Le baron français des médias Arnaud Lagardère a démissionné mardi de son poste de directeur général du groupe tentaculaire du même nom après avoir été accusé de détournement de fonds.
Lagardère, qui a vendu l'entreprise construite par son père au géant des médias Vivendi en novembre, envisage de faire appel de l'interdiction temporaire d'occuper des postes de direction résultant des accusations, a indiqué son entreprise.
L'entreprise exploite la chaîne rentable Relay de magasins d'aéroports et de gares, de boutiques hors taxes dans les aéroports, de grandes salles de spectacles, ainsi que de médias dont la radio Europe 1, le journal du dimanche, le Journal du dimanche et le premier éditeur de livres français Hachette.
Aujourd'hui âgé de 63 ans, Arnaud Lagardère a hérité de l'ancien empire commercial de son père Jean-Luc à sa mort en 2003.
Il a été inculpé lundi après une journée d'interrogatoire par des enquêteurs financiers spécialisés.
Une source proche du dossier a déclaré que les accusations provenaient en partie d'une plainte déposée par l'investisseur activiste Amber Capital, ainsi que par les organismes de surveillance du marché.
« Financer ses dépenses personnelles »
Lagardère est soupçonné d'avoir « financé son train de vie et ses dépenses personnelles avec les fonds » de deux de ses sociétés, a ajouté la source.
Selon le cabinet, les accusations « portent en grande partie sur des sociétés appartenant personnellement » à Arnaud Lagardère, plutôt que sur celles qui font partie du groupe coté en bourse Lagardère SA.
Il a cependant été inculpé d'« achat de voix, abus de pouvoir et diffusion d'informations fausses ou trompeuses » en 2018-19, a reconnu le groupe, affirmant que l'ancien PDG « conteste fermement » ces accusations.
L'entreprise bâtie par Lagardère aîné en fusionnant la société aérospatiale Matra et l'éditeur Hachette s'est progressivement érodée sous la direction de son fils.
Il a vendu la branche aérospatiale d'EADS ainsi que plusieurs sociétés de médias en une décennie alors que les dettes augmentaient.
Et en 2021, Arnaud Lagardère a dû renoncer à une structure d'entreprise qui lui permettait, à lui et à son père, de contrôler l'entreprise avec une participation inférieure à 10 %, ouvrant ainsi l'empire à un démembrement ultérieur.
La vente en novembre à Vivendi – contrôlée par la famille du milliardaire Vincent Bolloré – a scellé la fin de Lagardère en tant que société indépendante.
« Nous faisons désormais partie de la famille Vivendi. A titre personnel, nous entrons dans la famille Bolloré, ce que je trouve encore plus flatteur », a déclaré Arnaud Lagardère lors de l'assemblée générale du groupe la semaine dernière.
Le jeune Lagardère entretient depuis longtemps des liens personnels étroits avec Vincent Bolloré et vit dans la même résidence fermée, dans le quartier d'Auteuil, à l'ouest de Paris.
