Les efforts de la France pour réduire les plastiques à usage unique remodèlent le secteur de l’emballage, les entreprises devant s’adapter pour répondre à la demande croissante de matériaux respectueux de l’environnement, à mesure que de nouvelles réglementations entrent en vigueur. Alors que les articles tels que les pailles en plastique et les contenants à emporter sont désormais moins répandus, les emballages non alimentaires restent fortement à base de plastique, ce qui oblige les entreprises à innover pour se conformer à des règles plus strictes.
« De nombreux clients sont conscients de leur empreinte carbone et travaillent déjà à la réduire. Alors certains me disent : pas de plastique, je ne veux pas voir de plastique, seulement du papier », explique Raphaël Bodaire, directeur commercial de Raja, le plus grand distributeur d’emballages d’Europe. « Ils connaissent non seulement les lois, mais ils sont également sensibles à l’environnement et à leur impact sur celui-ci. »
Cette entreprise française commercialise 1 200 formes différentes de cartons destinés aux grandes et petites entreprises pour l’expédition de leurs produits, ainsi que le matériel qui les accompagne : scotch, papier bulle, film alimentaire, caisses…
De nos jours, les règles et réglementations françaises et européennes poussent l’industrie de l’emballage à passer au vert, ce qui a été évident lors d’un récent salon professionnel au cours duquel Raja et d’autres entreprises présentaient leurs produits – au moins un tiers mettaient en avant leurs références en matière de durabilité.
La suite dans le podcast Pleins feux sur la France :
Le groupe Lebhar, une petite entreprise française qui produit des emballages alimentaires à base de papier, principalement destinés aux boulangeries, présentait un carton à gâteau entièrement en papier – la carte sous un gâteau ou une pâtisserie qui facilite son levage et son transport.
« Dans le monde de la boulangerie, ces planches sont le plus souvent doublées de plastique, car elles protègent de la graisse et de l’humidité », explique la responsable commerciale Frédérique Monge. « Personne ne veut de taches de graisse sur ses boîtes à pâtisserie ou ses vitrines. »
Il y a quelques années, l’entreprise a développé une version entièrement en papier, qui peut servir de barrière contre l’humidité. Mais cela a ses limites, notamment au niveau de son apparence.
Les pâtissiers, notamment dans les boulangeries haut de gamme, aiment utiliser des planches à gâteaux dorées ou noires brillantes, qui pour l’instant ne peuvent être réalisées sans film plastique. « La solution sans plastique ne permet pas ce genre de décoration », explique Monge. « C’est un matériau plus naturel, de couleur marron ou blanche, et non brillant. C’est moins élégant. »
L’entreprise continue donc de proposer les deux produits. Les entreprises d’emballage visent en général à offrir de multiples solutions pour répondre au vaste éventail de besoins et de désirs des clients, qui sont informés par leur propre conscience environnementale, ainsi que par leur conscience des changements de lois et des interdictions imminentes.
Règles et règlements
Afin de réduire les déchets, la France entend supprimer progressivement les emballages à usage unique d’ici 2040, poussant les entreprises à réduire la quantité de matière dans leurs emballages, à passer à des contenants réutilisables ou à s’orienter vers des matériaux recyclables ou compostables.
La France produit 2,2 millions de tonnes d’emballages plastiques par an, dont environ la moitié provient des ménages et l’autre moitié de l’industrie.
Une loi de 2015 a progressivement limité les emballages alimentaires en plastique à usage unique, interdisant, entre autres, les pailles en plastique et les contenants à emporter.
La loi Anti-gaspillage pour une économie circulaire (AGEC) de 2021 a élargi cette ambition et vise la suppression progressive de tous les emballages plastiques à usage unique d’ici 2040, avec un objectif initial de les réduire de 20 % d’ici 2025.
La position de l’UE
Cependant, la situation juridique a créé une certaine confusion dans le secteur. « Pour l’instant, ce n’est pas clair, car les choses vont dans tous les sens », a déclaré François-Xavier Franssen, directeur commercial de FDR Emballages, qui fabrique des emballages sans plastique.
Aux lois et réglementations françaises s’ajoutent les règles de l’Union européenne, qui cherche à réduire les déchets sur l’ensemble du continent.
La directive mise à jour de l’UE sur la réglementation des emballages et des déchets d’emballages (PPWR) est entrée en vigueur en février et vise à harmoniser les exigences en matière d’emballage dans tous les États membres, avec un objectif de 100 % des emballages recyclables d’ici 2030.
FDR fabrique un film plastique compostable, initialement développé il y a 10 ans et commercialisé auprès des magasins bio qui l’utilisaient pour ajouter des fenêtres transparentes à leurs sacs en papier.
Ces dernières années ont vu un intérêt croissant – notamment fin 2021, à la veille de l’interdiction des emballages plastiques pour les fruits et légumes en vrac dans les supermarchés. « Nous avons alors reçu des appels urgents pour remplacer les emballages en plastique », se souvient Franssen.
Facteur de coût
Même s’il y a eu une tendance à la réduction et au recyclage des emballages, il est aujourd’hui difficile d’imaginer un monde où les plastiques à usage unique disparaîtraient complètement.
Le film alimentaire compostable de FDR est plus cher que son alternative à base de pétrole, et même si certains clients sont prêts à payer plus, jusqu’à ce que les taxes sur le pétrole augmentent, Franssen affirme que le coût restera prohibitif pour certains.
De plus, son produit ne fonctionne pas pour tout – pour l’instant. « Nous n’avons pas d’équivalent pour certaines choses, comme la chicorée », explique-t-il. « C’est très problématique pour conserver la fraîcheur des produits. Ils produisent beaucoup d’eau et sont très sensibles à l’air et à la lumière. »
Écoblanchiment
Au-delà de la loi, les entreprises elles-mêmes sont de plus en plus conscientes de la nécessité de réduire leurs déchets et les consommateurs réclament des produits ayant moins d’impact environnemental.
« Très souvent, les attentes des consommateurs évoluent plus vite que la réglementation, et c’est ce que nous avons constaté dans l’agriculture biologique », explique Emilie Cherhal, directrice générale d’Ecocert Greenlife, qui délivre des certifications pour les produits biologiques.
« La réglementation est une option, car elle pousse les industries à vraiment repenser leurs modèles », a-t-elle déclaré, ajoutant toutefois que les attentes des consommateurs peuvent être un facteur de motivation tout aussi puissant, même s’ils souhaitent bénéficier de l’assurance que procure la certification.
« Aujourd’hui, tout le monde peut dire n’importe quoi sur l’éco-responsabilité, la durabilité – ils peuvent utiliser ces mots », a déclaré Cherhal, qui estime que les certifications, telles que celles fournies par Ecocert, aident à éviter le greenwashing.
Ecocert s’est récemment affilié à RecyClass, une certification européenne qui évalue la recyclabilité des emballages, avec des notes de A à F. Cherhal déclare : « C’est une garantie au consommateur que s’il est certifié, il peut être sûr que l’impact environnemental est moins. »
Plus d’informations sur cette histoire dans le podcast Spotlight on France, épisode 118 ici.
