Letsile Tebogo du Botswana est entré dans la légende jeudi soir en devenant le premier homme africain à remporter le 200 m aux Jeux olympiques.
Le jeune homme de 21 ans a réalisé un chrono de 19,46 secondes, devançant le duo américain composé de Kenny Bednarek et Noah Lyles, qui se classent respectivement deuxième et troisième.
Le 200 m masculin fait partie du programme des Jeux Olympiques depuis la deuxième édition en 1900.
Depuis, 17 des vainqueurs sont originaires des États-Unis. La Jamaïque, grâce au triplé de Don Quarrie et d’Usain Bolt, en compte quatre.
« Je suis champion olympique », a déclaré Tebogo. « C’est quelque chose que je n’ai jamais vu de ma vie ni dont j’ai rêvé. C’est un moment incroyable. »
« Je suis juste venu ici avec le peu que j’avais en moi pour aller jusqu’au bout et quand j’ai atteint la finale, mon entraîneur m’a dit : « Maintenant, c’est ta course. » »
Tebogo a déclaré que sa tactique consistait à garder Bednarek dans sa ligne de mire.
« Je savais que lorsque le coup de feu partirait, Kenny allait s’enfuir, alors je devais m’assurer de le fermer.
« J’ai cette vitesse de pointe qui me permet de terminer la course sans me fatiguer, c’est donc ce que j’ai fait, et quand j’ai vu Kenny faiblir, j’ai su que Noah était loin, très loin derrière nous, ce qui signifie que je suis le champion olympique. »
Tebogo a terminé avec le cinquième temps le plus rapide sur la distance.
La joie vient alors qu’il pleure sa mère décédée en mai.
« Cela signifie beaucoup pour tout le monde, le pays, le continent et ma famille », a ajouté Tebogo.
Lyles, qui tentait de devenir le premier homme depuis Bolt en 2016 à réaliser le doublé 100 m et 200 m, a été expulsé de la piste après la course.
Le personnel médical américain a révélé plus tard qu’il souffrait du Covid, ce qui pourrait compromettre ses chances de participer au relais 4×100 m.
