Le complexe industriel des médailles Marchand a poursuivi son inexorable progression jeudi soir lorsque le Français de 22 ans s’est qualifié pour la finale du 200 m quatre nages individuel.
Il a remporté sa demi-finale en une minute, 56,31 secondes. Daiya Seto, Finlay Knox et Shaine Casas le rejoindront lors de la finale de vendredi à la Défense Arena de Paris, avec quatre autres participants de la première demi-finale.
« J’étais à jeun », a admis Marchand. « J’ai dû nager une minute 56 pour me qualifier, donc ce n’est pas facile. Je vais devoir récupérer très bien parce que je me sens un peu déprimé. »
Mercredi, Marchand est devenu le premier homme à remporter deux médailles d’or le même soir en piscine aux Jeux olympiques.
Il a d’abord dépossédé le Hongrois Kristof Milak de sa couronne du 200 m papillon et, deux heures plus tard, il a congédié le reste du bassin pour s’adjuger le 200 m brasse.
Ce doublé porte son total à trois après sa victoire dimanche soir au 400 m quatre nages individuel.
Son apparition jeudi soir a fait monter le vacarme dans l’arène. Il a salué les 14 000 spectateurs tandis que son nom était scandé.
Un énorme rugissement salua sa victoire quelques minutes plus tard.
Récupération
« Je devrai bien dormir, bien manger et boire beaucoup de liquide », a ajouté Marchand. « Et je devrais avoir une chance vendredi. »
Avant son arrivée, la sensation adolescente canadienne Summer McIntosh a peaufiné sa légende avec sa deuxième médaille d’or de la rencontre.
McIntosh, qui fêtera ses 18 ans le 18 août, a remporté le 200 m papillon féminin en 2 minutes 03 secondes 03 secondes, devant l’Américaine Regan Smith et la Chinoise Yufei Zhang.
Lors de ses précédentes participations aux deuxièmes Jeux olympiques, elle a remporté le 4 x 100 m quatre nages individuel et s’est classée deuxième au 400 m nage libre.
« C’est assez surréaliste », a déclaré McIntosh. « Je n’y ai pas vraiment réfléchi pour le moment. Dans l’ensemble, ce furent des Jeux assez incroyables pour moi. »
Dans les autres courses, l’Américaine Kate Douglass a remporté l’or au 200 m brasse féminin et l’Australie a remporté le relais 4 x 200 m nage libre féminin.
Le Hongrois Hubert Kos a réalisé une belle remontée dans les 20 derniers mètres pour coiffer Apostolos Christou à la médaille d’or au 200 m dos masculin.
La médaille d’argent de Christou est la première médaille remportée par la Grèce en natation depuis les premiers Jeux olympiques de 1896 à Athènes.
