Il y a un an et demi, un éminent historien, un scénariste, un romancier primé et un dramaturge ont commencé à écrire le scénario du défilé en plein air qui lancera vendredi les Jeux de Paris. Ils ont eu la lourde tâche d’imaginer un spectacle de trois heures qui pourrait parler non seulement aux Français mais à quelque 1,5 milliard de téléspectateurs à travers le monde.
Vendredi à 19h30, environ 326 000 spectateurs, installés en gradins sur les berges et les ponts de la Seine, assisteront à un spectacle aquatique grandiose.
Des milliers d’autres personnes seront rivées sur 80 écrans géants tout au long du parcours, et environ 1,5 milliard d’entre elles dans le monde entier.
Alors, que vont-ils regarder ?
Les quelque 7 000 athlètes naviguant dans une flottille de navires, bien sûr, mais aussi une histoire sur Paris – son histoire, ses monuments et la façon dont ils ont façonné la France d’aujourd’hui et son peuple.
Ce ne sera probablement pas la plus belle histoire jamais racontée, mais cela pourrait en effet être une belle histoire.
Et on ne pourrait guère rêver d’une scène plus grande – un tronçon de six kilomètres de la Seine avec la ville de Paris elle-même comme décor.
Quoi qu’il arrive, et il y a une part d’imprévisibilité, cela restera dans l’histoire comme la première cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques à se dérouler en dehors d’un stade.
« Pour la première fois, nous n’allons pas tourner en rond dans un stade mais sur un plan d’eau de 6 km », explique l’historien Patrick Boucheron, l’un des quatre scénaristes mandatés par le directeur artistique de la cérémonie, Thomas Jolly, pour scénariser le spectacle.
« Nous allons donner la parole à la Ville de Paris, elle a le premier rôle sur cette scène extraordinaire », a-t-il déclaré à 42mag.fr.
Reconnaissance sur la rivière
Lorsque Jolly et les quatre écrivains ont commencé leur aventure collective fin 2022, la route était déjà tracée.
Commençant à l’est à la gare d’Austerlitz, en passant par les vestiges du Moyen Âge, dont la cathédrale Notre-Dame, la Conciergerie – où Marie-Antoinette fut emprisonnée – le Louvre et le Grand Palais au dôme de verre, il se termine au pied de la tour Eiffel.
« Nous avons enfilé nos doudounes et sommes allés en bateau sur la rivière, du pont d’Austerlitz à la tour Eiffel », a déclaré Jolly. Le Monde tous les jours.
« Nous avons étudié tout ce qui faisait partie de l’histoire de Paris : les rues, les monuments, les places, les statues. Nous avons épluché la correspondance littéraire, les films, les comédies musicales. »
Après de nombreuses réflexions, ils ont écrit, en secret, pendant environ neuf mois.
Méfiez-vous d’être entraîné dans le Paris onirique du film culte français Amélie Poulain ou série américaine Netflix Emily à Paris ils savaient qu’ils devaient « jouer avec les clichés, la vision américaine de la France, mais sans se moquer », a déclaré Jolly.
La véritable star des Jeux Olympiques de Paris est la légendaire Seine
12 scènes pour peindre un portrait de l’époque
Ils ont divisé le spectacle en 12 tableaux – le long, au-dessus et même hors de la Seine – entrecoupés du défilé des athlètes sur quelque 90 bateaux.
Plus de 3 000 danseurs et comédiens se produiront sur les quais et les ponts.
Chaque tableau s’appuie sur les emblèmes de la ville et sur ce qu’ils évoquent à la fois dans le passé et dans le présent, emmenant le monde dans un voyage à travers l’histoire et l’architecture parisiennes.
La cathédrale Notre-Dame, par exemple, signifie beaucoup de choses pour différentes personnes : un monument gothique, un lien avec l’écrivain du XIXe siècle Victor Hugo, mais aussi un enfer déchaîné.
« La dernière fois que le monde a vu Notre-Dame à la télévision, elle était en feu, explique Boucheron. Il n’y a donc pas seulement une histoire de fierté et de grandeur, mais aussi une histoire d’émotion, de reconstruction.
« C’est essentiellement l’histoire que nous voulions mettre en scène – celle de la volonté obstinée et créative de vivre ensemble malgré tout..”
Boucheron, qui se décrit lui-même comme un « historien amoureux du présent », affirme que la cérémonie devait s’adresser au plus grand nombre.
« Ce n’est pas comme organiser une fête et mettre sa playlist préférée. Il faut que ça parle du monde à la France et de la France au monde.
« Nous avons simplement essayé de peindre un portrait de l’époque, pour que les gens puissent s’y identifier. »
Il insiste sur l’originalité de mettre l’histoire en mouvement sur la Seine pour « essayer de créer un sentiment d’élan ».
Valeur de la joie et de l’excitation
Le président Emmanuel Macron a déclaré que la cérémonie offrirait une « grande histoire d’émancipation et de liberté » – allant de la Révolution française de 1789 jusqu’à la Déclaration universelle des droits de l’homme de 1948, signée à l’endroit où se termine le défilé.
Bien que les détails de la cérémonie soient entourés de secret, on présume que les valeurs françaises seront célébrées d’une manière ou d’une autre, même s’il n’y a guère de consensus aujourd’hui sur ce que sont ces valeurs.
La romancière franco-marocaine Leila Slimani, une autre des conteuses, dit apprécier la façon dont Paris valorise l’effort collectif – comment « nous sommes capables de construire l’impensable lorsque nous sommes ensemble », a-t-elle déclaré. Le Monde.
Elle a déclaré que les quatre auteurs souhaitaient que leur histoire ait un esprit généreux.
« Il fallait qu’il y ait de la joie, de l’émulation, du mouvement, de l’excitation, de l’éclat, et pas seulement ces fameuses valeurs philosophiques traditionnelles que la France aime afficher avec parfois trop d’assurance. »
L’écrivain franco-marocain le plus lu en France en 2016
Pas de répétition de la Coupe du monde de rugby
L’équipe a visionné de vieilles vidéos de cérémonies d’ouverture précédentes, notamment celle de Pékin 2008, dont la leçon d’histoire donnée au monde était précisément ce qu’ils ne voulaient pas imiter.
Ils s’identifiaient davantage aux Jeux olympiques de Londres 2012, avec son mélange de culture pop britannique, de faste, d’histoire et d’humour autodérision.
La cérémonie d’ouverture de la Coupe du monde de rugby en septembre dernier à Paris a servi de « contre-exemple », a déclaré Boucheron.
Avec Jean Dujardin, l’acteur oscarisé de « The Artist », coiffé d’un béret et d’une baguette, se promenant à vélo dans une maquette de villages français des années 1950 saluant les laitières et les danseuses, le spectacle a été décrié par de nombreux critiques comme une représentation dépassée et clichée de la France. Et d’une France très introvertie, qui plus est.
« On ne peut pas se contenter d’une image désuète, ni d’une ode au présent », soutient l’historien.
« L’histoire est en mouvement, nous devons nous rappeler qu’une nation n’est pas une identité, c’est un projet, un projet politique. Elle parle donc de l’avenir.
« C’est pour cela que nous avons organisé ce grand voyage le long de la Seine, pour essayer de faire embarquer tout le monde. »
Bicentenaire de la Révolution française
Parmi les défilés les plus inspirants, Boucheron cite la cérémonie de 1989 marquant le bicentenaire de la Révolution française, avec une scénographie spectaculaire de Jean-Paul Goude.
Boucheron avait alors 20 ans et ce film l’a convaincu de devenir historien.
« C’était un moment de prise de conscience historique aiguë. Beaucoup de choses se passaient dans le monde en 1989, en Union soviétique, en Chine (avec les manifestations de la place Tiananmen).
« À cette époque, on pouvait encore clamer haut et fort les valeurs de ce qu’on appelait alors la France multiculturelle. C’est devenu plus difficile, il y a une forme de désenchantement, mais il ne faut pas se laisser intimider. »
Il y a quelques semaines, on craignait que le Rassemblement national (RND) ne prenne le pouvoir en France à l’issue des élections législatives. Dans ce cas, le spectacle aurait été « transformé en une sorte de cérémonie de résistance », a déclaré Jolly.
Au final, le parti de Marine Le Pen a obtenu de bons résultats, mais pas suffisamment pour nécessiter une réécriture.
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Cependant, la nécessité de résister à la violence demeure.
« Nous avons désespérément besoin de ce moment de paix et de partage, un moment suspendu dans le temps, loin de la violence qui éclate partout », a déclaré Slimani.
« J’espère vraiment que le public se laissera porter par le courant. Le 26 juillet, nous devons tous retrouver l’enfant qui est en nous, la joie de découvrir. C’est devenu si rare. »
