Les historiens de la musique s’accordent tous à dire que la naissance de la culture hip-hop s’est produite le 11 août 1973 dans un appartement du Bronx, un quartier de New York. Un sous-sol et une fête d’anniversaire sont également tissés dans la légende.
Depuis lors, le mouvement a traversé cinq décennies de renouveau intense et a influencé une pléthore de musiciens à travers le monde. Un pays où il a décollé avec son ton particulier est la France.
Lors de cette nuit fatidique dans le Bronx, Clive Campbell, d’origine jamaïcaine – mieux connu sous le nom de DJ Kool Herc – est venu à la fête de sa sœur où des DJ funk et soul partageant les mêmes idées, des producteurs et des graffeurs en herbe s’étaient réunis. Et il a mixé deux disques ensemble, ajoutant des rythmes d’une piste à la rythmique d’une autre.
Bien sûr, le mouvement n’est pas tout à fait né en un jour. Il dérive lentement de différents types de musique noire (de la soul au rhythm and blues), et de l’influence de pionniers de la parole, comme les Last Poets avec Gil Scott-Heron, et de nombreux DJ.
Selon le critique musical britannique Dorian Lynskey, le géant américain du rap Chuck D, de Public Enemy, a toujours lié ces poètes à la naissance du hip-hop, en tant que « racines du rap ».
Le 11 août 1973 reste encore un moment symbolique, date à laquelle eut lieu la première soirée hip-hop.
Et c’est pourquoi la date est célébrée dans le monde entier cette année avec des événements commémoratifs et des projections, de New York à Philadelphie, Bristol dans l’ouest de l’Angleterre et Paris, France.
Ce qui rendait le genre unique, c’était l’utilisation de ce qu’on appelle les quatre piliers : les platines, le rap, le breakdance et le graffiti.
Bientôt, le hip-hop a envahi la côte est et ouest des États-Unis, mais au début des années 1980, il a également inspiré des producteurs underground au Royaume-Uni et en France.
Et le hip-hop français a émergé
Le hip-hop américain n’était même pas entré dans le courant dominant lorsqu’il a touché une corde sensible chez les jeunes hommes des banlieues françaises, qui ressentaient une affinité avec les messages sociaux et politiques forts venant des ghettos noirs aux États-Unis.
Dès le début des années 1980, quelques pionniers ont fait prendre au « rap » des racines gauloises, dont Mathias Cassel, alias Rockin’ Squat, qui a formé le groupe parisien Assassin, et Philippe Fragione, alias Akhenatonl’un des chanteurs principaux du groupe marseillais JE SUIS.
Tous deux ont passé du temps aux États-Unis où ils disent avoir été impressionnés par la culture hip-hop.
Dès lors, tout un mouvement a explosé en France, favorisant quatre décennies de rap français, y compris des groupes célèbres comme La Rumeur et NTM, mais aussi MC Solaar et plus récemment JUL.
« Le rap français est définitivement le deuxième dans le monde du rap », a déclaré l’expert et auteur du rap français Olivier Cachin à 42mag.fr English.
« Tout a commencé au début des années 1980, lorsque le DJ Dee Nasty a lancé son émission de radio sur Radio Nova à Paris », a-t-il ajouté.
« Un morceau a probablement eu une influence majeure sur tous : ‘Rapper’s Delight’, de The Sugar Hill Gang. Il est devenu un énorme succès dans le monde entier et a influencé de nombreux jeunes. »
En France, certains militants ont vraiment creusé et ont voyagé aux États-Unis à partir des années 80 pour s’imprégner de cette culture, notamment Dee Nasty, Akhenaton et Rockin’ Squat, et l’ont adapté en langue française. »
Akhenaton a déclaré à Cachin dans une interview pour 42mag.fr Musique : « Le jour de mon 12e anniversaire, en 1980, un de mes meilleurs amis m’a offert un EP de Sugar Hill Gang, ‘Jam Jam’ je pense, et j’hallucinais.
« On a eu une chance incroyable à Marseille. A partir de 1980/81 on a eu des émissions qui jouaient du funk et du rap. J’ai commencé à écouter du rap frénétiquement parce qu’il y avait l’émission Starting Black de Philippe Subrini sur Radio Star.
« C’était incroyable. L’histoire du rap à Marseille est différente de celle de Paris, ce n’était pas les mêmes acteurs. Comme à Lyon, c’était une évolution parallèle : il y avait Dee Rock, Poptronic qui rappait en français et en anglais. »
Il a dit que cette découverte avait changé sa vie.
« Je me suis dit qu’on pouvait rapper dans une langue autre que l’anglais, et ça m’est resté dans un coin de la tête. Mes premiers raps en 1984 étaient des reprises en anglais, je rappais sur leurs textes en face B. Et à la fin de 1984, j’ai écrit mon premier texte en français. »
Un trope verbal et une conscience sociale
Mais, à partir de là, il a fallu du temps pour que le rap français se développe, a déclaré Cachin, car les médias grand public l’ont fortement rejeté.
« En France, pays très littéraire, le verbe a été mis en avant », a-t-il ajouté. « Et la partie rap du hip-hop a décollé. »
La compilation « Rappattitude », sortie en 1990, a changé la donne, mais le rap était toujours associé aux gangs et à la violence en France, a déclaré Cachin.
La première vague de hip-hop s’appuyait sur des textes forts engagés socialement et politiquement, notamment avec La Rumeur et Casey.
Au milieu des années 1990, le rap a littéralement explosé, notamment avec le film « La Haine », qui se déroule dans la banlieue – des cités pavillonnaires déprimées – et qui contient des morceaux de rap.
Réalisé par Mathieu Kassovitz, il est sorti en 1995, avec Vincent Cassel, le frère de Rockin’ Squat.
Les nouvelles radios et Internet du début des années 2000 ont donné au hip-hop de plus grandes plateformes permettant au rap de devenir l’un des genres les plus performants commercialement en France, y compris dans la vente de places de concert.
« Aujourd’hui, le hip-hop français touche un éventail très large, allant d’une tendance très underground et politisée à une tendance plus festive, décontractée et commerciale », a déclaré Cachin.
« Il n’y a pas une idée maîtresse du rap français, ce sont plusieurs tendances », a-t-il ajouté.
Le hip-hop a donné naissance à de nombreux mouvements dans le monde, de la Corée du Sud au Bénin en passant par la Suède, mais la France et les banlieues françaises notamment restent sa deuxième patrie.
« À ce jour, certains rappeurs restent toujours engagés dans les problèmes sociaux, en particulier contre la brutalité policière, mais ce n’est pas la majorité », a expliqué Cachin.
« Le rap français a évolué vers un style plus commercial, avec des voix comme JUL et le collectif 13’Organisé, mais c’est aussi vrai aux États-Unis. Public Enemy, NTM et I AM appartenaient à une autre génération. »
« Pourtant, la France reste la deuxième nation du hip-hip au monde », a-t-il ajouté.
Les commémorations sont programmées dans le monde entier pendant tout le mois d’août.
