Moins d’une heure environ après avoir remporté le titre du 200 m en 19,52 secondes à Budapest, l’athlète américain Noah Lyles a déclaré vouloir transcender ce sport. Le joueur de 26 ans venait de devenir le cinquième homme en 40 ans d’histoire des championnats du monde d’athlétisme à remporter à la fois le 100 et le 200 m lors d’une même compétition.
Son nom figurera dans le livre des records aux côtés de ses compatriotes Maurice Greene, Justin Gatlin et Tyson Gay ainsi que du Jamaïcain Usain Bolt.
« D’accord, connaissant cette information, que puis-je en faire ? » se demanda Lyles. « Est-ce une information utile ? Si je disais au reste du monde que j’étais le cinquième, est-ce qu’ils seraient excités ? »
Il a ensuite parlé avec volubilité de la nécessité pour les autorités sportives de projeter les exploits de leurs vedettes.
Et ce n’est pas comme s’ils n’avaient pas le choix. Faith Kipyegon a consolidé sa place de meilleure coureuse de demi-fond de sa génération lors des championnats de Budapest. Au cours d’une saison étonnante, le Kenyan a décroché des records du monde du mile, du 1 500 m et du 5 000 m.
En Hongrie, elle est devenue la première femme à remporter le 1 500 m et le 5 000 m aux mêmes championnats.
La jeune femme de 29 ans a salué sa fille Alyn pour l’avoir inspirée et a réitéré qu’elle voulait être une motivation pour les jeunes mères et les filles à poursuivre leurs rêves.
Objectifs
Le triple sauteur burkinabè, Fabrice Hugues Zango, s’est exprimé dans le même sens. Supprimer les barrières mentales pour les jeunes africains était sa ligne de pensée après le bronze à Doha en 2019, l’argent à Eugene l’année dernière et l’or à Budapest.
« Après avoir obtenu les médailles, vous obtenez les temps et de plus en plus de gens s’y intéressent », a déclaré Lyles. « Et maintenant, vous commencez à pouvoir aller dans différentes directions.
« Vous pouvez commencer à collaborer avec d’autres personnes et maintenant vous avez des relations et tout le monde dit : ‘Oh wow, il le connaît.’
« Et le simple fait d’être dans cette foule ne fait que renforcer l’idée. Parce qu’en ce moment, la barre est basse. Elle est basse… je veux dire, elle est basse.
« Quand je regarde ces championnats du monde, je ne vois pas Bolt. Je ne vois pas Asafa Powell. Où sont tous ces grands champions ? Pourquoi ne sont-ils pas là ? Pourquoi n’invitons-nous pas les athlètes de haut niveau à venir voir un championnat du monde. championnats ? »
Peur qu’ils puissent éclipser une génération insipide et diminuer encore davantage le produit ?
Ambition
Lyles est devenu le premier homme depuis Bolt en 2015 à remporter trois médailles d’or lors d’un championnat lorsqu’il a ancré l’équipe américaine au relais 4×100 m.
Il y avait une sympathie instantanée dans l’insolence décontractée et les chahuts de Bolt. Cela a également aidé de nombreuses personnes à s’identifier à une routine de poulet McNuggets, à dormir et à encore quelques poulet McNuggets avant de sortir pour remporter l’or olympique à Pékin.
Il n’était pas un militant hérissé.
« Vous savez, ce qui me fait le plus mal, c’est que je dois regarder les finales NBA et qu’ils ont le champion du monde sur la tête », a ajouté Lyles.
« Champion du monde de quoi ? Les États Unis? Ne vous méprenez pas, j’aime parfois les États-Unis, mais ce n’est pas le monde. Ce n’est pas le monde. »
Désignant ses compatriotes médaillés du 200 m, il a insisté : « Nous sommes le monde. Ici à Budapest, presque tous les pays se battent, prospèrent, sortent leurs drapeaux pour montrer qu’ils sont représentés. Il n’y a pas de drapeaux dans la NBA. Nous « Nous devons faire plus. Nous devons être présentés au monde. »
Cette projection semble être au cœur du dernier mandat de Sebastian Coe en tant que président de World Athletics, qui supervise les championnats. Et cela ne devrait pas être une tâche trop ardue. Les athlètes de 46 nations ont remporté des médailles au cours de neuf jours de compétition. Des hommes d’Inde et du Pakistan se sont battus pour l’or au javelot.
« Il y a quelques années, il n’y avait pas d’histoire du javelot en Inde et au Pakistan », a déclaré Neeraj Chopra, qui a ajouté l’or mondial à son titre olympique de Tokyo.
« Maintenant, l’athlétisme est très important et le javelot est très important. Il y avait trois Indiens en finale. »
Arshad Nadeem, qui a lancé 87,82 m pour remporter l’argent et la seule médaille du Pakistan aux championnats, a été magnifique dans la défaite.
« Je suis très heureux d’avoir remporté cette médaille et je suis heureux aussi pour Neeraj qu’il ait remporté sa première médaille d’or aux Championnats du monde.
« J’espère que nous nous battrons pour le premier et le deuxième rang aux Jeux olympiques. Je suis sûr que les gens chez nous seront heureux de cette médaille. »
Potentiel
Soyez témoin de l’émerveillement, disait le slogan de la réunion. Et un doublé asiatique au javelot est sans précédent dans les 40 ans d’histoire des championnats.
Coe, qui a été réélu juste avant le début des championnats de Budapest, a déploré que World Athletics n’ait pas été en mesure d’exploiter des histoires similaires d’une telle ampleur, car son équipe lutte contre les incendies depuis qu’il a succédé à Lamine Diack en 2015.
Les malheurs ont été multiples. Le règne de Diack, criblé de corruption et l’émergence du dopage des athlètes parrainé par l’État en Russie. Il y avait aussi des questions telles que les transferts d’allégeance et l’organisation du calendrier des événements.
« Je suis à l’aise maintenant que nous avons les éléments de base en place », a déclaré Coe. « Et nous pouvons vraiment désormais nous concentrer véritablement sur nos programmes compétitifs.
« Nous devons nous demander à quoi ressemble ce produit ? Comment pouvons-nous mieux répondre aux modes de vie des jeunes lorsque nous parlons de rendre notre sport pertinent dans la vie des jeunes ?
Un Netflix de six épisodes pourrait aider. Produit par Box to Box Films, il devrait être diffusé l’été prochain, avant les Jeux olympiques. L’idée est de montrer ce qu’il faut pour être la personne la plus rapide de la planète..
Montrer
«Je veux que les gens comprennent la nature de notre sport», a déclaré Coe. « Pour la plupart des gens, cela semble être un processus de 10 secondes. Nos sprinteurs, comme dans toute autre discipline, travaillent probablement environ 10, voire 12, 14, 15 ans pour y parvenir.
« Et je pense que tout ce qui permet de comprendre à quel point ils sont talentueux doit être le bienvenu.
« La performance est votre passeport. Mais la personnalité et la passion sont des choses que les gens doivent vraiment comprendre. Et nous en avons des tonnes dans notre sport. »
Les États-Unis sont en tête du classement des médailles avec 29 médailles, dont douze en or. La France – qui accueillera les Jeux olympiques de l’année prochaine – a acquis sa première médaille dans l’avant-dernière épreuve des championnats – l’argent au relais 4×400 m masculin. Les supporters français présents au Centre national d’athlétisme ont célébré la fête en interprétant La Marseillaise – l’hymne national français – pendant que les coureurs français s’adressaient aux journalistes.
André Giraud, Patrick Ranvier et Romain Barras, les têtes d’affiche de la fédération française d’athlétisme, rencontreront la semaine prochaine la ministre des sports, Amélie Oudéa-Castéra, pour un point sur leurs performances. Il est peu probable que La Marseillaise soit chantée. La France a été éclipsée par ses compatriotes européens. La Grande-Bretagne a remporté 10 médailles – son meilleur total depuis les championnats du monde de 1993 à Stuttgart – et l’Espagne a remporté quatre médailles d’or et une d’argent.
Le total de la Hongrie aux Championnats du monde était une médaille de bronze au marteau. Bence Halász a réussi cet exploit le 20 août, jour férié de la Saint-Étienne, pour célébrer la fondation de l’État hongrois.
Appréciation
« Les fans n’ont pas considéré cela comme une simple affaire d’athlétisme hongrois », a déclaré Coe. « Ils soutiennent absolument le fait que 110 pays achètent des billets pour commencer.
« Ils n’ont pas quitté le stade, ni éteint le stade, ni ne sont allés dans le hall pour prendre une bière lorsqu’un athlète hongrois n’était pas en compétition. Ils ont simplement célébré la nature extraordinaire de notre sport. »
L’avantage des championnats pour Budapest est évident. Un nouveau stade sportif brillant sous la forme du Centre national d’athlétisme et des scènes vertes tout autour, le long du fleuve Danube, dans une zone autrefois dominée par un centre de recherche sur l’eau.
« Un véritable miracle a été réalisé », a déclaré Adam Schmidt, président du comité d’organisation local.
« J’espère que l’expérience des Championnats du monde incitera de nombreuses personnes à bouger, à se mettre au défi et à se dépasser et à devenir des héros du quotidien. »
Ce ne sont pas de mauvaises ambitions du tout, mais peut-être un peu discrètes pour des joueurs comme Lyles.
