Les Tibétains de France ont tiré la sonnette d’alarme concernant le changement d’étiquette du Musée Guimet des arts asiatiques de ses œuvres d’art et objets d’art tibétains, affirmant que celui-ci a cédé aux pressions de la Chine pour « effacer » la culture tibétaine.
Chaque semaine depuis septembre, un groupe de Tibétains se rassemblent à Paris en face du Musée des Arts Asiatiques Guimet pour protester contre sa décision de changer le nom de sa collection Tibet Népal en un nom plus général – et ils disent, inexact – terme, « Monde himalayen ».
Un jour de la mi-décembre, Yangchen, président des Étudiants pour un Tibet libre (SFT) France, qui organise les manifestations hebdomadaires, a pris un mégaphone et s’est tourné vers le bâtiment du musée, lançant un chant d’appel et de réponse. avec les manifestants autour d’elle.
« Honte à… », a-t-elle crié. « Guimet ! » » les autres manifestants, dont beaucoup enveloppés dans des drapeaux tibétains, ont répondu.
« L’art tibétain… », a-t-elle crié. « Mérite son vrai nom ! » ont-ils répondu. « La culture tibétaine n’est pas négociable. »
Plus d’informations sur cette histoire dans le podcast Spotlight on France, épisode 121, à écouter ici :
Yangchen a déclaré que l’enjeu ne se limite pas à une simple étiquette dans un musée.
« C’est un effacement très subtil », a-t-elle déclaré à propos du changement de nom, qu’elle a trouvé choquant en France. « Nous sommes dans un pays libre ici en France, et la pression chinoise vient même ici. »
« Effacer » le Tibet
Le mouvement indépendantiste tibétain remonte à 1913, même si la Chine revendique le contrôle de la région depuis des siècles.
Après la prise de pouvoir de la Chine par les communistes en 1949, l’armée est devenue plus sévère à l’égard du Tibet, déclenchant des protestations qui se sont heurtées à une répression brutale. Les troupes chinoises envahirent ensuite le Tibet en 1950.
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Des dizaines de milliers de Tibétains sont partis et vivent aujourd’hui en exil, tandis qu’au Tibet, le gouvernement chinois a été accusé de tenter d’effacer la culture et la langue par l’enseignement obligatoire du chinois mandarin.
La Chine a récemment commencé à utiliser le terme chinois « Région autonome de Xizang » au lieu de Tibet dans les documents officiels.
La spécialiste du Tibet Katia Buffetrille a remarqué en mars 2024 que le musée du Quai Branly à Paris, un musée public dédié à l’art non européen, avait commencé à utiliser le terme Xizang pour identifier ses objets tibétains.
C’est à peu près à la même époque que le musée Guimet – également musée public, qui abrite la plus grande collection d’art asiatique d’Europe – change d’étiquette, ce qui coïncide avec les commémorations du 60e anniversaire des relations franco-chinoises et la visite du dirigeant chinois Xi Jinping à Paris. en mai 2024.
Relations franco-chinoises
« Je ne suis pas au courant de connaissances privilégiées, mais il y a eu une coïncidence si le changement s’est produit juste avant l’arrivée de Xi Jinping, et nous savons que Xi Jinping ne veut pas voir le nom Tibet », a déclaré Buffetrille.
Elle et ses collègues ont écrit une lettre ouverte critiquant les changements de nom et dénonçant ce qu’ils pensent être l’influence de la Chine.
Le musée du quai Branly a finalement fait marche arrière et a repris le nom de Tibet, mais le musée Guimet a continué à utiliser le terme « Monde himalayen ».
Dans un courriel adressé à 42mag.fr, le musée a rejeté les « accusations infondées » sur l’influence de la Chine sur sa décision de changer le terme utilisé, et a défendu son utilisation du terme « monde himalayen » car cela inclut le Tibet.
Le directeur Yannick Lintz a déclaré que le terme a été utilisé dans d’autres musées, comme le Metropolitan Museum de New York.
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Partisans de la Chine
Cependant, Buffetrille considère que l’inclusion du Tibet sous le terme générique de « monde himalayen » est inexacte.
« Le Tibet n’est pas le monde himalayen », insiste-t-elle. « Le monde himalayen est constitué de pays comme le Népal, le Bhoutan, le Laos et comprend la chaîne méridionale du Tibet, mais le Tibet fait 2,5 millions de kilomètres de long et n’appartient pas au monde himalayen. »
« Le mot Tibet n’a pas disparu du musée Guimet », a déclaré Lintz à Radio France, qui a enquêté sur les allégations selon lesquelles la Chine faisait pression sur les musées pour qu’ils changent leurs étiquettes.
Leurs reportages soulignent la nomination par Lintz de partisans bien connus de la Chine au conseil d’administration du musée, notamment Henri Giscard d’Estaing, fils de l’ancien président français Valéry Giscard d’Estaing et président du Club Med, qui appartient désormais à une société chinoise. , et l’ancien Premier ministre français Jean-Pierre Raffarin. Raffarin entretient des liens étroits avec la Chine depuis des décennies, Xi Jinping lui ayant décerné la Médaille de l’amitié chinoise en 2019.
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En novembre, l’ambassade de Chine à Paris a publié sa réponse à l’enquête de Radio France, affirmant que si Xi Jinping avait accepté des échanges culturels et des expositions mutuelles avec le musée Guimet, le gouvernement chinois ne s’immisçait pas dans les « affaires intérieures » de la France et n’était pas impliqué dans les affaires intérieures de la France. le détail des échanges.
« Néanmoins, une coopération en matière d’expositions doit respecter la volonté de celui qui fournit les collections à exposer », écrit-il.
‘Tubo’
Buffetrille souligne que le nom Tibet a également été effacé de l’exposition Tang Chine actuellement en cours au musée Guimet, qui présente « des œuvres de plus de 30 musées chinois » et qui, selon l’enquête de Radio France, a été financée en grande partie par la Chine. .
L’empire tibétain, qui était à l’époque un rival de la dynastie Tang, est appelé « Tubo » – l’ancien terme chinois désignant le Tibet.
Buffetrille dit que même si ce terme peut être historiquement exact, utiliser ce terme est une autre manière d’effacer le Tibet. « Personne ne sait ce qu’est Tubo », a-t-elle déclaré. « Demandez à n’importe qui dans la rue et il ne le saura pas. Cela efface donc effectivement le Tibet.
« À qui profitent ces changements ?
« Ce passage du Tibet au monde himalayen… Les experts tibétains n’en sont pas contents, les Tibétains – qui sont les premiers concernés par ces choses – n’en sont pas contents, les Français sont désorientés. Alors au final, à qui profitent ces changements ? La seule qui est heureuse, c’est la Chine. C’est pour cela que je pose ces questions », explique Tenam, un Tibétain installé en France depuis 2005.
La communauté tibétaine en France est passée de quelques centaines de personnes il y a deux décennies à environ 20 000 personnes, dont beaucoup sont arrivées d’Inde, où une importante diaspora tibétaine s’est installée avec le Dalaï Lama en exil en 1959.
Même si, comme Tenam, ils ne sont pas des visiteurs réguliers du musée Guimet, l’idée que des objets – pour certains sacrés vieux de plusieurs siècles – soient dépouillés de leur nom tibétain est un autre rappel de ce à quoi sont confrontés ceux qui sont encore au Tibet. .
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Tenam a découvert les changements de nom grâce à la lettre ouverte signée par Buffetrille, et lui et d’autres Tibétains ont ensuite écrit au musée pour lui demander de revenir à l’utilisation du nom Tibet et pour demander une réunion.
Cela a eu lieu en décembre, mais la réalisatrice Lintz a déclaré aux personnes présentes que les labels resteraient et que ses décisions n’étaient pas influencées par la Chine.
Les manifestants ont promis de poursuivre leurs protestations.
« Voir le nom de mon pays dans une institution culturelle comme celle-ci représente non seulement l’art du Tibet, mais aussi le peuple tibétain tout entier », a déclaré Yangchen, président de la SFT.
« Il ne s’agit pas seulement d’un musée », a ajouté Tenam. « Si nous ne parvenons pas à arrêter ce genre de choses ici, il pourrait être trop tard. Il y a un dicton tibétain selon lequel il faut construire la digue avant que le déluge n’arrive. Je pense que c’est de cela qu’il s’agit.
Retrouvez plus d’informations sur cette histoire dans le podcast Spotlight on France, épisode 121. Écoutez ici.
