En l’espace de quelques séries télévisées et films, Jenna Ortega s’est affirmée comme une figure montante du cinéma US. Sa participation dans la dernière réalisation de Tim Burton, « Beetlejuice Beetlejuice », renforce encore sa place dans le monde gothique et effrayant qui semble lui correspondre parfaitement.
** »Mercredi » au cinéma**. L’actrice Jenna Ortega, connue pour son rôle emblématique de Mercredi Addams dans la série à succès de Netflix, arrive désormais sur grand écran. Dans le film Beetlejuice Beetlejuice réalisé par Tim Burton et sorti le mercredi 11 septembre, l’actrice américaine joue le rôle d’Astrid Deetz, fille de Lydia, le personnage incarné par Winona Ryder dans le premier film sorti en 1988, où elle avait la capacité de communiquer avec les fantômes. Ce nouveau film, déjà un énorme succès aux États-Unis selon francetvinfo, consacre Jenna Ortega, âgée de 21 ans, comme l’une des étoiles montantes les plus prometteuses de Hollywood. De ses débuts chez Disney à son ascension en tant que « scream queen » (« reine du hurlement ») et ses rôles gothiques pour Tim Burton, 42mag.fr vous présente un portrait de l’actrice.
Les débuts chez Disney et l’ascension précoce
Jenna Ortega a démarré sa carrière très jeune, apparaissant dans ses premières publicités à l’âge de 6 ans. Cela a été possible grâce à une vidéo postée sur Facebook par ses parents qui a attiré l’attention d’un directeur de casting. Jenna, d’origine mexicaine et portoricaine, se souvient avec nostalgie des longs trajets en voiture entre Coachella, en Californie, et Los Angeles, qu’elle effectuait avec sa mère pour rejoindre les plateaux de tournage, considérant ces moments comme des instants privilégiés.
Elle se rappelle également des défis qu’elle rencontrait pour décrocher des rôles, se plaignant de la rareté des rôles pour les enfants hispaniques. Dans une interview pour le Hollywood Reporter, elle confie que, en tant que jeune actrice, il n’y avait que deux types de rôles disponibles : jouer une version plus jeune d’un personnage ou la fille de quelqu’un d’autre, et il n’y avait pas beaucoup d’acteurs hispaniques de premier plan pour lesquels elle pouvait prétendre à cette deuxième option.
À l’âge de 11 ans, elle a un petit rôle dans le film Iron Man 3, où elle incarne en 7 secondes « la fille du vice-président des États-Unis, une enfant handicapée en fauteuil roulant », comme elle l’explique dans Madame Figaro. Peu après, elle décroche le rôle principal dans la série Harley, le cadet de mes soucis sur Disney Channel, concrétisant une promesse qu’elle avait faite à sa famille lors d’un dîner. Elle se rappelle avoir dit en larmes : « Je sais que je peux y arriver. Laissez-moi simplement une chance et je jure que je finirai par être sur Disney Channel ».
Elle prête également sa voix au personnage de la princesse Elena dans la série animée Elena d’Avalor à partir de 2016. Lors de la promotion de cette série à Disney World, elle s’est presque mise à pleurer en voyant des filles de tous âges et de toutes origines portant les tenues d’Elena. Pour elle, c’était un moment extrêmement émouvant car elle avait enfin un personnage auquel elle pouvait s’identifier.
La révélation grâce à une série Netflix
Après ses années chez Disney, Jenna Ortega rejoint Netflix, obtenant un rôle dans la saison 2 de la série You en 2019, suivi par le film Yes Day en 2021. Mais c’est surtout grâce à la série Mercredi, une adaptation de La Famille Addams réalisée par Barry Sonnenfeld en 1991, qu’elle gagne une renommée mondiale. Jenna reprend le rôle de Mercredi Addams, joué par Christina Ricci dans le film original, et intègre la Nevermore Academy, une école pour jeunes marginaux dotés de pouvoirs.
La série, sortie en novembre 2022, connaît un succès fulgurant, devenant le troisième programme le plus regardé de l’histoire de Netflix avec plus de 752,5 millions d’heures de visionnage en moins de deux semaines, selon Variety. Une danse qu’elle exécute dans un des épisodes, sur la chanson Goo Goo Muck du groupe The Cramps, devient virale sur les réseaux. Juste cette séquence isolée a été vue près de 10 millions de fois.
Pourtant, tout n’était pas gagné d’avance. Jenna n’était pas convaincue au départ de vouloir jouer dans la série Mercredi. C’est l’appel spontané de Tim Burton qui a été décisif. En cinq minutes seulement, le réalisateur a été convaincu qu’elle était parfaite pour ce rôle exigeant une certaine profondeur et une vie intérieure palpable, qualités qu’il admire en Jenna.
Tournant la série en Roumanie à 18 ans, Jenna Ortega est devenue une star quasiment du jour au lendemain. Elle admet avoir été effrayée et déstabilisée par cette soudaine célébrité, mais elle reconnaît aussi que le personnage de Mercredi lui a appris à être plus confiante et obstinée, comme elle l’a déclaré au New York Times.
Des tensions avec les scénaristes et producteurs
Le tournage de Mercredi n’a pas été sans heurts. En mars 2023, lors du podcast Armchair Expert, Jenna Ortega a avoué avoir été « presque non professionnelle » en changeant certaines répliques ou costumes, trouvant que certaines scènes n’avaient pas de sens pour son personnage. Cela a créé des tensions avec les scénaristes, qui préparaient leur grève de mai 2023 pour revendiquer de meilleures conditions de travail.
La situation ne s’est pas améliorée après que certains scénaristes ont exprimé leur mécontentement sur le réseau social X. Nick Adams, scénariste de BoJack Horseman, a tweeté que Jenna Ortega devrait revenir pour son tour de garde au piquet de grève. Karen Joseph Adcock et Steven DeKnight ont également critiqué son attitude, qualifiant son comportement d’arrogant avant de s’excuser plus tard.
Jenna reconnaît qu’elle aurait pu mieux exprimer ses frustrations, mais elle a tiré une leçon de cette expérience. Elle est désormais productrice de la saison 2 de Mercredi en tournage à Dublin, affirmant vouloir éviter les erreurs du passé et veiller de près sur le scénario. Pour cette nouvelle saison, les créateurs ont décidé de se concentrer davantage sur l’horreur et d’abandonner les intrigues amoureuses pour aller vers un contenu plus audacieux et sombre.
Une nouvelle « scream queen » d’Hollywood
Depuis ses débuts chez Disney jusqu’à ses récents projets, Jenna Ortega a parcouru un long chemin. Devenue véritable star grâce aux films gothiques de Tim Burton, elle s’est aussi distinguée en tant que « scream queen. » En 2022, elle joue dans Scream V et X de Ti West, puis enchaîne avec Scream VI en 2023.
Bien qu’elle soit fréquemment terrorisée à l’écran, elle apprécie réellement ce genre de rôles. Sur le plateau du Tonight Show Starring Jimmy Fallon, Jenna a décrit combien elle aime ces expériences malgré la peur qu’elles peuvent engendrer, affirmant qu’elles sont très thérapeutiques pour elle. Elle refuse cependant la comparaison avec Winona Ryder, estimant qu’elle ne mérite pas ce crédit mais admettant être un modèle pour la jeune génération. Sa devise est simple : “Soyez vous-mêmes, que vous soyez bizarres ou non”.
La difficile gestion des réseaux sociaux
Jenna Ortega a dû grandir sous les feux des projecteurs, une tâche difficile, notamment à cause de l’exposition aux aspects négatifs de la célébrité et des réseaux sociaux. Confrontée à des messages et contenus inappropriés dès son plus jeune âge, elle a décidé de supprimer son compte sur le réseau social X. Elle raconte avoir découvert du contenu explicite et altéré d’elle lorsqu’elle n’avait que 14 ans, ce qui l’a conduite à désactiver son compte pour ne plus être confrontée à ce type de harcèlement.
Mais elle est loin d’avoir déserté toutes les plateformes. Sur Instagram, Jenna Ortega est extrêmement populaire, avec plus de 38 millions de followers, continuant ainsi de rayonner auprès de ses fans grâce à ce réseau.
« Est-ce que j’ai aimé avoir 14 ans, créer un compte Twitter et découvrir du contenu inapproprié et modifié de moi quand j’étais enfant ? Non. C’est terrifiant. »
Jenna Ortega, actriceau « New York Times »
