Le sélectionneur du Nigeria, José Peseiro, et son homologue ivoirien, Emerse Faé, ont opté pour des appels de ralliement différents à la veille de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations entre leurs deux équipes.
Peseiro a exhorté ses joueurs à saisir l'opportunité de gloire au stade Alassane Outtara dimanche soir, tandis que Faé – qui a été nommé suite au départ brutal de Jean-Louis Gasset – a appelé son équipe à exploiter la confiance croissante au sein du camp suite à leur flirt. avec élimination du tournoi.
« Nous avons eu un parcours difficile », a déclaré Faé. « Nous envisageions de quitter la compétition mais nous nous sommes améliorés après le match contre le Sénégal. Battre le Mali à 10 nous a aussi donné confiance.
Les Ivoiriens bénéficieront du soutien bruyant de la plupart des 60 000 spectateurs présents dans le stade d'Abidjan.
Mais Peseiro a insisté sur le fait que l'atmosphère hostile ne détournerait pas l'attention de ses joueurs.
« Nous attendons avec impatience un stade plein pour la finale », a déclaré l'entraîneur portugais de 63 ans. « Nous nous tournerons vers notre sacrifice et notre esprit. »
« Ce n'est pas facile de gagner la Coupe des Nations et quand on arrive à ce poste, il faut se battre pour l'emporter », a poursuivi Peseiro.
« Ce sera un match difficile mais les joueurs doivent profiter au maximum de cette occasion, car personne ne sait quand la prochaine opportunité se présentera. »
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Le Nigeria a atteint les huitièmes de finale à la deuxième place après un match nul et a battu la Côte d'Ivoire et la Guinée Bissau dans le groupe A.
Les Ivoiriens ont dû attendre 48 heures pour savoir s'ils allaient se classer parmi les quatre meilleures équipes classées troisièmes après la défaite contre le Nigeria et une humiliante défaite 4-0 contre la Guinée équatoriale.
Leur fortune s'est redressée depuis la nomination de Faé et le retour en pleine forme de Sébastien Haller et Simon Adingra.
L'inclusion du duo dès le début de la demi-finale contre la République démocratique du Congo a fourni la plate-forme pour leur performance la plus composée du tournoi.
« Bien sûr, nous venons de loin », a déclaré Haller, que Gasset a inclus de manière controversée dans l'équipe bien qu'il soit blessé.
« Tout le monde a traversé des moments difficiles, surtout après la défaite face à la Guinée équatoriale ».
L'attaquant du Borussia Dortmund, 29 ans, a ajouté : « Nous devons donner le maximum et ne rien regretter. Nous avons frôlé une situation de cauchemar et cela contribue à créer les liens qui nous permettent de vivre les moments que nous avons vécus depuis. »
« Nous sommes venus pour gagner »
La Côte d'Ivoire visera un troisième trophée de la Coupe des Nations pour ajouter à ses victoires de 1992 et 2015.
Les Nigérians sont en quête d'une quatrième couronne continentale.
« Cette Coupe d'Afrique des Nations a été pleine de surprises », a déclaré l'attaquant vétéran Ahmed Musa, qui faisait partie de l'équipe du Nigeria qui a remporté un troisième titre en 2013.
« L’équipe est concentrée. Nous sommes venus ici pour gagner la Coupe des Nations.
