Euro NCAP apparaît comme une organisation européenne indépendante dont la mission est d’évaluer la sécurité des véhicules et de leur attribuer une note. Les essais d’impact qu’elle réalise et le système de notation qu’elle applique servent de référence dans le domaine automobile, et obtenir de bonnes évaluations peut même devenir un atout commercial pour les constructeurs. Mais ces notes valent-elles vraiment quelque chose ? Voici un extrait d’une enquête réalisée par Cash Investigation, à regarder le 30 septembre à 21h10 sur France 2.
Depuis 2016, Euro NCAP a évalué plus de cent cinquante SUV toutes marques confondues. L’échelle de notation s’étend de zéro à cinq étoiles, et une part prépondérante de ces véhicules a décroché quatre ou cinq étoiles, correspondant aux meilleures performances.
Parmi les protocoles employés par Euro NCAP, certains tests s’attachent à la protection des occupants — tant à l’avant qu’à l’arrière du véhicule. D’autres examinent le risque que représente le véhicule pour les usagers vulnérables de la route, c’est-à-dire les piétons, les cyclistes et les motards… mais qu’en est-il réellement de la valeur de ces évaluations ? En cas d’accident, un SUV noté cinq étoiles peut-il quand même générer des blessures graves ?
Stéphan, frappé par un SUV estimé à 5 étoiles : plus d’un mois d’hôpital et d’importantes séquelles
Selon l’émission « Cash Investigation », le témoignage de Stéphan Breuer est revenu sur l’écran. Motard blessé par un SUV classé cinq étoiles par Euro NCAP en 2019, il se trouvait le 5 janvier 2022 en circulation sur sa moto lorsqu’il a abordé un croisement. Devant lui, un SUV pesant environ deux tonnes, équipé et manoeuvrant, a coupé la priorité, passant outre la ligne “cédez-le-passage”. « J’ai pris le pare-chocs sur l’entièreté de mon côté gauche », relate-t-il. « Je me suis retrouvé projeté au sol, dans l’obscurité, et j’ai compris que l’accident était d’une gravité importante, car je me suis retrouvé sous les roues de ce véhicule qui était alors très élevé, très massif… Tout le côté gauche de mon corps a été immobilisé pendant plusieurs mois ».
Après l’accident, Stéphan a passé environ six semaines à l’hôpital. Aujourd’hui encore, il porte d’importantes séquelles : il ne peut par exemple plus pratiquer la course à pied. Le SUV qui l’a percuté mesurait 4,30 mètres de long, 1,60 mètre de haut et pesait environ 2 tonnes.
Sécurité, mais pour quels usagers ?
En 2019, Euro NCAP lui a attribué la meilleure mention possible. Dans ce cadre d’évaluation, plusieurs volets entrent en jeu et chacun n’a pas la même importance. En matière de protection des occupants adultes et des enfants à bord, ce SUV obtient des notes élevées. Dans ces deux domaines, l’organisme est sans concession : il faut atteindre au moins 80 sur 100 pour obtenir les cinq étoiles.
En revanche, lorsqu’il s’agit de la protection des piétons, cyclistes et motards — cibles potentielles d’un choc avec le SUV — le véhicule affiche une performance moindre… mais là, l’épreuve est plus permissive : 60 sur 100 suffisent pour accéder aux cinq étoiles.
Des blessures plus graves ?
D’après un spécialiste de la sécurité routière interviewé par « Cash Investigation », les SUV, plus hauts et plus lourds que les berlines et les citadines, provoquent des dommages plus importants. En cas de collision, le piéton ou le cycliste, loin de rebondir sur le capot, est projeté vers l’avant et court davantage le risque de glisser sous les roues et d’être écrasé.
Est-ce qu’Euro NCAP prend en compte cette spécificité lors de l’évaluation des SUV ? Elise Lucet interroge Matthew Avery, directeur de la stratégie d’Euro NCAP. Il soutient que le système de notation est pertinent et que les véhicules les plus dangereux obtiennent des notes inférieures. Interrogé sur le cas de Stéphan, percuté par un véhicule classé cinq étoiles, il répond : « Nous ne sommes pas parfaits, mais nous améliorons les choses et nous indiquons aux automobilistes, en toute indépendance, quelle est la meilleure voiture en matière de sécurité. Pas celle qui évitera totalement les piétons ou un accident. Mais quelles seraient les voitures les plus sûres si vous êtes impliqué dans une collision. »
Euro NCAP ne reçoit pas de financement de la part de l’industrie automobile. Toutefois, ses crash-tests ne sont pas obligatoires : les constructeurs décident librement de faire tester ou non leurs véhicules.
Extrait de « SUV : le jackpot des constructeurs automobiles », une enquête de « Cash Investigation » à découvrir le 30 septembre 2025.
