Alors que les taux de cancer augmentent, une enquête montre une confusion autour du tabagisme, de l’alcool et des risques héréditaires
La nouvelle version d’un « baromètre » du cancer établi pour surveiller les attitudes à l’égard du cancer et la sensibilisation aux facteurs de risque en France montre un manque de connaissances alarmant, selon un expert de premier plan.
Tous les cinq ans depuis 2005, environ 5 000 personnes sont interrogées par l’Institut National du Cancer en collaboration avec l’Autorité de Santé Publique France.
Les résultats de la dernière enquête, reportée à 2021 à cause du Covid, viennent d’être publiés.
Les facteurs de risque explorés comprenaient l’exposition aux UV du soleil/des chaises longues, la nutrition, le tabac, les cigarettes électroniques, l’alcool, les vaccinations contre le VPH et les tests réguliers.
Quelque 3,8 millions de personnes en France vivent ou ont eu un cancer, et environ 382 000 adultes supplémentaires sont diagnostiqués chaque année.
Bien que les taux de mortalité aient baissé, le nombre de cas continue d’augmenter, même si plus de 40 % des cancers sont évitables.
Méconnaître les risques de cancer
Jérôme Foucaud, chef du département de recherche de l’Institut National du Cancer, a déclaré : « La première chose à dire, c’est que les gens peuvent réduire leur risque de développer un cancer.
« Mais pour ce faire, ils doivent savoir quels comportements réduisent le plus les risques, c’est pourquoi, pour la première fois, nous avons posé aux participants la question ouverte : ‘Quels sont les principaux facteurs de risque de cancer ?’. »
Photo : Jérôme Foucaud, chef du service de recherche de l’Institut National du Cancer ; Crédit : Jérôme Foucaud
Les réponses reçues étaient d’une inexactitude alarmante et seulement 69,2 % des répondants ont convenu qu’ils pouvaient réduire leur risque de cancer.
« Le comportement qui augmente le plus le risque de cancer est certainement le tabagisme, deuxièmement l’alcool, troisièmement la mauvaise alimentation et le manque d’exercice », a déclaré M. Foucaud.
« Les gens ont cité la pollution comme l’un des sept principaux facteurs de risque alors qu’en fait, elle est beaucoup plus loin dans la liste.
« En outre, 80% des personnes interrogées pensaient que le stress psychologique pouvait causer le cancer, bien qu’il n’y ait pas la moindre preuve à l’appui. »
Des risques héréditaires surestimés
À l’aide d’un curseur d’accord/pas d’accord, d’autres questions ont été posées sur un large éventail de risques de cancer.
« Un résultat intéressant était que les gens surestimaient les risques héréditaires, pensant qu’il s’agissait du troisième facteur de risque, mais seulement 5 à 10 % des cancers sont héréditaires », a déclaré M. Foucaud.
« Je pense que l’idée que le cancer est héréditaire s’est développée parce que les médecins demandent s’il y a un cancer dans la famille. »
Le Dr Foucaud a suggéré que les gens pourraient exagérer les risques liés à la génétique héréditaire, au stress ou à la pollution pour éviter d’assumer la responsabilité de choix de mode de vie malsains, qui sont d’importants facteurs contributifs.
Toute quantité d’alcool augmente le risque de cancer
« En ce qui concerne la consommation d’alcool, tout alcool augmente le risque de cancer », a-t-il déclaré. « L’idée qu’un verre de vin rouge puisse vous protéger du cancer est totalement fausse, mais près d’un quart (23,5%) des personnes interrogées y croient, alors qu’elles déclarent se sentir bien informées sur l’alcool. »
Le baromètre a montré que huit Français sur 10 pensaient que le principal risque lié à l’alcool était d’avoir un accident de voiture, plutôt que d’augmenter le risque d’avoir un cancer.
Quelque 54 % des répondants pensaient que l’alcool n’augmentait le risque de cancer que lorsqu’il était consommé de manière excessive.
25% des Français fument quotidiennement
Il y avait aussi une certaine confusion quant à la mesure dans laquelle le tabagisme peut augmenter les risques d’avoir un cancer.
Environ 25% des Français fument quotidiennement. En plus du cancer du poumon, il peut provoquer des cancers de la bouche, de la gorge et du sein.
« Bien que 70% des fumeurs craignent d’avoir un cancer un jour, les gens minimisent le risque pour eux-mêmes : s’ils fument huit cigarettes par jour, ils diront que le risque commence à 12 par jour, par exemple. »
M. Foucaud a déclaré que les fumeurs pensaient à tort que les risques commençaient à neuf cigarettes ou plus par jour et/ou à fumer pendant plus de 13,4 ans. « Il n’y a pas de niveau de tabagisme sûr », a-t-il insisté.
De plus, 54,8 % des répondants croient à tort que l’exercice aide à « purifier les poumons » et seulement 22,5 % des fumeurs en ont discuté avec un professionnel de la santé au cours des 12 derniers mois.
Bonne connaissance du risque charcuterie
Les réponses relatives à la nutrition étaient plus encourageantes, 73,9 % des répondants reconnaissant que la viande transformée augmente le risque, et 62,9 % que la viande rouge le fait. Quelque 62,8 % savent que manger des fruits et légumes réduit les risques.
Sensibilisation selon le sexe, le revenu et l’éducation
« Dans le passé, il y avait une différence entre les femmes et les hommes, mais cela n’existe plus, et la prise de conscience est beaucoup plus homogène à travers les niveaux d’éducation », a déclaré M. Foucaud.
Cependant, le baromètre a révélé que les personnes ayant un niveau d’éducation supérieur ont tendance à identifier les risques avec plus de précision.
Lorsqu’il s’agit de se faire tester pour le cancer, par exemple, les personnes à faible revenu ont tendance à se faire tester moins souvent.
Dans l’ensemble, 68,8% des femmes âgées de 50 à 74 ans déclarent que leurs mammographies sont à jour, mais seulement 43% des personnes de la même tranche d’âge revendiquent celle de leur dépistage colorectal.
Premiers résultats sur les e-cigarettes
Le baromètre a également posé pour la première fois des questions sur les cigarettes électroniques.
« Nous voulions savoir si les utiliser était un moyen de sortir du tabac ou une porte d’entrée pour devenir fumeur », a déclaré M. Foucaud. « C’est évidemment important car nous essayons d’encourager les gens à abandonner. »
Quelque 35% des répondants âgés de 15 à 75 ans et 56,8% de ceux âgés de 15 à 24 ans déclarent avoir essayé au moins une fois l’e-cigarette, 79,4% déclarent qu’elle provoque le cancer et 52,9% pensent qu’elle est plus ou tout aussi nocive que le tabac, bien qu’il n’y ait aucune preuve scientifique pour cela jusqu’à présent.
M. Foucaud a déclaré que les résultats du baromètre seraient diffusés « le plus largement possible » et utilisés en collaboration avec les autorités de santé publique pour « repenser nos stratégies de communication afin de sensibiliser aux facteurs de risque de cancer ».
Un dépistage de routine gratuit est disponible
En France, il existe des campagnes de dépistage de routine pour quatre des types de cancer les plus fréquents. Ceux-ci sont offerts gratuitement à certains groupes d’âge.
Cancer du sein (cancer du sein)
Les personnes âgées de 50 à 74 ans devraient recevoir une lettre proposant un dépistage gratuit.
Choisissez parmi une liste de radiologues sur la liste ou choisissez le vôtre.
Le dépistage consiste en un examen clinique, suivi d’une mammographie. Si vous avez 74 ans ou plus, le dépistage gratuit n’est proposé qu’après consultation de votre médecin généraliste.
Cancer de l’intestin (cancer colorectal)
Tous les deux ans, les adultes éligibles âgés de 50 à 74 ans recevront une lettre de l’organisme national de santé Assurance Maladie les invitant à commander un test gratuit en ligne.
Le test est accompagné d’instructions détaillées et recherche le sang caché dans les selles. Si détecté, une coloscopie sera programmée.
Cancer du col de l’utérus (cancer du col de l’uterus)
Un frottis gratuit (frotté vaginal) est disponible pour les femmes tous les trois ans entre 25 et 29 ans, après deux tests normaux à un an d’intervalle.
Ils sont proposés tous les cinq ans entre 30 et 65 ans.
Cancer de la prostate (cancer de la prostate)
Il n’existe pas de programme national de dépistage du cancer de la prostate chez l’homme en France. Votre médecin généraliste pourrait vous le recommander si vous avez plus de 50 ans.
Ils commenceront par un examen rectal, puis vous orienteront vers un test sanguin pour mesurer la quantité d’antigène spécifique de la prostate (PSA) produite par les cellules de la glande prostatique.
