Une cour d’appel française a confirmé l’acquittement du cinéaste franco-polonais Roman Polanski dans une affaire de diffamation dans laquelle l’actrice britannique Charlotte Lewis l’accusait de diffamation après avoir affirmé qu’il l’avait violée.
Le tribunal de Paris a confirmé mercredi la décision d’un tribunal inférieur en mai, qui a déclaré Polanski, 91 ans, non coupable de diffamation envers Lewis, 57 ans, qui prétend l’avoir violée à Paris en 1983.
Le verdict rendu en mai – dont Lewis a fait appel – concernait strictement l’accusation de diffamation, et non l’accusation de viol portée par Lewis contre Polanski.
La cour d’appel a également décidé que Polanski n’avait pas commis de manquement à ses obligations civiles et ne devait donc aucun dommage à Lewis.
Polanski n’a assisté à aucune des audiences.
L’avocat de Lewis, Benjamin Chouai, a qualifié la décision de « très discutable ». Il a ajouté : « Cela donne à Roman Polanski une sorte de permis de tuer via les médias. Il est autorisé à diffamer, discréditer, ternir. Il continuera probablement à le faire contre Charlotte Lewis, mais aussi contre les autres femmes. »
« Liberté d’expression »
L’avocate de Polanski, Delphine Meillet, a quant à elle déclaré que l’acquittement final était « très satisfaisant ». « C’est un grand jour pour la liberté d’expression car il a été une fois de plus confirmé que lorsqu’on est accusé dans la presse, on peut se défendre dans la presse », a-t-elle déclaré.
En mars, Lewis a déclaré qu’elle avait été victime d’une « campagne de diffamation » qui avait « presque détruit » sa vie après avoir dénoncé l’agression présumée.
Accusation de diffamation
En 2010, Lewis a accusé Polanski de l’avoir maltraitée « de la pire des manières possibles » à l’âge de 16 ans en 1983 à Paris, après qu’elle s’y soit rendue pour un casting.
Polanski a rétorqué qu’il s’agissait d’un « mensonge odieux » lors d’une conversation en 2019 avec le magazine Paris Match.
Selon le magazine, il a sorti une copie d’un article de 1999 du journal tabloïd britannique News of the World et a cité Lewis disant: « Je voulais être son amant. »
Lewis maintient que les citations qui lui sont attribuées dans cette interview n’étaient pas exactes.
Elle a porté plainte pour diffamation et le réalisateur a été automatiquement inculpé en vertu de la loi française.
Procès américain
Polanski est recherché aux États-Unis pour le viol d’une adolescente de 13 ans en 1977.
L’affaire a été jugée, mais il a fui vers l’Europe en 1978 avant qu’un verdict ne soit prononcé. La Suisse, la France et la Pologne ont refusé d’extrader Polanski vers les États-Unis.
Il fait également face à plusieurs autres accusations d’agression sexuelle remontant à des décennies et dépassant les délais de prescription.
Entre 2017 et 2019, quatre autres femmes ont affirmé que Polanski les avait également maltraitées dans les années 1970 – trois d’entre elles alors qu’elles étaient mineures. Polanski a nié toutes les allégations.
Il fera cependant face à un procès civil pour le viol présumé d’une mineure en 1973 à Los Angeles en août de l’année prochaine.
La poursuite civile a été déposée en juin 2023, juste avant l’expiration d’une loi californienne autorisant une fenêtre prolongée pour les poursuites contre les auteurs présumés de crimes sexuels.
