évident dans Nothing but a man, qui a été salué par Malcolm X comme l’un des films les plus importants de son époque. Récompensé à la Mostra de Venise en 1964, le film raconte l’histoire d’un jeune couple afro-américain dans les années 60, qui doit faire face aux difficultés imposées par la ségrégation raciale.
Le film est une véritable immersion dans leur vie, sans fioritures ni jugements extérieurs, et Roemer utilise un noir et blanc magnifique pour mettre en évidence la tension psychologique qui existe. Les thèmes abordés sont également présents dans les deux autres films, même si les histoires diffèrent un peu. The Plot Against Harry est une comédie loufoque qui suit un petit escroc en voie de rédemption, tandis que Vengeance is Mine est un film psychologique en couleurs sur une femme qui doit faire face à des drames familiaux et personnels.
Ces trois films sont tous portés par des acteurs excellents et très impliqués dans la lutte pour les droits civiques aux États-Unis au moment où les films ont été tournés. Ensemble, ils constituent la rétrospective intitulée « American Trilogy » de Michael Roemer, qui promet d’être une redécouverte importante du travail d’un cinéaste souvent négligé.
