Plus de six décennies après sa disparition, une exposition à Londres célèbre Marilyn Monroe, icône incontestée, en présentant 250 de ses effets personnels. Ces pièces appartiennent à la plus vaste collection privée existante.
« De sex-symbol à objet : je refuse d’être réduite à cela »
Sur les cloisons de cette exposition, certaines citations percutantes témoignent de la détermination d’une femme qui refusait de se laisser enfermer dans un rôle. Bien que l’on y trouve l’élégance inévitable de vêtements, chaussures et clichés personnels, c’est surtout la personnalité de cette légende qui émerge, longtemps réduite à sa simple apparence physique. Une preuve en est cette correspondance du studio Paramount relative à sa rémunération, où l’on évoque incidemment son apparence dite « spectaculaire ».
L’ensemble de ce qui est présenté provient de la collection de Ted Stampfer, rassemblant pas moins de 1 500 pièces. Cette collection, fruit de 40 années d’efforts, exprime l’opinion du collectionneur : « À l’époque des années 1950, un monde dominé par les hommes s’impose à elle, notamment dans les studios de cinéma. Elle incarne la liberté, la force, l’ambition et le courage d’antan, ce qui fait d’elle une figure intemporelle. »
« Elle est à la fois une icône et une source d’inspiration pour les mouvements de défense des droits des femmes et cela demeure vrai aujourd’hui. »
Ted Stampfer, conservateur des souvenirs de Marilyn Monroeinterviewé par 42mag.fr
Une figure controversée : le scandale à Londres en 1956
En 1956, Marilyn Monroe provoque un tollé à Londres en s’apprêtant à rencontrer la reine. Elle ignore les conseils d’un style modeste, apparaissant sur les photographies d’aujourd’hui dans une robe dorée saisissante, caractérisée par un décolleté osé, lorsqu’elle serre la main de la reine. La presse britannique s’affole ; elle rétorque : « Suivre les règles à la lettre m’aurait laissée sans succès. »
[Image : Marilyn Monroe entre Victor Mature et Anthony Quayle, face à Elizabeth II en 1956 à Londres]
Une inspiration qui transcende le temps
Ce caractère séduit Liz Koravos, responsable de la galerie Arches London Bridge : « Les défis qu’elle a affrontés sont encore pertinents aujourd’hui. Sa présence continue de marquer notre époque, et elle le fera pendant encore longtemps, la transformant en la plus célèbre figure féminine du XXe siècle. Réciter son parcours maintes et maintes fois demeure un enrichissement car il nous reste toujours des leçons à tirer. »
Une engagée pour autrui
Marilyn ne se battait pas seulement pour elle-même. À l’époque où le Mocambo, un célèbre club nocturne d’Hollywood, refusait d’employer des artistes de couleur, celle-ci intervint auprès du propriétaire pour soutenir Ella Fitzgerald. Elle alla jusqu’à promettre sa présence au premier rang de chaque spectacle. Grâce à son intervention, la chanteuse fut engagée. Plus tard, Fitzgerald dira : « Je suis redevable envers Marilyn Monroe, pionnière à bien des égards. »
