Plus de 400 000 personnes ont fui vers la Syrie pour échapper aux opérations militaires israéliennes au Liban, selon les Nations Unies. Alors que ce nombre devrait augmenter à mesure qu’Israël intensifie son offensive, la Turquie voisine, qui abrite déjà le plus grand nombre de réfugiés au monde, craint une nouvelle vague de personnes cherchant refuge.
Plus de 405 000 personnes – Libanaises et Syriennes – ont traversé la frontière syrienne depuis le Liban depuis le début de l’offensive israélienne, selon les chiffres de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR.
Environ 60 pour cent ont moins de 18 ans, a déclaré jeudi le porte-parole de l’ONU, Farhan Haq, et la plupart ont du mal à subvenir à leurs besoins fondamentaux.
Les rapatriés sont principalement des personnes qui avaient cherché refuge au Liban après la guerre civile en Syrie, qui dure maintenant depuis 13 ans. « Au Liban, il y a près d’un million de réfugiés syriens depuis 2011 », déclare Metin Corabatir du Centre de recherche sur l’asile et la migration, une ONG basée à Ankara.
Il prévient que cela pourrait n’être que le début de l’exode si les combats au Liban se poursuivent, menaçant de submerger la Syrie.
« Nous ne parlons pas seulement du retour des réfugiés syriens en Syrie, mais aussi de la population libanaise qui se déplace et traverse la frontière avec la Syrie. Et la Syrie essaierait soit de fermer les frontières, soit de les forcer à se diriger vers le nord, jusqu’aux frontières turques », a déclaré Corabatir. 42mag.fr.
« Cela conduirait réellement à une situation catastrophique pour les gens et pour les pays et pourrait entraîner davantage de tensions entre la Turquie et Israël. »
Réaction anti-réfugiés
Les personnes fuyant le Liban arrivent dans des camps de réfugiés au nord-est de la Syrie, près de la frontière turque. Mais la Turquie, qui accueille déjà environ cinq millions de réfugiés, dont plus de trois millions de Syriens, est confrontée à une réaction croissante de l’opinion publique face à leur présence.
« La Turquie ne peut fondamentalement pas accueillir davantage de réfugiés », prévient Ozgur Unluhisarcikli, chef du bureau d’Ankara du German Marshall Fund des États-Unis, un groupe de réflexion international.
Plus tôt cette année, les tensions se sont transformées en violences contre les réfugiés dans la ville provinciale de Kayseri. Cette question est devenue un handicap politique important pour le gouvernement, les sondages d’opinion révélant régulièrement qu’une large majorité souhaite que les réfugiés partent.
Même si le pays a la capacité pratique d’accueillir davantage de personnes, « je ne vois pas la Turquie accepter une nouvelle vague massive de réfugiés », prédit Unluhisarcikli.
Les réfugiés syriens en Turquie font face à l’hostilité locale alors que les problèmes économiques s’aggravent
Barricades frontalières
Ces dernières années, Ankara a construit un mur le long de sa frontière avec la Syrie dans le but d’empêcher davantage de réfugiés d’entrer en Turquie.
Murat Aslan, de la Fondation Seta, progouvernementale pour la recherche politique, économique et sociale, estime que de tels efforts ne feront que se poursuivre alors que la guerre au Moyen-Orient menace de déclencher un nouvel exode.
« La Turquie ne veut pas de nouvelles vagues venant d’une autre région parce qu’elle est en train de vivre une crise économique et de la résoudre », dit-il. « L’inflation est actuellement sous contrôle et nous nous attendons à une diminution de celle-ci.
« Que signifie une autre vague de réfugiés ? Beaucoup de dépenses, beaucoup d’inflation et, à part cela, une insécurité sociétale. C’est pourquoi la Turquie ne tolérera pas une autre vague. »
Mais une telle position sera probablement mise à l’épreuve si Israël poursuit son offensive, créant davantage de réfugiés et avec eux le risque que la Turquie soit confrontée à une crise humanitaire à sa frontière.
La Turquie continue d’accueillir plus de réfugiés que n’importe quel autre pays, mais pour combien de temps ?
