Avec plus de 50 longs métrages à son actif en tant que caméraman et réalisateur, Santosh Sivan est une star dans son Inde natale. Il était invité cette semaine au Festival de Cannes pour recevoir le Prix Pierre Angénieux pour sa contribution à la cinématographie.
Le prix de Sivan coïncide avec le retour très attendu du cinéma indien, avec un film en compétition principale et trois dans les autres catégories.
C’est sa première fois à Cannes en personne et il a apprécié l’accueil chaleureux.
« Je pense que Cannes est de loin le plus populaire de tous les festivals », explique Sivan à 42mag.fr, en énumérant les événements internationaux auxquels il a assisté, de Sundance à Busan. Ce qu’il apprécie le plus, c’est la reconnaissance que Cannes offre aux techniciens qui travaillent en coulisses.
Hormis quelques collaborations internationales, il semble que le monde ait mis du temps à apprécier ses multiples talents.
Cela semble sur le point de changer grâce au prestigieux prix Pierre Angénieux, décerné vendredi soir lors d’une cérémonie spéciale, en présence du directeur du festival de Cannes, Thierry Frémaux.
Un deuxième prix d’encouragement Angénieux a été remis à la jeune directrice de la photographie estonienne Kadri Koop à la même occasion.
Le prix porte le nom du Français Pierre Angénieux, qui a commencé à fabriquer des objectifs pour l’industrie du cinéma et de la télévision il y a près de 90 ans. L’équipement a été utilisé pour la mission Apollo 11 de la NASA et a fourni des images du premier pas de l’homme sur la Lune.
Attachement à l’Inde
Sivan, qui a fondé la Société indienne des cinématographers en 1995, a eu une longue carrière en Inde et a remporté des dizaines de distinctions, mais c’est la première fois qu’il est lié à la France.
Il a attiré l’attention internationale avec des films tels que La Maîtresse des Épices par Paul Mayeda Berges du Royaume-Uni en 2005 et Les mensonges que nous racontons de Mitu Misra (2017), ce qui lui a donné l’occasion de travailler avec Gabriel Byrne et Harvey Keitel.
Grâce à ces expériences, il devient le seul cinéaste indien à devenir membre de l’American Society of Cinematographers (ASC).
Lorsqu’on lui demande s’il a déjà été tenté de commencer une carrière aux États-Unis ou en Europe, il répond qu’il a eu quelques opportunités, mais qu’il a choisi de rester dans son pays d’origine.
L’idée de déraciner sa famille de Pondichéry ne lui convient pas. Son attachement à son pays est trop fort.
« La raison pour laquelle j’ai voulu me lancer dans la cinématographie, c’est que je voulais filmer tous ces beaux endroits que j’ai vus (en Inde) et interagir avec la culture. Je pense qu’une vie ne suffit pas à lui rendre justice. Si je pars, je laisse tout. »
Sivan admet qu’il a toujours eu plus qu’assez pour le tenir occupé en Inde, où il a travaillé avec des grands noms tels que Gurinder Chadha (La mariée et les préjugés2004) et Shaji N Karun, pour qui il a réalisé le travail de caméra pour le film Vanaprastham (La dernière dance), présenté à Cannes dans la catégorie Un Certain Regard en 1999.
La cinématographie est comme la musique
L’une de ses expériences les plus difficiles a été le tournage d’une séquence du film à succès de Bollywood Dil Se (1998) de Mani Ratnam, avec Shahrukh Khan.
Des dizaines d’acteurs interprètent le film à succès de Bollywood Chaiyya Chaiyya, précairement au sommet d’un train en mouvement – un exercice extrêmement difficile réalisé avec un équipement très minimal, se souvient-il.
« J’essaie de traiter la cinématographie comme de la musique, donc mes visuels ont un sens musical. J’essaie de créer la mélodie avec la lumière et l’ombre », explique Sivan.
« Avec la composition et le mouvement de la caméra, j’essaie de créer le rythme. Ainsi, lorsque vous avez un mélange des deux, j’ai l’impression que le public peut être en phase avec cela. »
Alors, où continue-t-il à puiser son énergie et son inspiration après toutes ces années derrière la caméra ?
« En tant qu’artiste, vous devez grandir dans les deux sens, comme un arbre. Vous devez plonger vos racines dans l’obscurité du sol pour que l’arbre puisse grimper haut dans le ciel », explique Sivan.
La réalisation de films provient d’un mélange de sources, qu’il s’agisse d’art, de musique, de la vie quotidienne ou encore de la mise à jour technologique.
Le changement est inévitable
« Le changement est inévitable », ajoute Sivan. « L’IA va aussi avoir une place importante. Je pense donc que c’est à nous de décider quand l’utiliser. Ce que nous essayons de faire, c’est de raconter une histoire. Lorsque vous pointez la lune pour la regarder, cela ne sert à rien de regarder le doigt. »
« Quel que soit l’appareil que vous possédez, les possibilités sont là, s’ils vous aident à observer la lune, c’est ce que nous décidons d’adopter ».
Il dit qu’il est très enthousiaste à propos de son dernier projet Zunienviron 16ème poétesse du XIXe siècle appelée Habba Khatoon, pour laquelle il a montré un teaser à Cannes.
Sivan dit que c’est une opportunité incroyable de raconter une histoire unique et moins connue sur une femme singulièrement impressionnante qui vient du Cachemire, une partie du pays qui le fascine.
Il est également ravi que l’Inde soit bien représentée au festival de Cannes cette année, ouvrant sans aucun doute des portes à la jeune génération.
Tout ce que nous imaginons comme lumière – le premier long-métrage de Payal Kapadia est le premier film indien à figurer dans la compétition principale depuis 30 ans. Il a remporté le très convoité Grand Prix lors de la cérémonie de clôture.
Il y avait aussi Santosh ,par Sandhya Suri, aux côtés de L’Éhonté, se déroulant en Inde par Bojanov Konstantin, tous deux dans la catégorie Un Certain Regard, tandis que Sœur Minuit de Karan Kandhari est à la Quinzaine des réalisateurs.
