Il est peut-être temps de se remettre dans l’ordre. Les Jeux olympiques de Paris 2024, qui se sont terminés dimanche soir par une somptueuse cérémonie de clôture, ont été l’occasion de crier au scandale du stress annoncé. Mais 16 jours et nuits d’été riches en médailles pour les athlètes français ont apporté une nouvelle vision du succès, tant au pays qu’à l’étranger.
Paris et ses trésors monumentaux étaient à l’honneur, comme l’avaient affirmé les organisateurs locaux lors du prélude au début officiel des Jeux, le 26 juillet, tout en gérant les récriminations.
Les plaintes concernant le coût de 4,4 milliards d’euros, l’accès restreint et les fermetures de routes près de la Seine ont fait état d’une inflexibilité et d’un manque de dynamisme de la part de certaines régions d’un pays dont la carte de visite au monde était l’insouciance et l’ouverture sur l’inconnu.
C’était une joie extraordinaire de quitter la couronne olympique.
Débarrassée de ces âmes lugubres, la ville s’est retrouvée envahie de gens brillants et heureux, venus pour Paris – l’un des plus beaux endroits du monde – et pour les Jeux Olympiques. Un double coup de maître.
Les sites urbains – partie intégrante de la démarche de durabilité des organisateurs – et les sites périphériques comme Colombes à l’ouest – sont devenus des zones d’action sportive exceptionnelles et des centres de fête.
Les supporters néerlandais célébrant la médaille d’or de l’équipe masculine de hockey au stade Yves du Manoir ont rejoint quelques boutiques et bars près de la gare pour danser et boire toute la nuit. Ce n’était pas du jus d’orange.
Un couple mexicain a célébré ses fiançailles en souriant au soleil lors du concours de tir à l’arc féminin sur l’Esplanade des Invalides.
La réaction générale face aux prophètes de malheur ? L’équivalent international d’un haussement d’épaules gaulois. Si les Parisiens et les Français ne l’ont pas compris, ils ont besoin d’aide.
Et la cavalerie est arrivée. Les athlètes français ont contribué à la meilleure performance de la délégation aux Jeux olympiques depuis trente ans et le récit ne pouvait que tourner.
La France exauce le vœu de Macron en obtenant son meilleur total de médailles olympiques depuis un siècle
L’équipe de rugby à 7 a commencé sa réouverture. Antoine Dupont, le capitaine de l’équipe nationale, a inspiré l’équipe à sept à remporter la victoire contre les Fidji en finale au Stade de France.
Vétéran de nombreux internationaux dynamiques présents sur le site, le joueur de 27 ans s’est émerveillé de l’atmosphère créée par les 70 000 fans.
Après la cérémonie célébrant la première médaille d’or de la France aux Jeux, l’équipe de rugby à 7 s’est rendue au centre du terrain et a montré quelques-uns des mouvements de danse qu’ils avaient appris pour booster leurs pieds surnaturellement rapides.
Le lien était aussi électrisant que l’interdépendance était instructive. On y voyait des champions qui répondaient humblement aux personnes qui les avaient anoblis.
Teddy Riner a ajouté quelques lignes supplémentaires à sa légende avec deux médailles d’or supplémentaires pour porter sa collection à cinq.
À 35 ans, il se trouve désormais à un point dans la conscience nationale où son nom de famille devrait devenir un verbe désignant la détermination à maintenir des standards élevés et à réussir.
Transporter
Et la 16e médaille d’or – pour battre les 15 d’Atlanta en 1996 – est arrivée l’avant-dernier jour de compétition en taekwondo grâce à Althéa Laurin qui, jeune fille, était censée s’inscrire à des cours de karaté.
Une vague mexicaine a déferlé sur le Grand Palais alors qu’elle disputait les dernières secondes de sa finale face à l’Ouzbékistanaise Svetlana Osipova. Une explosion de joie a salué son triomphe de première médaille d’or française en taekwondo.
« Gagner a apporté beaucoup de joie et de gratitude aux personnes qui m’ont soutenu pendant la journée de compétition et aux personnes avec qui j’ai travaillé pendant tant d’années », a déclaré Laurin.
Au cours de ses deux participations aux Jeux olympiques, elle a remporté le bronze et l’or. Et à 22 ans, elle a la possibilité de remporter encore plus de médailles, comme on dit dans le métier.
« Nous voulions être cinquièmes au tableau des médailles à Paris », a déclaré David Lappartient, président du Comité national olympique français.
« C’étaient les objectifs que nous nous étions fixés et nous les avons atteints. Bravo aux athlètes français qui nous ont permis de réaliser ces rêves. »
Facteur
Les quatre médailles d’or de Léon Marchand, dont deux le même soir, en piscine dès la première semaine ont dynamisé la ferveur.
Parmi les 64 récompenses remportées par la France, on compte des médailles en judo, en cyclisme, en escrime – les sports où les Français sont traditionnellement forts – mais aussi en tennis de table.
Félix Lebrun a décroché le bronze en individuel et a ensuite associé son frère Alexis et Simon Gauzy pour s’adjuger le bronze par équipes aux dépens des Japonais. Il reste cependant du chemin à parcourir pour déloger les Chinois qui ont dominé les épreuves masculines et féminines.
Louer
La ministre des Sports, Amélie Oudéa-Castera, a tenu à souligner dimanche l’importance des équipes derrière les athlètes.
Elle a rendu hommage aux travailleurs des transports, aux bénévoles et aux services de sécurité qui ont pris soin des 1,6 million de visiteurs des manifestations. Elle a notamment salué le comité d’organisation dirigé par l’ancien champion olympique de canoë-kayak Tony Estanguet.
« J’ai eu le sentiment, durant toute cette aventure olympique, d’être au sommet d’une mine d’or », a déclaré Oudéa-Castéra.
« D’abord avec l’idée d’avoir la cérémonie d’ouverture le long de la Seine, des épreuves de natation dans la rivière et du surf à Tahiti.
« Dès le début, c’était une initiative visionnaire, audacieuse et ambitieuse », a-t-elle ajouté.
« Mais pour obtenir de l’or, il faut avoir une mine d’or, et nous l’avions et nous l’avons livrée au monde. C’est une grande réussite. »
Cette autocritique fait suite à une analyse aride. Les compétences organisationnelles françaises ont été passées au crible après la débâcle de la finale de la Ligue des champions en mai 2022, lorsque les supporters de Liverpool ont été accusés à tort d’avoir tenté de prendre d’assaut les barrières des billets, aspergés de gaz poivré par la police et également agressés par des bandes de voyous locaux.
Revoir
Cette situation a donné lieu à plusieurs enquêtes menées par de hauts responsables politiques qui ont déclaré qu’il devait y avoir une meilleure coordination entre les services de sécurité et les gestionnaires des lieux pour permettre la circulation des foules.
Deux ans après la finale de la Ligue des champions, l’organisation n’a pas connu de problème majeur. Les relations publiques ont également été mises à contribution. Des scènes de policiers dansant avec des supporters ont fait le tour du monde.
« Ces Jeux olympiques, ce sont à la fois de belles médailles françaises et une belle médaille d’or pour le ministère de l’Intérieur et les forces de sécurité », a déclaré le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin lors d’une visite aux officiers à Marseille, dans le sud de la France.
Mais les lueurs d’espoir disparaîtront. Et dans l’arrière-pays glacial, les discordes politiques et les déclarations douteuses des politiciens de tous bords sont à craindre.
Le président Emmanuel Macron, qui a assisté à plusieurs des performances médaillées d’or, doit superviser la nomination du nouveau Premier ministre à la suite des élections législatives de juillet qui n’ont laissé aucune majorité aux trois principaux blocs.
Lors d’une réception à Paris lundi, Macron a remercié tous ceux qui ont contribué à faire des Jeux olympiques un « succès », affirmant que les membres des forces de l’ordre avaient assuré la sécurité des athlètes et des spectateurs.
Il a insisté sur le fait que les Jeux Olympiques ont montré au monde « le vrai visage de la France ».
Solution
Le dilemme politique qui se profile pourrait bien être résolu dans l’intérim entre les Jeux olympiques et paralympiques qui débutent le 28 août.
Son influence politique s’affaiblissant, la vision de Macron concernant les futures performances françaises pourrait également être compromise si les administrations suivantes refusent d’investir les centaines de millions d’euros qui ont été dépensés pour atteindre la cinquième place au tableau des médailles.
Mais tant qu’elle est sur la sellette, Oudéa-Castéra affirme que le plan du président, qui a clairement été un succès en 2024, prévaudra.
« Nous allons continuer à soutenir la recherche et à créer les conditions propices pour que nos athlètes puissent donner le meilleur d’eux-mêmes », a-t-elle ajouté.
« Il ne s’agit pas seulement de sport au sens strict du terme. Il s’agit d’accompagner les sportifs matériellement et en termes d’accompagnement et de suivi socioprofessionnel, pour qu’ils puissent constituer leur portefeuille, pour qu’ils puissent projeter leur parcours scolaire et universitaire, et leur ouvrir les portes des entreprises et des services publics de demain.
« Ils doivent avoir l’esprit tranquille lorsqu’il s’agit de se reconvertir après avoir terminé leur carrière de haut niveau. C’est ce qui permet aux athlètes d’exprimer le meilleur d’eux-mêmes sur le terrain. »
La série habituelle de remerciements et de formalités a clôturé la tournée parisienne des Jeux olympiques.
Sa prochaine escale sera le glamour et le faste de Los Angeles en 2028. Les organisateurs opérant dans une ville qui abrite l’industrie cinématographique hollywoodienne devraient être en mesure de proposer un méga-blockbuster ou à tout le moins une aventure d’action captivante.
Et s’ils ne le font pas, nous aurons toujours Paris.
