La foule a applaudi bruyamment sur la plage de Copacabana lorsque Rio de Janeiro a été annoncée comme ville hôte des Jeux Olympiques de 2016. Pour la première fois, une ville d’Amérique du Sud accueillerait la plus grande compétition sportive de la planète. La « Ville Merveilleuse », située entre mer et forêt, avait sept ans pour devenir une métropole olympique.
« (Organiser) des Jeux olympiques, c'est comme une opération de guerre », a déclaré Leonardo Espíndola, procureur de Rio de Janeiro qui, en 2016, était le représentant de l'État au comité d'organisation des Jeux olympiques.
« Organiser plus de 50 compétitions simultanément dans la même ville, héberger, nourrir et transporter tous ces athlètes et la population vers les Jeux en même temps, il n'y a pas de précédent pour des opérations d'une telle complexité. Ce sont 16 jours très intenses », a-t-il déclaré. dit.
En concurrence avec des poids lourds comme Chicago (États-Unis), Madrid (Espagne) et Tokyo (Japon), villes plus développées et plus prêtes, Rio de Janeiro pariait sur l'opportunité de la transformation pour séduire le CIO et les juges.
« Par rapport aux villes des pays développés, il ne fait aucun doute que Rio de Janeiro disposait de moins de ressources et de moins de structures. Mais pour Rio, les Jeux Olympiques seraient l'occasion de faire la différence. Ils pourraient servir la ville. C'était donc l'argument le plus fort. pour les avoir amenés à Rio », a ajouté Espíndola.
Une crise politique, financière et sanitaire
Alors que Rio de Janeiro se prépare à accueillir des athlètes de tous les continents, le Brésil est en proie à des troubles politiques. Une nation en crise, des manifestations antigouvernementales et la destitution de la présidente Dilma Rousseff ont caractérisé les mois précédant les Jeux.
« Quand le Brésil a été choisi pour organiser les Jeux, nous étions dans une bonne situation politique. Quand est venu le temps de les accueillir, le pays traversait une période très confuse et mouvementée », explique le sociologue Ronaldo Helal, professeur à l'Université de Rio de Janeiro (UERJ).
Fait unique dans l'histoire des Jeux Olympiques, le Brésil a eu deux chefs d'État. Le président sortant, Michel Temer, et la présidente Dilma Rousseff, qui avaient été suspendues jusqu'à la conclusion d'une procédure de destitution.
« Bien sûr, c'est sans précédent dans l'histoire des Jeux Olympiques. Le Brésil, qui a accueilli le sport mondial, avait deux chefs d'État. Celui qui est apparu au Brésil et au monde était le président par intérim, Michel Temer, tandis que la présidente Dilma Rousseff était soumis à une procédure de destitution. « Bien sûr, cela a eu un impact énorme sur l'organisation, sur le dialogue entre les acteurs qui y travaillaient. C'était très inquiétant », déclare Leonardo Espíndola, procureur de Rio de Janeiro.
Selon Mário Andrada, directeur de la communication des Jeux Olympiques de Rio 2016, la transition gouvernementale suite à la destitution de Dilma Rousseff n'a pas été aussi complexe qu'on pourrait l'imaginer.
« Le nouveau gouvernement du président Michel Temer a effectué une transition en douceur. Ce qui a compliqué les choses pour les Jeux et le comité d'organisation, ce sont les questions financières », a-t-il expliqué, en raison du retard dans le transfert des fonds publics.
« Nous avons donc subi beaucoup de pression pour les Jeux Paralympiques. Le budget a été impacté, mais le gouvernement a immédiatement réagi avec des fonds provenant des banques publiques, ce qui nous a permis d'organiser des Jeux Paralympiques exceptionnels. »
Nouveau budget
Avec un budget revu à la hausse de plus de 7,21 milliards d’euros, dans un contexte politique et économique instable, l’équation financière représentait un immense défi.
« Tout l'argent promis a-t-il été envoyé ? Non. Il y a eu un petit manque à gagner et, finalement, l'organisation des Jeux a créé des dettes, dont certaines sont encore en négociation aujourd'hui », admet Mário Andrada.
Si les choses sont compliquées au niveau national, l'État de Rio de Janeiro souffre également de graves problèmes internes.
« Rio de Janeiro traversait une crise financière très grave. La police et les pompiers menaçaient de se mettre en grève, mettant en péril la sécurité des Jeux Olympiques, ce qui a eu de vastes répercussions internationales », ajoute Espíndola.
Le virus Zika
Au contexte politique et économique difficile s’ajoute une crise sanitaire sans précédent, notamment celle du virus Zika.
Le virus Zika, transmis par un moustique, pourrait entraîner des complications neurologiques, notamment chez les nouveau-nés. La situation était si préoccupante qu'un groupe de 152 experts scientifiques a adressé une lettre ouverte à l'OMS demandant le report des Jeux.
Cette combinaison de problèmes a eu un impact sur le Comité International Olympique (CIO), comme le rappelle Thierry Terret, historien du sport spécialiste des Jeux Olympiques.
« Ces Jeux, qui se déroulent dans un contexte de crise économique et d'instabilité politique, ont également dû faire face à une crise sanitaire, puisque quelques mois plus tôt le Brésil a été touché par une épidémie de Zika qui a touché 1,5 million de personnes au Brésil », note l'historien.
« Une crise qui a été largement médiatisée dans le monde entier, créant une angoisse généralisée parmi les spectateurs et athlètes potentiels, des dizaines d'entre eux ayant finalement renoncé à se rendre à Rio par peur d'être contaminés et de contaminer leur famille », souligne-t-il.
« La fièvre Zika, on le sait, est extrêmement nocive pour les femmes qui en souffrent, surtout lorsqu'elles sont enceintes », ajoute Terret.
Il souligne que dans ce contexte d'incertitude, les innovations présentées à l'époque par le CIO sont passées inaperçues.
« En raison de ces vastes incertitudes politiques, économiques et sanitaires, les innovations géopolitiques du CIO sont passées inaperçues. Et c'est dommage, car ils ont été très positifs.
« Je n'en citerai qu'une : l'équipe olympique d'athlètes réfugiés présente à Rio pour la première fois dans l'histoire des Jeux. Constituée d'une poignée de Soudanais, d'Ethiopiens, de Syriens et de Congolais, elle atteste de la reconnaissance des autorités olympiques. d'une situation politique et humanitaire extrêmement particulière », conclut-il.
Une nouvelle ligne de métro et le réaménagement de la zone portuaire, entre autres améliorations, comptent également parmi les principaux héritages des Jeux Olympiques de Rio-2016. L'événement a apporté d'importantes revitalisations à la ville, qui avaient été reportées depuis des décennies.
« En termes d'héritage, nous avons réussi à réaliser le plus grand projet d'infrastructure urbaine d'Amérique latine (à l'époque), à savoir la ligne 4 du métro. Il ne fait aucun doute que la ligne qui relie la zone sud à la zone ouest de Rio de Janeiro n'aurait pas eu lieu sans les Jeux olympiques », a déclaré Espíndola,
« Avec 16 kilomètres de long, c'est la plus grande ligne et extension de métro que Rio ait jamais connue. Elle transporte les habitants de Barra da Tijuca et de la favela de Rocinha, l'une des plus grandes d'Amérique latine », a-t-il souligné. Cependant, les autres stations prévues n'ont jamais été finalisées.
La construction du boulevard olympique, lien entre la zone portuaire et le centre-ville, a redonné vie à un quartier auparavant dégradé. Lors de Rio 2016, c'était un point de rencontre pour les fans et les touristes.
La zone, autrefois délabrée, fait désormais partie de la route touristique et est devenue une zone de loisirs pour la population qui, en plus de la belle vue sur la baie de Guanabara, dispose de musées, d'espaces événementiels, d'un aquarium et d'une grande roue.
Allégations de corruption
Cependant, l’autre héritage est la suspicion selon laquelle il pourrait y avoir une certaine forme de corruption.
« Du point de vue du comité d'organisation, chargé de présenter le spectacle olympique, de superviser la construction des installations et d'organiser les Jeux, il est plus que prouvé qu'il n'y a pas eu de corruption », a déclaré Mario de Andrada.
« Les chiffres, les achats et les dépenses ont été vérifiés et il n'y a aucun problème », explique le directeur de la communication des Jeux.
Cependant, une enquête judiciaire est en cours au Brésil sur un éventuel achat de voix en faveur de Rio. « Il s'agit du principal soupçon et de la seule enquête sur la corruption et les procédures contraires à l'éthique. La gestion des Jeux a été correcte et nous sommes sereins à ce sujet », insiste Andrada.
Accueillir les Jeux olympiques peut stimuler le développement d'une ville, mais un plan d'infrastructure audacieux comme celui-ci nécessite une supervision, note le professeur Orlando Santos, de l'Institut de planification et de recherche urbaines et régionales de l'Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ).
« La corruption est la conséquence de lois exceptionnelles légitimées par un événement exceptionnel. Le recrutement de sous-traitants et de nombreuses procédures ont facilité les actes de corruption. Cela a été négatif pour la gestion publique brésilienne », conclut-il.
Une vitrine pour la ville et la campagne
Pendant quinze jours au Brésil, les athlètes de haut niveau ont représenté ce que le sport a de meilleur à offrir : excellence, empathie, solidarité et joie. Des valeurs symbolisées par la flamme olympique, qui ont enflammé le cœur du public, à l'image de « l'homme éclair » Usain Bolt.
L'athlète jamaïcain n'est pas entré dans l'histoire du sport uniquement en tant que détenteur des records du monde du 100 m, du 200 m et du relais 4 x 100 m. Après avoir remporté l'or dans les trois épreuves aux Jeux olympiques de Pékin 2008 et de Londres 2012, Bolt a complété la « triple couronne » à Rio de Janeiro, devenant ainsi le premier à remporter la médaille d'or dans les trois épreuves lors de trois Jeux olympiques. Et le fait qu’il l’ait fait lors de trois Jeux consécutifs rend cet exploit encore plus louable.
« Les Jeux Olympiques touchent les gens, ils célèbrent l'unité et la solidarité entre les peuples. Il s'agit d'un patrimoine immatériel dont Rio de Janeiro a bénéficié », a déclaré Espíndola :
« Cette flamme olympique, qui a parcouru différentes villes du Brésil et du monde, symbolise cet esprit olympique que nous devons maintenir vivant. Bien sûr, il y a une énorme opération commerciale derrière les Jeux, mais ce sentiment, cette pureté est quelque chose qui ne peut pas être être perdu », conclut-il.
« Cela a probablement été les 30 meilleurs jours de l'histoire de Rio de Janeiro », déclare Mário Andrada, directeur de la communication des Jeux Olympiques de Rio 2016. « Ceux qui étaient là pendant les Jeux ne l'oublieront pas, et nous non plus. »
