« Témoin de l’émerveillement » revendique le slogan de l’extravagance de neuf jours d’efforts et de succès aux Championnats du monde d’athlétisme 2023 à Budapest. Cet encouragement pourrait facilement être appliqué à l’éblouissant éventail de souvenirs et de détails historiques du Musée mondial de l’athlétisme, niché au troisième étage du centre commercial fastueux Etele Plaza, du côté Buda du Danube.
« La plus grande collection d’athlétisme au monde : vêtements ; chaussures, médailles, trophées, équipement », souffle l’hyperbole à l’entrée de la collection.
Et avec justification.
Les noms légendaires abondent à l’intérieur. Un maillot d’un certain Jesse Owens – le noir américain qui a éclipsé le baratin sur la suprématie blanche d’Adolf Hitler aux Jeux olympiques de 1936 à Berlin. Moins géopolitique mais non moins mémorable, une photographie signée de Roger Bannister, le médecin britannique qui fut le premier homme à courir un mile en moins de quatre minutes.
Les phénomènes des derniers jours sont également évidents. Un body du champion olympique français de saut à la perche Renaud Lavillenie ainsi qu’un maillot de Carl Lewis, l’américain nonuple champion olympique et huit fois champion du monde du sprint et du saut en longueur.
Il y a une chaussure dorée flashy que Michael Johnson a portée aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996 et le maillot du triple sauteur américain Christian Taylor des championnats du monde de Doha en 2019 : « 2 x olympique + 4 x champion du monde », écrit utilement Taylor « de peur que nous oublier ».
Ou tout simplement pas au courant – ce qui était le cas pour Viktoria Semgen qui visitait l’exposition avec ses jumelles de sept ans Julia et Bendeguz.
Spectateurs
« Nous allons aux championnats samedi », a déclaré la joueuse de 36 ans qui vit avec son mari, Toth, à Diosd, à 23 kilomètres au sud de Budapest.
« Les championnats se déroulent dans notre ville et il est important de montrer aux enfants ce qui s’y trouve et peut-être que cela pourrait les intéresser de faire du sport. »
La contribution hongroise à la légende des championnats olympiques et mondiaux figure également dans l’exposition, qui se déroule jusqu’à la fin de la réunion de Budapest le 27 août.
Des noms comme Ibolya Csák qui est devenue la première Hongroise à remporter une médaille d’or lorsqu’elle a remporté le saut en hauteur aux mêmes Jeux qu’Owens et Imre Nemeth qui a remporté l’or au marteau à Londres en 1948. Les deux exploits qui se sont produits sur des terrains étrangers depuis longtemps, il y a longtemps.
Krisztian Pars, Balazs Baji et Antia Marton – entre autres – offrent une vision moderne de la majesté magyare lors des championnats du monde qui se dérouleront dans la capitale hongroise pour la première fois en 40 ans d’histoire.
Changement
Du 19 au 27 août, plus de 2 000 athlètes de 200 pays se battront pour la suprématie au Centre national d’athlétisme qui a été construit sur une ancienne friche industrielle sur la rive est du Danube, au sud du centre-ville.
On est bien loin des championnats inauguraux d’Helsinki entre le 7 et le 14 août 1983 où 1 333 hommes et femmes de 153 nations ont concouru.
Quatre ans plus tard, à Rome, 1 419 athlètes de 156 pays ont participé et à Tokyo en 1991, ils étaient près de 1 500 de 167 nations.
Elle est biennale depuis Stuttgart en 1993.
« C’est bien que Budapest l’accueille », a déclaré Rebeka Nagy qui était entrée dans l’exposition en passant par le centre commercial après un cours de yoga.
« Je ne suis pas vraiment fan de sport », a ajouté l’étudiant en politique de 21 ans. « Mais ma sœur l’est et donc je suppose que ce sera à la télévision à la maison pendant les championnats. »
Public de mammouth
Plus d’un milliard de personnes devraient suivre l’action sur de nombreux écrans lors de la compétition où l’Américain Noah Lyles tentera de remporter un triplé de titres sur 200 mètres.
Shelly-Ann Fraser-Pryce – reconnue pour ses coiffures multicolores innovantes ainsi que pour son rythme fulgurant – tentera de récolter un sixième titre de championne du monde record au 100 mètres.
La Jamaïcaine de 36 ans a déjà apporté son maillot du triomphe du 100 m à Eugene en 2022 pour rejoindre ses compatriotes Usain Bolt et Veronica Campbell-Brown avec des souvenirs dans le musée.
« J’ai construit un héritage qui, je l’espère, inspirera d’autres femmes à croire en elles et à poursuivre sans relâche leurs rêves », a-t-elle déclaré en remettant le vêtement.
Une autre victoire lundi soir prochain lors de la finale pourrait provoquer un autre don à la collection du musée. Les débardeurs, les chaussures et les signatures abondent. Alors pourquoi pas des mèches de cheveux ? Les brins fonctionneraient bien avec toutes les histoires d’aller de l’avant.
