La confrontation présentée comme la bataille des générations françaises s’est déroulée dans le sens des anciens mardi alors que Gaël Monfils, 38 ans, a battu Giovanni Mpetshi Perricard, 21 ans, en cinq sets à l’Open d’Australie à Melbourne.
Monfils, qui participe au tournoi pour la 18e fois, a gagné 7-6, 6-3, 6-7, 6-7, 6-3 en un peu moins de quatre heures pour accéder au deuxième tour contre l’Allemand Daniel Altmaier, non tête de série.
« ‘Ce n’est jamais facile de jouer contre des Français, encore plus quand on s’aime bien », a déclaré Monfils. « Je suis content de cette victoire. Cela montre que j’ai encore la capacité de rester compétitif. »
Monfils, qui a atteint un sommet en carrière de six au monde en novembre 2016, a participé au premier tournoi du Grand Chelem de la saison grâce à un trophée de l’ASB Classic et aux félicitations de devenir l’homme le plus âgé à remporter une compétition ATP de haut niveau depuis le tennis a été ouvert aux joueurs professionnels en 1968.
Mpetshi Perricard, qui figurait pour la première fois dans le tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem en tant que tête de série, a gaspillé un point de set lors du bris d’égalité du premier set.
Encore sous le choc, la 30e tête de série a perdu son jeu de service au début du deuxième set et, après avoir pris l’avantage, Monfils a tenu ses propres jeux de service pour le revendiquer 6-3 et prendre un avantage de deux sets.
En 2024, Mpetshi Perricard a grimpé de 170 places dans le classement après des parcours impressionnants vers un titre ATP 250 à Lyon et la couronne ATP 500 à Bâle.
Il a fait preuve d’un courage admirable pour sauver deux balles de match lors du tie-break du troisième set et se battre pour amener le match dans un cinquième set.
Victoire
Monfils, cependant, s’est cassé tôt dans le match décisif et a continué avec diligence pour triompher.
« Le match aurait pu se terminer bien plus tôt », a déclaré Mpetshi Perricard. « Mais j’ai fait tout ce que j’ai pu pour renverser la situation. J’ai 21 ans et je sais que je vais sûrement m’améliorer. Je ne vais pas sombrer dans la dépression parce que j’ai perdu contre un bon joueur. Je dois juste être patient. « .
Adrian Mannarino était un autre perdant français au premier tour. Le joueur de 36 ans a perdu. à la 19e tête de série Karen Khachanov en deux sets.
Cependant, Monfils a été rejoint au deuxième tour par son compatriote Corentin Moutet qui a surpris le héros local Alexei Popyrin dans la John Cain Arena,
Le joueur de 25 ans a perdu le premier set face à la 24e tête de série, mais s’est repris pour remporter le match nul 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 et accéder au deuxième tour pour la quatrième fois lors de ses six visites à Parc de Melbourne
Chez les femmes, la Française Varvara Gracheva s’est qualifiée pour le deuxième tour après une victoire de 6-3 et 6-4 contre l’Américaine Caty McNally.
Gracheva, 24 ans, est la seule Française encore en lice après les défaites dimanche et lundi des deux premières joueuses Diane Parry et Caroline Garcia ainsi que Chloé Paquet et Léolia Jeanjean.
« Les hommes et Caty étaient stressés », a déclaré Gracheva. « Particulièrement à la fin du deuxième set, mais je pense que dans l’ensemble, j’étais juste un peu plus solide. Je suis vraiment heureux de gagner.
Jeudi, elle affrontera l’Allemande Eva Lys pour une place en seizièmes de finale.
