Gabriel Attal, le chef du Ministère de l’Education nationale, encourage l’usage d’options différentes des écrans pour réduire le temps passé par les enfants à regarder la télévision, à naviguer sur internet ou à jouer à des jeux vidéo.
Les enfants de moins de six ans passent environ autant de temps devant un écran qu’à l’école chaque année, selon le ministre de l’Éducation, Gabriel Attal. Il a fait cette déclaration dans plusieurs entretiens, dont un avec Madame Figaro fin novembre et un autre avec 42mag.fr début décembre.
Attal fait référence à une étude récente qui aurait montré qu’un enfant de moins de six ans passe en moyenne 830 heures par an devant un écran, comparativement à 860 heures à l’école. Il encourage les alternatives, comme les radios pour enfants ou les lecteurs audio. Mais ces affirmations sont-elles exactes ?
Il s’avère que Gabriel Attal est plutôt exact dans son affirmation. Bien que basées sur un sondage, ces données indiquent qu’en effet, les petits passent presque autant de temps devant un écran qu’à l’école. Cependant, une autre étude offre un éclairage différent à ce sujet.
Environ 850 heures passées devant un écran chaque année, contre 864 heures à l’école, selon un sondage
En réalité, il n’existe pas d’étude fournissant un chiffre exact de 830 heures passées annuellement devant un écran pour un enfant de cette tranche d’âge. Ce chiffre est le résultat d’un calcul basé sur un sondage réalisé par Ipsos, Bayard/Milan et Unique Heritage Media en mars 2022. L’étude Junior Connect’ a interrogé 4 000 jeunes ou leurs parents sur leurs habitudes devant un écran au cours de 2021. Le sondage conclut qu’un enfant de un à six ans passe en moyenne 16 heures et 21 minutes devant un écran chaque semaine, comme l’a rapporté Les Echos .
L’équipe d’Attal a pris ces 16 heures et les a multipliées par le nombre de semaines dans une année pour obtenir 832 heures. Cependant, ils n’ont pas pris en compte les minutes restantes, ce qui augmente le total annuel à 850 heures. Ce dernier nombre se rapproche encore plus du nombre d’heures passées à l’école, fixé à 864 heures par un arrêté de 2015 toujours en vigueur, signé par l’ex-ministre de l’Éducation Najat Vallaud-Belkacem.
Selon une étude de Santé publique France, un maximum de 571 heures devant un écran par an
Il convient toutefois de noter que ces chiffres proviennent d’un sondage unique. Ils peuvent être tempérés par une étude de Santé publique France plus complète, publiée en avril 2023. Cette étude longitudinale, appelée étude Elfe, a interrogé les parents de plus de 18 000 petits nés en 2011. Les durées d’écran quotidienne ont été mesurées quand les enfants avaient deux, trois et demi et cinq ans et demi.
Cette étude révèle qu’un enfant de deux ans passe en moyenne 56 minutes par jour devant un écran (soit 340 heures par an), celle de trois ans et demi 80 minutes (486 heures par an), et celle de cinq ans et demi 94 minutes (571 heures par an). À titre de comparaison, les adultes passent en moyenne 32 heures par semaine devant un écran, soit 1 664 heures par an, selon le baromètre du numérique 2022.
La situation est donc moins grave que ce que le ministre avance, même si le temps d’écran des enfants demeure préoccupant, notamment face aux recommandations de l’Arcom.
Des variations sociales et régionales face à l’exposition aux écrans
De plus, Santé publique France signale d’importantes disparités. Par exemple, le temps passé devant un écran augmente lorsque le niveau d’éducation de la mère diminue. De plus, les enfants dont la mère est née en Afrique subsaharienne, au Maghreb ou en Asie passent davantage de temps devant un écran que ceux dont la mère est née en Europe. Enfin, des variations régionales existent, avec une utilisation plus fréquente des écrans dans les Hauts-de-France.
