Un tribunal de Paris a condamné trois membres du régime syrien d'Assad à la prison à vie pour complicité de crimes contre l'humanité et de crimes de guerre lors d'un procès historique.
C'est la première fois depuis 2011 que la France tient un procès pour des exactions commises pendant la guerre civile en Syrie.
Les accusés – Ali Mamlouk, ancien chef des services secrets syriens et actuel conseiller à la sécurité de Bachar al-Assad ; Jamil Hassan, ancien chef de l'unité de renseignement de l'armée de l'air syrienne ; et Abdel Salam Mahmoud, ancien chef des enquêtes du tristement célèbre centre de détention de Mezzeh – ont tous été jugés par contumace.
Les trois hommes se trouveraient en Syrie. Il existe des mandats d'arrêt internationaux contre eux et les juges ont ordonné qu'ils restent en vigueur.
De nombreuses personnes présentes dans les tribunes du tribunal se sont levées pour applaudir après l'annonce du jugement vendredi soir.
« C'est un verdict qui résonnera pour des centaines de milliers de Syriens qui attendent toujours justice », a déclaré Clémence Bectarte, avocate de certaines des victimes de cette affaire.
Des abus généralisés
Les trois responsables ont été accusés de complicité dans la mort de deux hommes franco-syriens, Mazzen Dabbagh et son fils Patrick, arrêtés à Damas en 2013 et jamais revus. Ils ont été déclarés morts en 2018.
Au moment de son arrestation, Patrick Dabbagh était un étudiant de 20 ans en arts et sciences humaines à l'Université de Damas. Son père était conseiller pédagogique principal à l'école française de Damas.
Avant le procès, les juges du tribunal spécial pour crimes de guerre en France ont déclaré qu'il était « suffisamment établi » que les deux hommes « comme des milliers de détenus des services de renseignement de l'armée de l'air, ont subi des tortures d'une telle intensité qu'ils en sont morts ».
Les procureurs ont noté au cours du procès de quatre jours qu'il y avait eu des abus systématiques et généralisés en Syrie depuis 2011, affirmant que des dizaines de milliers de Syriens pourraient avoir subi le sort des Dabbagh.
Première étape « historique »
Plusieurs experts et témoins ayant passé du temps dans les prisons syriennes ont témoigné lors du procès.
« L'impunité est quelque chose de très difficile à vivre », a déclaré Obeida Dabbagh, le frère de Mazzen Dabbagh.
« La justice doit être vue. C'est un premier pas très important, historique », a-t-il déclaré.
L'affaire a été portée devant le tribunal spécial pour crimes de guerre par la Fédération internationale des droits de l'homme (FIDH). L'un de ses avocats, Patrick Baudouin, a déclaré que le procès et la condamnation étaient un « signal adressé à nos dirigeants, aux dirigeants européens, qu'ils ne doivent à aucun prix normaliser leurs relations avec Bachar al-Assad ».
Le conflit syrien depuis 2011 a tué plus d'un demi-million de personnes, déplacé des millions de personnes et ravagé l'économie et les infrastructures du pays.
Des procès pour abus en Syrie ont eu lieu ailleurs en Europe, notamment en Allemagne. Dans ces affaires, les personnes poursuivies occupaient des rangs inférieurs et étaient présentes aux audiences.
En novembre de l'année dernière, la France a émis un mandat d'arrêt international contre Bachar al-Assad pour utilisation d'armes chimiques contre des civils, effectuée au cours de l'été 2013.
