Le film inaugural de John Wax puise son inspiration dans le spectacle du même nom créé par Marie-Odile Weiss, qui est mère d’un enfant vivant avec un trouble du spectre de l’autisme.
John Wax, connu pour avoir co-réalisé Tout simplement noir, présente son premier film en solo, où l’énergie débordante d’Audrey Lamy et le talent prometteur d’Eden Lopes, qui joue un jeune garçon autiste, se font une place de choix. Projeté au Festival du film francophone d’Angoulême en 2024, En tongs au pied de l’Himalaya débarque sur les écrans le 13 novembre 2024.
Andrea, âgé de 6 ans, commence sa dernière année de maternelle malgré un trouble du spectre autistique diagnostiqué à l’âge de 3 ans. Grâce à l’aide précieuse de Samia, qui l’accompagne à l’école et à la maison avec des outils adaptés, Andrea espère acquérir l’autonomie nécessaire pour passer en école primaire, un défi crucial pour son futur parcours scolaire.
Au cœur d’un divorce, Pauline, sa mère, vit chez son frère infantile et travaille comme serveuse dans un bar, laissant peu d’environnement propice à l’évolution d’Andrea vers l’indépendance.
Pauline pourra-t-elle démontrer assez de force et d’amour pour surmonter les épreuves qui se profilent et aider son petit garçon à avancer ? Ce long-métrage, ponctué d’humour, est tiré du one-woman-show de Marie-Odile Weiss qui partageait son expérience de maman d’un enfant autiste. Non seulement co-scénariste, elle incarne aussi la directrice de l’école à l’écran.
« Marie-Odile était une présence constante sur le plateau pour nous guider vers l’authenticité, et pour optimiser la crédibilité des scènes nécessitant une compréhension des crises autistiques et des termes spécialisés », rapporte Audrey Lamy lors d’une rencontre avec 42mag.fr Culture.
Un chemin de libération
Bien que l’autisme soit le thème central, John Wax explore également la vie d’une femme d’une quarantaine d’années, d’une maman se sentant un peu dépourvue devant les défis à affronter. « Tous les personnages de cette histoire cherchent également leur autonomie », souligne Audrey Lamy. L’ultime année de maternelle devient ainsi un théâtre d’émancipation, non seulement pour Andrea mais aussi pour Pauline.
« Le scénario, inspiré par le spectacle de Marie-Odile Weiss, intègre aussi beaucoup de traits personnels dans les personnages de Pauline et de son frère », explique John Wax à 42mag.fr Culture.
« Mon père a inspiré le personnage paternel. Cette génération croyait que fournir des revenus suffisait pour être parent. Aujourd’hui, je vis ma paternité autrement, ayant deux enfants de deux femmes de qui je suis divorcé, c’est donc un thème qui résonne fortement pour moi », déclare John Wax.
La complexité se multiplie avec le handicap d’Andrea. Être à l’heure tout en permettant à Andrea de compter les bus, gérer les formalités, convaincre l’enseignante de laisser Andrea participer au spectacle de fin d’année, se familiariser avec les outils éducatifs, déboucher les WC fréquemment bouchés par Andrea…
Une comédie « authentique »
Le film adopte un rythme effréné pour illustrer le parcours quotidien des parents d’enfants handicapés et les obstacles énormes qu’ils doivent franchir. Avec une mise en scène énergique focalisée sur les actions et les personnages, John Wax, dans la lignée d’Artus, démonte les stéréotypes liés au handicap.
Audrey Lamy confie avoir été touchée par « cette vision très vraie, sans alourdir… le ton que John parvient à insuffler à cette histoire, traitant d’un sujet sensible et complexe, mais avec humour, sourires, rires, joie et amour ».
Ce film dramatique repose sur la vitalité d’Audrey Lamy et la performance éloquente d’Eden Lopes, sélectionné après un casting rigoureux, ainsi que sur l’implication entière du casting. En tongs au pied de l’Himalaya rend un vibrant hommage, sans tomber dans le pathos, à la résilience et au courage des parents d’enfants dotés de « cette petite étincelle de plus ».
Informations clés
Genre : Comédie dramatique
Réalisateur : John Wax
Acteurs : Audrey Lamy, Nicolas Chupin, Eden Lopes
Pays : Belgique, France, Japon
Durée : 1h33
Sortie : 13 novembre 2024
Distributeur : Le Pacte
Synopsis : Pauline est la mère d’Andrea, 6 ans et demi, un garçon formidable atteint d’un trouble du spectre autistique. Évoluant avec les défis d’une séparation récente et l’absence de revenu stable, Pauline doit faire face à une année décisive pour l’avenir scolaire d’Andrea, une entreprise semblable à l’ascension de l’Himalaya en tongs.
