Dans la région de Los Angeles, une jeune entreprise a développé un dispositif innovant qui peut examiner un véhicule, identifier ses soucis, et discuter avec son propriétaire en utilisant l’intelligence artificielle. Cette communication se fait de manière compréhensible, même pour ceux qui n’ont aucune connaissance en mécanique.
Basée à Irvine, près de Los Angeles, la start-up Sparq a conçu un gadget qui se connecte au port OBD II, souvent dissimulé sous le tableau de bord, permettant l’accès au système informatique de la voiture. À mesure que la technologie progresse, les véhicules deviennent de véritables ordinateurs sur roues. Grâce à cet appareil, on peut obtenir un diagnostic similaire à celui que fournissent des équipements professionnels, mais à moindre coût.
Une application, installée sur smartphone, offre alors une analyse détaillée : une note sur 100 décrivant l’état de la voiture, les réparations à envisager ou éviter, leur urgence, ainsi qu’une estimation des frais. L’appareil aide aussi à comprendre les termes d’une assurance, en précisant ce qui est couvert ou pas. De plus, on peut interagir avec l’intelligence artificielle de Sparq par écrit, par oral, ou même en lui faisant écouter un bruit étrange émanant de la voiture pour en identifier l’origine.
Une création motivée par un sentiment de méfiance
Le concept de cet outil n’apaisera sans doute pas les garagistes. L’un des créateurs de Sparq a été inspiré par sa petite amie, qui se sentait régulièrement dupée après ses visites chez le mécanicien. Ce sentiment de frustration a poussé ce jeune entrepreneur à penser que beaucoup de gens devaient avoir du mal à comprendre les problèmes de leur véhicule ou à juger des réparations nécessaires.
Selon un sondage du site American Trucks, une personne sur deux estime qu’un garage a déjà tenté de lui faire accepter des réparations inutiles. Codrin Cobzaru et Daniel Nieh ont lancé Sparq en 2021, avant l’apparition de ChatGPT, en finançant le projet par le biais du crowdfunding.
Une introduction limitée pour l’instant au marché américain
L’appareil n’est actuellement disponible qu’aux États-Unis, ciblant un marché de 240 millions de conducteurs. Il a été lancé l’année dernière, et lors du salon automobile de Los Angeles en décembre dernier, certains visiteurs ont pu l’essayer gratuitement. Désormais, il est vendu autour de 500 dollars, un tarif bien en dessous des équipements professionnels des mécaniciens, souvent évalués en milliers de dollars, et des services concurrents qui fonctionnent sur abonnement mensuel.
Selon Sparq, les produits concurrents s’adressent principalement aux connaisseurs en mécanique, tandis que leur solution vise le grand public. Reste à voir si l’intelligence artificielle de cette jeune entreprise est aussi efficace que les créateurs le prétendent. La véritable épreuve réside peut-être dans l’opinion des professionnels de l’automobile.
