La Maison Europeenne de la Photographie à Paris présente la première grande rétrospective du travail de Dennis Morris, présentant sa photographie des années 1960 et des années 1970. Célébré comme une « légende vivante » au Japon, Morris est surtout connu pour ses images emblématiques de Bob Marley, ainsi que ses portraits frappants de figures punk et rock, y compris les pistolets sexuels, Marianne Faithfull et des groupes français tels que la Rita Mitsouko .
Alors que Bob Marley aurait eu 80 ans le 6 février, la Maison Europeenne de la Photographie offre une rétrospective majeure à son photographe le plus célèbre,
Rencontre Bob Marley
Alors que Bob Marley aurait eu 80 ans le 6 février, la Maison Europeenne de la Photographie (MEP) présente une rétrospective majeure de son photographe le plus renommé, Dennis Morris.
L’exposition parisienne, intitulée Dennis Morris – Music + Life, offre un aperçu des photographies en noir et blanc de Morris, capturant les communautés jamaïcaines et sikhs dans Hackney de Londres dans les années 1970, ainsi que la classe ouvrière blanche » « .
La passion de Morris pour la photographie a commencé à un âge précoce – sa première photographie a été publiée sur la première page du Daily Mirror alors qu’il n’avait que 11 ans. Il a rencontré Bob Marley au début des années 1970 à l’âge de 16 ans et a continué à capturer une partie de la Les images les plus emblématiques de la légende du reggae, sur et hors scène.
Le photographe qui se décrit comme toujours « net, élégant et cool » n’a pas seulement capturé des images, il a travaillé comme styliste pour divers musiciens jamaïcains et a joué un rôle dans la transformation de Johnny Rotten des pistolets sexuels en John Lydon pour sa prochaine aventure, Public Image Limited (PIL).
Plus récemment, Morris a travaillé avec le groupe Oasis, faisant des comparaisons avec les pistolets sexuels, le décrivant comme un « chaos absolu ».
42mag.fr: Vous avez eu une exposition l’année dernière à Paris à La Fab et maintenant cette exposition à la Maison Europeenne de la Photographie. Quels sont vos liens avec Paris?
Dennis Morris: J’ai été et travaillé à Paris plusieurs fois. J’avais l’habitude de faire beaucoup de travail pour le magazine Rock & Folk et j’ai de nombreuses connexions ici. J’ai travaillé avec pas mal de groupes français tels que la Rita Mitsouko, Téléphone, FFF.
Paris est un endroit très créatif. C’est un endroit où je pense que les artistes peuvent venir se retrouver. Vous savez, parfois les artistes atteignent un point de leur carrière où ils recherchent quelque chose, une nouvelle direction ou ils se sentent stagnés.
Les artistes viendront à Paris pour se retrouver puis se recréer dans ce sens.
Et Paris est une belle ville, architecturale, spirituellement de cette façon.
42mag.fr: Au MEP, il y a un espace dédié aux photos que vous avez prises de Bob Marley sur et hors scène. À quand remonte la première fois que vous l’avez rencontré?
Dennis Morris: La première fois que j’ai rencontré Bob Marley, c’était ma dernière année à l’école et j’étais vraiment dans la photographie et la musique.
J’avais lu dans l’un des papiers de musique qu’il venait pour faire sa première tournée en Angleterre. J’ai décidé que je voulais le rencontrer et prendre des photos de lui.
Je suis donc allé au premier lieu où il devait jouer sur la tournée à Londres, un endroit appelé The Speakeasy Club.
Je ne suis pas allé à l’école ce jour-là et je suis allé au club, peut-être à 10h du matin. Je ne savais rien de vraiment sur la musique, comment les groupes fonctionnaient. J’étais là à 10h et ils ne sont pas arrivés avant environ 15 ou 16h pour faire leur vérification sonore.
J’ai juste attendu et attendu et finalement il est arrivé, et je me suis dirigé vers lui et j’ai dit: « Puis-je prendre ta photo? Il a dit: » Ouais mec, viens. « Je suis entré dans le club avec lui, et pendant qu’ils faisaient Leur vérification sonore quand ils ont fait une pause, il me demandait ce que c’était que d’être un jeune enfant noir en Angleterre.
Il m’a vraiment aimé et a dit: « Aimerais-je venir en tournée? » Et j’ai dit, oui. Donc, le lendemain, j’ai emballé mon sac comme si je faisais du sport et je suis allé à l’hôtel.
À cette époque, il n’y avait pas de bus touristique. C’était une camionnette. Et l’image très célèbre, l’une de mes images les plus emblématiques de Bob. J’étais assis dans la rangée de sièges derrière, et il s’est retourné et a dit: « Tu es prêt, Dennis? » Et j’ai dit, oui. Et a pris le coup.
C’est devenu l’une de mes images les plus emblématiques.
42mag.fr: Êtes-vous un musicien vous-même?
Dennis Morris: Oui, j’avais une scène dans ma carrière de photographe où j’ai décidé que je voulais faire ma propre musique. Un groupe a été formé avec le sous-sol cinq.
J’étais le chanteur principal et l’histoire très drôle était essentiellement que nous étions comme un groupe punk noir. Mais c’était essentiellement mes influences de la photographie était punk et reggae, et j’ai en quelque sorte fusionné les deux ensemble.
C’était très difficile pour nous parce que personne ne nous a vraiment compris… parce que nous étions noirs, les gens s’attendaient à ce que nous jouions du reggae ou jouons du funk ou de l’âme, et nous n’étions pas du tout comme ça.
Et donc ce qui était vraiment étrange à ce sujet, à l’époque, notre soutien était U2, nous avons passé à des choses plus grandes. Mais nous avons eu un très grand public, mais nous avions une très mauvaise gestion. U2 avait un brillant manager.
42mag.fr: Vous avez dit que vous avez surmonté de forts défis dans votre vie. Et maintenant, vous êtes devenu un photographe reconnu. Est-ce quelque chose d’important pour vous? Pouvez-vous imaginer cela quand vous étiez adolescent?
Dennis Morris: Mon ambition en tant que photographe devait être vue ou reconnue comme l’un des grands photographes. Si j’ai atteint cela, je ne suis pas sûr. Ce n’est pas pour moi de dire. C’est pour le public.
Je suis également très reconnaissant pour ce que la photographie m’a donnée en termes de l’ouverture de nombreuses portes pour moi. J’ai parcouru le monde à travers ma photographie et mon travail est reconnu dans le monde entier.
Par exemple, au Japon, ils m’appellent « Living Legend ». Dennis Morris est une légende vivante, vous savez … donc je suis très fier de ce que j’ai pu réaliser.
42mag.fr: Qu’est-ce que cela signifie «punk» pour vous? Êtes-vous un punk?
Dennis Morris: Je suis un punk. Le punk est un état d’esprit, une façon de penser. Ce n’est pas vraiment la façon dont vous vous habillez.
Ce que le punk signifie vraiment, c’est la capacité, le désir de réaliser ce que vous voulez contre toutes les chances, d’aller à l’encontre du grain dans ce sens.
En travaillant avec Bob Marley… J’ai appris à être positif en moi, à me reconnaître comme un homme noir, comme étant égal à quiconque. J’ai appris mon histoire. Et plus important encore, cela m’a donné le sens de me fondre.
Avec Punk, j’ai appris à baisser la porte pour prendre ce que je veux. Et à travers Bob Marley, j’ai appris à me mettre à travers la spiritualité dans ce sens et la positivité.
► L’exposition Dennis Morris – Musique + vie se déroule jusqu’au 18 mai 2025 à la Maison Europeenne de la Photographie à Paris.
