Les footballeurs espagnols ont réalisé un doublé sportif pour le pays dimanche soir en remportant un quatrième championnat d’Europe record avec une victoire 2-1 sur l’Angleterre, quelques heures après que Carlos Alcaraz a pulvérisé le 24 fois champion du Grand Chelem Novak Djokovic pour conserver sa couronne de Wimbledon.
Le remplaçant Mikel Oyarzabal a inscrit le but victorieux de l’Espagne à quatre minutes de la fin, offrant ainsi une finale en tribune après que le remplaçant anglais Cole Palmer ait enroulé l’égalisation de l’Angleterre à la 73e minute pour annuler l’ouverture du score de Nico Williams pour l’Espagne au début de la seconde période à l’Olympiastadion de Berlin.
Le but d’Oyarzabal a condamné l’Angleterre à deux défaites consécutives en finale du championnat d’Europe et signifie que les meilleurs footballeurs du pays n’ont pas remporté de compétition internationale majeure depuis la Coupe du monde 1966.
Malgré ce revers, le roi Charles III a félicité l’équipe et le manager Gareth Southgate pour avoir atteint la finale.
« Même si la victoire vous a échappé ce soir, ma femme et moi nous joignons néanmoins à toute ma famille pour vous exhorter, vous et votre équipe de soutien, à garder la tête haute », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.
« Tous ceux qui ont participé à des activités sportives à quelque niveau que ce soit savent à quel point un tel résultat peut être désespérant lorsque la récompense était si proche – et se joindront à moi pour adresser nos plus sincères condoléances, tout en félicitant l’Espagne.
« Mais sachez que votre succès en atteignant la finale du Championnat d’Europe est en soi une grande réussite, qui apporte avec elle la fierté d’une nation qui continuera à rugir pour les Trois Lions aujourd’hui – et pour les nombreux triomphes qui m’attendent sans aucun doute. »
Invaincu
L’Espagne est entrée dans le tournoi 2024 sans avoir été annoncée.
La France, vice-championne du monde, était considérée comme favorite pour le titre. L’Allemagne, dirigée par Julian Nagelsmann, était également en pleine renaissance, tout comme l’Angleterre et le Portugal.
Mais sous la direction du sélectionneur Luis de la Fuente, l’Espagne a remporté ses trois matchs de poule et a éliminé la Géorgie en huitièmes de finale, l’Allemagne en quarts de finale et la France en demi-finale.
Le défenseur Marc Cucurella, auteur du but victorieux, a déclaré aux journalistes : « Nous méritons le trophée depuis le début.
« Peu de gens nous ont soutenus, mais nous sommes restés silencieux et avons fait notre travail, qui est de jouer au football. Nous savons souffrir en famille. »
Double victoire
Cette victoire vient couronner une excellente journée de succès pour les sportifs espagnols.
Dimanche après-midi au All England Lawn Tennis Club, dans le sud-ouest de Londres, Alcaraz a conservé son titre de simple messieurs à Wimbledon après une victoire en trois sets contre Djokovic.
Alcaraz, 21 ans, a remporté le trophée du troisième tournoi du Grand Chelem de la saison avec un blitz 6-2, 6-2, 7-6 du Serbe de 37 ans pour devenir seulement le sixième homme depuis que le tennis a été ouvert aux professionnels à la fin des années 1960 à soulever Roland-Garros et Wimbledon au cours de la même saison.
Il rejoint un panthéon comprenant Djokovic mais aussi Rod Laver, Bjorn Borg, Rafael Nadal et Roger Federer.
« C’est un immense honneur pour moi de faire partie de ces joueurs qui ont remporté Roland-Garros et Wimbledon la même année », a déclaré Alcaraz.
« Ce sont de grands champions. Je ne me considère pas encore comme un champion, pas comme eux, mais je vais continuer à construire mon chemin, mon parcours.
« C’est le plus beau tournoi, le plus beau terrain et le plus beau trophée », a-t-il ajouté.
Djokovic, qui a subi une opération du ménisque déchiré du genou droit début juin, a admis avoir été dominé lors de la confrontation sur le Court Central.
« Ma préparation pour Wimbledon ne s’est pas déroulée comme je l’aurais fait d’habitude », a-t-il admis. « Il y a eu évidemment des obstacles à cause de la blessure. Cela a probablement eu un effet, notamment lors des premiers tours.
« Mais au fur et à mesure que le tournoi avançait, je me sentais de mieux en mieux et dans certains matchs, j’ai joué un très bon tennis. Dans certains matchs, je me suis battu pour m’en sortir.
« Mais aujourd’hui, j’ai vu que j’étais à un demi-pas derrière lui, dans tous les sens du terme. »
