L’Etna, le volcan le plus haut et le plus actif d’Europe, est sous surveillance constante grâce à un réseau de capteurs et de caméras de pointe qui permettent de surveiller en temps réel son activité volcanique.
L’Institut national de géophysique et de volcanologie (INGV), basé à Catane, est l’agence chargée de surveiller l’activité volcanique de l’Etna.
Son travail implique une approche globale utilisant des technologies de pointe et une vigilance 24 heures sur 24.
Surveillance de l’Etna
La surveillance comprend l’enregistrement de l’activité sismique via un réseau de stations sismiques qui suivent les tremblements de terre et les secousses autour du volcan.
« Un changement dans ce type d’activité peut indiquer un mouvement du magma sous la surface et servir de précurseur à une activité éruptive », a déclaré à 42mag.fr Marco Aliotta, de l’INGV.
L’équipe effectue également une surveillance géodésique avec des stations GPS, des extensomètres et des inclinomètres pour mesurer la déformation du sol, telle que le soulèvement et l’affaissement.
« Ces changements peuvent signaler un mouvement du magma ou l’arrivée d’un nouveau magma dans le système de plomberie du volcan », a expliqué Aliotta.
Les mesures de la composition gazeuse des émissions telles que le dioxyde de soufre et le dioxyde de carbone offrent d’autres indices sur l’activité du magma. De plus, INGV utilise l’imagerie thermique et l’imagerie satellite pour détecter les changements de température de surface et identifier de nouvelles coulées de lave.
« Toutes ces méthodes sont intégrées dans un système de surveillance en temps réel accessible depuis notre salle de surveillance 24h/24 et 7j/7 de l’INGV Catania », a déclaré Aliotta. Le système est doté de travailleurs postés et d’experts de garde spécialisés dans diverses disciplines de la volcanologie.
« Ce système fournit des données cruciales, permettant aux scientifiques de mieux évaluer les phases volcaniques et d’émettre rapidement des alertes au public, aux agences de protection civile et à d’autres institutions », a-t-il ajouté.
Les éruptions de l’Etna
L’Etna, situé sur la côte est de la Sicile, est l’un des volcans les plus actifs au monde, avec une histoire d’éruptions fréquentes s’étalant sur des milliers d’années.
Son activité remonte à au moins 1 500 avant notre ère, comme en témoignent les textes historiques et les études géologiques.
L’une de ses premières éruptions documentées s’est produite en 475 avant notre ère, comme l’ont noté les historiens grecs.
Une éruption catastrophique en 1669 a détruit plusieurs villages et envoyé des coulées de lave dans la ville de Catane, atteignant la mer. Dans une histoire plus récente, une éruption majeure en 1991-1993 a duré plus d’un an, menaçant les villes voisines et nécessitant des efforts considérables pour détourner les coulées de lave.
L’Etna continue d’entrer en éruption fréquemment, avec une activité notable en 2021, produisant de spectaculaires fontaines de lave et des nuages de cendres visibles depuis l’espace. Malgré sa volatilité, le volcan reste un élément essentiel de la culture et de l’économie de la Sicile, attirant aussi bien les scientifiques que les touristes.
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