Les organisateurs et responsables sportifs français se réjouissaient lundi de ces Jeux Paralympiques salués comme la nouvelle référence pour les événements à venir.
Les premiers Jeux organisés en France en 64 ans d’histoire se sont terminés dimanche soir par une cérémonie de clôture spectaculaire devant 70 000 spectateurs au Stade de France à Saint-Denis.
Le 28 août, plus de 4 000 paralympiens ont défilé sur les Champs Elysées avant le grand spectacle d’ouverture sur la place de la Concorde.
« C’était un cadre incroyable », a déclaré Andrew Parsons, patron du Comité international paralympique, qui supervise l’événement.
« C’était un câlin gigantesque que la ville de Paris, que la France donnait au mouvement paralympique, et les athlètes se sentaient embrassés et soutenus. Cela a donné le bon ton.
« En termes d’expérience des athlètes, cela a été incroyable. Les services qui leur ont été rendus au village paralympique, sur les sites et auprès des foules ont été incroyables.
« Tout simplement, Paris 2024 est la nouvelle référence des Jeux Paralympiques dans tous les aspects, dans chaque point de l’organisation. »
Paris veut faire du village des athlètes un « paradis » accessible aux paralympiens
Mission de médaille terminée
Les responsables sportifs français étaient également satisfaits. Avant l’événement, Marie-Amélie Le Fur, présidente du comité sportif paralympique français, a déclaré que ses 237 paralympiens s’étaient fixé un objectif de 20 médailles d’or dans les 22 sports et d’une huitième place.
La France a atteint ce dernier objectif, mais n’a pas atteint son objectif de médailles d’or avec 19. La délégation a également décroché 28 d’argent et 28 de bronze.
L’Ukraine a terminé septième avec 22 médailles d’or sur un total de 81 médailles. Saluant les efforts ukrainiens au milieu de la guerre contre la Russie, la ministre française des Sports, Amélie Oudéa-Castéra, a déclaré que la France partagerait une partie de sa gloire.
« Nous ne sommes pas très contents qu’ils finissent juste au-dessus de nous », a plaisanté Oudéra-Castéra.
« Nous avons pu subvenir à certains besoins matériels pour soutenir cette délégation et je voudrais dire à mon homologue ukrainien toute la fierté de la France d’avoir soutenu l’Ukraine. »
L’Italie, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne, deuxième, ont terminé plus haut dans la chaîne des médailles que les Français, qui ont néanmoins dépassé leur total de 55 médailles obtenu à Tokyo, où ils ont terminé 14e.
« Il ne nous reste plus qu’à faire en sorte que ce succès perdure », a déclaré Le Fur, qui a souligné les cinq médailles – dont aucune d’or – en athlétisme comme un domaine à améliorer.
La fédération française de paracyclisme sera en revanche optimiste. L’objectif était fixé entre 20 et 30 médailles et les cyclistes en ont rapporté 28.
Les nageurs français ont quant à eux récolté 14 médailles au total, dont deux d’or.
« Pas seulement une fin heureuse »
Michael Jeremiasz, l’ancienne star française du tennis en fauteuil roulant qui a remporté l’or à Pékin ainsi que deux bronzes et une d’argent à Athènes, Pékin et Londres entre 2004 et 2012, a émis une note de prudence au milieu de l’euphorie.
« Nous devons nous assurer que ce n’est pas seulement une fin heureuse », a déclaré l’homme de 42 ans. « Ce serait plus grave que si nous n’avions pas organisé les Jeux du tout.
« J’espère que les Jeux Paralympiques nous aideront à nous regarder les uns les autres avec plus de bienveillance et que l’État et le gouvernement se sentiront obligés de faire le travail pour accélérer cette transformation. »
Au milieu des 2,5 millions de billets vendus et du nombre record de 165 diffuseurs internationaux couvrant l’événement, le manque d’accessibilité pour les personnes handicapées dans le réseau du métro parisien a tempéré l’autosatisfaction.
L’accessibilité du métro parisien, un « point faible » avant les Jeux Paralympiques
« Même si nous sommes désormais au niveau d’accessibilité de Londres avec 56%, nous ne pouvons pas nous contenter de cela », a déclaré Valérie Pécresse, gouverneure de la région parisienne.
« Et c’est pour cela que j’ai profité de ces Jeux Paralympiques pour lancer l’idée d’un métro pour tous. »
Pécresse a déclaré que la capitale ouvrirait quatre nouvelles lignes de métro dans les années à venir. « Nous ouvrirons également toute une série de lignes de tramway. Ce qui nous manque cependant, c’est la régénération des anciennes lignes. Il s’agit des lignes de métro 1 à 13. »
Les ingénieurs en structure affirment que la rénovation des gares du centre-ville coûtera des centaines de millions d’euros et mettrait potentiellement en danger les mêmes bâtiments historiques utilisés comme décors scintillants pour les Jeux olympiques et paralympiques.
« Une belle aventure »
Pécresse souhaite que les autorités locales et le gouvernement étudient un plan qui, selon elle, serait gagnant-gagnant.
Les progrès de sa campagne seront l’un des traits saillants du paysage post-paralympique.
La prochaine étape de Tony Estanguet, chef du comité d’organisation olympique et paralympique, sera tout aussi intrigante.
L’ancien champion olympique de canoë, en tant que visage des Jeux, a toujours trouvé le bon ton entre encouragement, inquiétude et cajolerie.
« Nous voulions faire bouger les lignes avec les Jeux Paralympiques », a-t-il déclaré. « Il est évident qu’ils ont touché les gens depuis la cérémonie d’ouverture.
« Nous voulions envoyer un message fort sur l’inclusion et nous l’avons fait. Cela a été une belle aventure et nous avons montré de quoi le pays est capable. »
L’application StreetNav trace la voie vers des déplacements urbains accessibles au-delà des Jeux Paralympiques de Paris
