Pendant des décennies, les résidents vivant près des usines chimiques d’Arkema et de Daikin près de la ville du sud de Lyon pensaient qu’ils étaient en sécurité. Mais après avoir découvert des niveaux alarmantes de produits chimiques Toxic Forever (PFAS) dans leur sang, des centaines de victimes présumées déposent des plaintes contre les sociétés dans ce qui pourrait devenir le plus grand procès du genre en Europe.
Les substances per- et polyfluoroalkyle (PFAS) se trouvent dans les produits de tous les jours tels que les cosmétiques, les pesticides, les emballages alimentaires et les revêtements antiadhésifs.
Ils sont souvent appelés «produits chimiques pour toujours» car ils peuvent rester dans la circulation sanguine humaine pendant des années.
Des études ont montré que l’exposition à ces produits chimiques peut entraîner des troubles métaboliques, une diminution de la fertilité chez les femmes et des retards de développement chez les enfants. Ils sont également censés augmenter le risque de certains cancers.
En février, la France a adopté une loi interdisant leur utilisation dans les cosmétiques, les vêtements et les chaussures, mais pas dans les ustensiles de cuisine.
Mais l’interdiction, qui entre en vigueur en 2026, ne va pas assez loin pour les personnes vivant dans la « vallée chimique » – l’un des plus grands parcs chimiques et pétrochimiques d’Europe, situé le long de 17 kilomètres de la rivière Rhône à la périphérie de Lyon.
Jusqu’à 220 000 personnes dans la région pourraient être affectées par la pollution du PFAS.
Thierry Mounib vit dans Pierre-Bénite, dans le sud de Lyon, en face des usines chimiques Daikin et Arkema.
« Il y a le centre de test, et derrière les ateliers de Daikin », a-t-il déclaré à 42mag.fr. « Il y a l’école maternelle. Nous avons prélevé des échantillons à partir de là. C’est un désastre. »
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Action en justice de masse
Via son organisation bien Vivre à Pierre-Bénite (« Vivant bien dans Pierre-Bénite »), Mounib alerte les gens de la pollution et les problèmes de santé qui, selon lui, sont liés aux APF.
« Ma femme a eu un cancer du sein et la maladie de Parkinson. Tout autour de moi, dans chaque maison, il y a un cancer », a-t-il déclaré.
Le 12 mai, l’American Chemical Giant 3M a accepté de payer jusqu’à 450 millions de dollars à l’État du New Jersey pour régler les réclamations qu’elle a contaminé l’eau potable de l’État avec des «produits chimiques pour toujours» nocifs.
« Arkema et Daikin refusent. Ils ne paieront pas des milliards pour les habitants de Pierre-Bénite », a déclaré Mounib.
Il est l’un des environ 400 plaignants qui se sont inscrits jusqu’à présent pour une action en justice de masse, soutenue par les groupes environnementaux Notre Affaire à Tous (« Notre responsabilité partagée « ) et les PFAS se sont contenus (« PFAS contre terre « )
Il s’agit d’une affaire civile collective, dans le but que chaque demandeur exige la compensation financière des deux sociétés en même temps.
« Il s’agit du premier procès civil en France concernant la contamination des PFAS », explique Louise Tschantz, avocate spécialisée dans le droit de l’environnement à Kaizen – le cabinet représentant les plaignants. « Et en raison de son échelle, il pourrait devenir le plus grand cas du genre en Europe. »
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Construire un corps de jurisprudence
Mounib a déposé sa réclamation après qu’un test sanguin a montré que son niveau de PFAS était de 22,6 µg / L de sang – 10 fois plus élevé que la moyenne.
« Lorsque vous regardez la grille fournie par le laboratoire, lorsque vous aurez plus de 20 ans, vous aurez des problèmes de santé. Les gens qui ne sont pas les plus proches de la plante, comme nous par exemple, nous sommes à 1,5 km, pensent qu’ils ont échappé au problème. Mais nous avons de sérieux doutes sur la qualité des légumes ou des œufs qui nous sont assis. »
Les victimes pourraient réclamer une indemnité non seulement pour les problèmes de santé, mais pour la détresse émotionnelle et la dévaluation des biens, entre autres.
Les sommes pourraient varier de 1 000 à plusieurs millions d’euros par personne.
TSHANTZ espère que le procès va au-delà de la compensation et aura un effet dissuasif sur les entreprises industrielles.
« L’idée est de créer un corps de jurisprudence qui aura un réel impact », a-t-elle expliqué.
« Nous voulons que cela leur coûte tellement que la prochaine fois dans leur décision commerciale et dans leur comité directeur, ils se disent, il n’est pas possible de réagir comme ça, nous devons protéger l’environnement et notre santé, sinon le public prendra des mesures juridiques et cela nous coûtera beaucoup. »
Cet article était basé sur un article en français par Juliette Pietraszewski de 42mag.fr
