La San Francisco Books Company est l’une des dernières de la capitale à vendre des livres d’occasion en anglais, mais son propriétaire insiste sur le fait que les affaires vont très bien
« Oh, c’est vraiment bien rangé », dit Jack Sondag, en examinant les livres empilés sur son bureau et empilés à plusieurs mètres de haut sur et contre les étagères dans tout le magasin.
La San Francisco Books Company, la librairie anglophone où il travaille au cœur du quartier Odéon à Paris, a l’odeur réconfortante de l’encre sur le papier de tous ces piliers du savoir.
Les clients charmés finissent invariablement par acheter des livres auxquels ils n’avaient pas pensé avant d’entrer dans le magasin.
La cliente Anna Aubin, une étudiante de 22 ans à Panthéon-Sorbonne, qui était à l’origine après un roman de Stephen King, a déclaré : « C’est comme une quincaillerie.
« Tu viens avec une idée et tu repars avec autre chose »
Tu viens avec une idée et tu repars avec autre chose.
La même chose arrive à César Tresca, un cinéaste de 27 ans, qui cherchait George Mikes Comment être un Britannique mais qui est parti avec L’Italie pour les débutants sous son bras.
Le propriétaire de la boutique est Jim Carroll, un américain de 74 ans qui l’a installée rue Monsieur le Prince en 1997.
À l’époque, M. Carroll était un libraire respecté à San Francisco.
Carroll’s Books avait ouvert ses portes en 1989 mais fermé en 2004 lorsqu’il s’est installé à plein temps à Paris.
« J’ai décidé d’utiliser ‘San Francisco’ dans le nom parce que tout le monde aime San Francisco », dit-il.
Il a inclus « compagnie » pour copier Shakespeare and Company, une autre librairie de langue anglaise populaire à Paris, célèbre pour avoir publié Ulysse de James Joyce.
Plus que la communauté anglophone
Cependant, la San Francisco Books Company accueille plus que la communauté anglophone, attirant occasionnellement des touristes d’Asie, ainsi que des pays du nord, de la baltique et de l’Europe de l’est.
Les raisons incluent le nombre croissant d’étudiants choisissant l’anglais comme langue seconde, ainsi que la devanture incontournable des locaux, peinte en rouge sang.
C’est aussi parce que la boutique est l’une des toutes dernières librairies d’Odéon spécialisée dans les livres anglais d’occasion.
Le point de vente historique Gibert Jeune de ce quartier, autrefois familier à tous les étudiants parisiens, a cessé de les approvisionner en 2008.
La boutique a également bénéficié d’une expansion récente en ligne.
Pendant le Covid, 30% à 40% des ventes se faisaient sur internet.
«Il y a cette idée que l’industrie est en baisse, mais en fait, elle remonte.
L’industrie du livre « en très bonne santé »
Le livre [industry] ici est très sain », dit M. Carroll.
Cela n’a pas toujours été le cas. Lorsqu’il a ouvert ses portes à Odéon, attiré par la vitalité intellectuelle du quartier et la proximité de certaines des universités les plus sélectives et les plus respectées de France, les librairies étaient déjà en difficulté.
La spirale descendante s’est poursuivie, les librairies parisiennes ayant diminué de 33 % entre 2000 et 2020, selon une enquête de la chambre de commerce de la ville. Alors que Gibert Jeune et Boulinier, un autre pilier de la librairie parisienne, ont pu s’accrocher, à peu près, d’autres magasins anglophones n’ont pas eu cette chance.
Berkeley Books, une librairie anglophone ouverte par un ancien employé de M. Carroll en 2006, a fermé en 2019.
Cela a laissé la San Francisco Books Company presque le seul fournisseur de livres en anglais, à l’exception notable de Shakespeare and Company.
Brillant avenir
Cependant, l’avenir s’annonce prometteur pour M. Carroll.
La connexion l’a rencontré à un autre endroit qu’il a demandé de ne pas révéler.
Là, lui et deux étudiants cataloguaient 20 000 livres qu’il avait achetés à un collectionneur récemment décédé.
La plupart du temps de M. Carroll est actuellement passé comme ça.
Il espère répertorier tous les livres sur son site Web d’ici la fin de l’année.
Ils s’ajoutent aux 15 700 livres déjà dans son inventaire.
La prochaine fois, Mme Aubin et M. Tresca sont invités à continuer de consulter le site Web et la page Facebook de la librairie, où de nouveaux titres sont publiés quotidiennement.
Acheter en ligne, c’est renoncer au signet original « Oui, tous les livres sont en anglais » que les clients reçoivent dans la boutique.
Il représente également une version stylisée de M. Carroll portant une pile de livres.
L’image est pertinente – les livres ne cessent d’arriver.
« C’est le truc avec les livres.
Vous vous retrouvez toujours avec plus que ce dont vous avez besoin », dit-il avec ironie.