Après avoir travaillé à la Caisse des dépôts, cet expert en finance publique, influencé par l’héritage de Michel Rocard, a joué un rôle clé dans la création de la Banque des territoires.
Une Mission d’Envergure et Une Urgence Pressante
Dans un contexte marqué par une crise des finances publiques, la tâche qui attend Eric Lombard est colossale. L’actuel directeur général de la Caisse des dépôts (CDC) a été promu le 23 décembre au poste de ministre de l’Économie et des Finances, au sein du gouvernement dirigé par François Bayrou. En plus de ces responsabilités, il aura également en charge la Souveraineté industrielle et numérique. Pour l’épauler dans ces missions, deux ministres et trois ministres délégués ont été nommés. Parmi ses premières tâches, il devra mener des discussions intensives avec Bruxelles. Avec un déficit public français s’élevant à 6,1 % du PIB cette année et une dette publique atteignant 3 300 milliards d’euros, la France est considérée comme un mauvais élève en Europe.
Arrivé à la tête de la CDC fin 2017, Eric Lombard a, à son actif, des succès notables comme la création de la Banque des Territoires, la gestion de la crise chez Orpea (devenue Emeis), et le rapprochement entre CNP Assurances et la Banque Postale. Malgré ces dossiers complexes, il n’a pas hésité à s’engager dans le débat politique, une attitude plutôt inhabituelle pour un dirigeant de la Caisse. Au début du mois, lors d’une réunion organisée par Europe-finances-régulations (AEFR), il s’était interrogé sur la gestion des institutions financières dans un monde sous l’influence de figures comme Donald Trump, Vladimir Poutine et Xi Jinping, qu’il qualifiait ironiquement de grands démocrates. Il avait répondu à sa propre question en affirmant qu’il était nécessaire d’aborder ces défis avec confiance et une grande proactivité.
Un Parcours Marqué par la Politique de François Mitterrand
Diplômé de l’école HEC en 1981 et âgé de 66 ans aujourd’hui, Eric Lombard a commencé sa carrière chez la banque Paribas. En 1989, il rejoint le gouvernement de François Mitterrand, notamment aux côtés de Michel Sapin, avant de retourner chez Paribas après la défaite de la gauche aux élections législatives de 1993. Là-bas, il occupe plusieurs responsabilités, notamment dans le secteur des fusions et acquisitions liées à la banque et à l’assurance. Il est ensuite chargé de l’assurance pour BNP Paribas, avant de s’orienter, en 2013, vers Generali France, un assureur. En 2017, Philippe Donnet, le nouveau directeur général de Generali, le pousse vers la sortie.
C’est alors qu’après plusieurs semaines de discussions, Eric Lombard est nommé à la tête de la CDC à la fin de l’année 2017, succédant à Pierre-René Lemas. Ce dernier avait quitté son poste en raison de la limite d’âge pour la retraite préfectorale, bien que son mandat ait dû se poursuivre jusqu’en 2019. Lombard avait indiqué sa disponibilité pour la direction générale de la Caisse des dépôts, juste après l’élection d’Emmanuel Macron, déclarant sa candidature si le poste venait à se libérer.
Réserves sur les Projets de Réformes d’Emmanuel Macron
Interrogé en 2022 par l’AFP, Philippe Wahl, directeur de La Poste, a souligné ses qualités techniques et relationnelles. Bien qu’il ait déjà été envisagé pour un poste à Bercy en mai 2022, Lombard avait déclaré être en accord avec le parcours et les projets d’Emmanuel Macron. Cependant, il n’a pas hésité à critiquer certaines réformes gouvernementales, notamment celles concernant les retraites, la gestion de l’Agence des participations de l’État et du Trésor public.
Dans son livre « Au cœur de la finance utile », publié début 2022, Lombard évoque deux personnalités qui l’ont marqué durant sa jeunesse : son grand-père, un industriel du textile à Troyes et amateur d’art, et Michel Rocard, une figure politique socialiste importante sous François Mitterrand. Malgré ces influences, Salomé Vaillant, secrétaire générale du syndicat Unsa, affirme qu’en interne, il n’est pas perçu comme un homme de gauche. Elle déplore son manque d’engagement sur les questions sociales, comme elle l’a indiqué à l’AFP.
