La Russie ne doit pas s'attendre à ce que l'Occident limite son soutien à l'Ukraine à la fourniture d'armes, a déclaré le chef d'état-major des forces armées françaises, le général Thierry Burkhard. Ses propos font écho à la récente suggestion controversée du président Emmanuel Macron selon laquelle une intervention militaire ne pouvait être exclue.
« La guerre prendra fin lorsque la Russie cessera d'attaquer », a déclaré jeudi Burkhard aux journalistes après des entretiens à Paris avec le général Micael Byden, chef des forces armées de la Suède, nouveau membre de l'OTAN.
Le président russe Vladimir Poutine a bâti son opération, a-t-il ajouté, sur l’idée que l’Occident n’entrerait jamais en Ukraine mais se contenterait de fournir des armes.
« Nous devons lui montrer qu'il ne pourra pas utiliser cette logique pour aller jusqu'au bout, parce que cette idée n'est pas bonne », a déclaré Burkhard en exhortant l'Europe à se préparer à prendre des risques.
« La guerre en Ukraine nous affecte parce que nous sommes impactés par ses conséquences. Les Européens doivent donc être capables de prendre des risques pour assurer la sécurité de l'Europe dans la décennie à venir. »
Briser les tabous
Les commentaires de Burkhard interviennent après que Macron a récemment brisé un tabou majeur en évoquant la possibilité d'envoyer des troupes occidentales en Ukraine.
Alors qu'un certain nombre d'États de l'UE ont catégoriquement rejeté l'idée, Macron a refusé de reculer, insistant sur le fait que ses propos étaient mûrement réfléchis et soulignant que la France ne suivrait pas la « logique d'escalade » avec Moscou.
« L'intention du président est de faire comprendre à Vladimir Poutine que nous sommes conscients des enjeux en Ukraine », a déclaré Burkhard.
'Préparer à la guerre'
Alors que l’Allemagne et les pays d’Europe centrale déclarent qu’ils n’enverront pas de forces en Ukraine, la France a trouvé un allié en Suède.
Face à une Russie de plus en plus belliqueuse, le chef de l'armée suédoise Byden a exhorté en janvier son pays à « se préparer mentalement à la guerre ».
L'armée suédoise a renforcé sa préparation depuis l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014. Le pays a réintroduit la conscription limitée en 2017 et a abandonné deux siècles de non-alignement militaire pour rejoindre l'OTAN en mars.
« Une guerre fait rage en Europe ; nous ne pouvons pas laisser cela devenir une normalité », a déclaré Byden. « La Suède est prête à assumer ses responsabilités en matière de dissuasion et de défense. »
La France et la Suède mènent régulièrement des exercices militaires conjoints, tandis que la nation nordique a également participé à la force opérationnelle Takuba des forces spéciales de l'UE dirigée par la France au Mali.
Suite à la visite de Macron en Suède en janvier, les deux pays envisageraient d'intensifier leur coopération militaire, notamment dans la région arctique.
(avec fils de presse)
