L’entraîneur-chef de la Namibie, Allister Coetzee, a rendu hommage à la mentalité et à l’esprit combatif de son équipe meurtrie et battue par les essais avant leur dernier match mercredi soir lors de la Coupe du monde de rugby contre l’Uruguay.
« Je dois dire que nos joueurs ont vraiment progressé », a déclaré Coetzee dont l’équipe a encaissé 32 essais et 219 points tout en perdant ses trois matches dans le Groupe A.
« Je les appellerai des guerriers parce que ce n’est vraiment pas facile. Certaines équipes ont eu 12, 13 ou même 14 jours de repos entre le prochain match.
« Mais c’est notre quatrième et dernier match en 18 jours et nous affronterons une équipe uruguayenne de qualité qui ne jouera que son troisième match.
« Mais nous nous sommes bien préparés. »
L’Italie a marqué sept essais lors du succès 52-8 lors de son match d’ouverture contre les Africains à Saint-Etienne le 9 septembre.
Le 15 septembre à Toulouse, la Nouvelle-Zélande a inscrit 11 essais lors d’une défaite 71-3 et le 21 septembre à Marseille, 14 essais supplémentaires ont été inscrits lorsque la France a pulvérisé l’équipe 96-0.
Lundi, Coetzee a annoncé sept changements dans l’équipe qui a lancé la mutilation au Vélodrome.
Tjiuee Uanivi sera le capitaine de l’équipe au Groupama Stadium de Lyon en l’absence de Johan Deysel qui a été expulsé pour le tacle qui a écarté le capitaine français Antoine Dupont au début de la seconde période.
Perte
« Johan aurait adoré diriger le dernier match », a ajouté Coetzee.
« Mais je n’ai aucun doute sur le fait que Tijuee fera un excellent travail. Il a déjà dirigé l’équipe quatre fois. Il fait partie du groupe de direction et est un joueur expérimenté.
« J’aimerais penser qu’avec le soutien des autres dirigeants, il fera un travail remarquable pour nous aussi. »
Une équipe namibienne a participé pour la première fois à la Coupe du monde 1999 où elle a perdu ses trois matches. Depuis lors, lors des tournois successifs, ils n’ont pas réussi à remporter un match nul.
En 2003, l’Australie a enregistré une victoire record en Coupe du monde contre la Namibie 142-0 lors du match de la poule A à Adélaïde.
Changement
Vingt ans et une myriade de coups plus tard, l’attention s’est portée sur la manière dont l’instance dirigeante du football a permis à une telle disparité de persister, un certain nombre d’entraîneurs principaux des pays dits de deuxième niveau, tels que la Namibie, les Fidji, la Roumanie et la Géorgie, réclamant à grands cris plus Matchs tests contre les puissances traditionnelles de premier rang que sont le Pays de Galles, la France, l’Angleterre, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
L’Uruguay a également fait sa première apparition en Coupe du monde en 1999, où il a remporté son match de poule contre l’Espagne et a terminé troisième.
En 2003, il y a eu une victoire 24-12 contre la Géorgie et en 2019, l’ouvreur Felipe Berchesi a marqué un penalty à la 76e minute pour leur donner une victoire 30-27 sur les Fidji.
Lors du tournoi de 2023, l’Uruguay a momentanément fait peur à la France en revenant à 13-12 lors du match à Lille, mais les hôtes se sont détachés pour une victoire de 27-12.
Forts de cette performance, les Uruguayens pensaient qu’une victoire contre l’Italie était possible, mais les Européens se sont finalement montrés trop avisés et ont marqué 31 points sans réponse en seconde période pour s’imposer 38-17.
Progrès
« La défaite a fait très mal », a admis le capitaine uruguayen Andrés Vilesca. « C’était vraiment difficile à digérer. Nous savions que c’était un objectif très difficile et ambitieux.
« Battre la Namibie représente encore 50 pour cent de notre objectif ici », a ajouté Vilesca.
« Ça va être très dur aussi car ils vont tout faire puisque c’est leur dernier match.
« Beaucoup de gens ont parlé de nos bonnes performances lors de cette Coupe du Monde, mais la vérité est que si nous ne gagnons pas contre la Namibie, nous ne confirmerons pas ces grands progrès. »
L’entraîneur-chef de l’Uruguay, Esteban Meneses, a effectué quatre changements dans l’équipe qui s’est retrouvée éliminée dès le début du match contre l’Italie mercredi dernier à Nice.
« Pour nous, c’est une finale et pour les Namibiens aussi. Ce sera un match très intéressant », a ajouté Vilesca.
Coetzee était d’accord. « Le plus important, c’est que c’est le jeu de tout le monde. Si nous répondons du mieux que nous pouvons, nous pourrions les mettre sous pression. »
