Après la joie du sans-soumission, la peur. Jasminie Paolini, débutante en finale du Grand Chelem, se figera-t-elle au milieu du battage médiatique et deviendra-t-elle une autre victime rapide d'Iga Swiatek à Roland-Garros ? Les présages ne sont pas du tout favorables à l’Italien de 28 ans.
Paolini a perdu leurs deux rencontres et depuis que Naomi Osaka n'a pas réussi à convertir sa balle de match au deuxième tour contre Swiatek, la Polonaise de 23 ans est sortie de la peur de se mettre en mode destructeur hargneux, piquée que son éclat d'invincibilité ait été tellement rayé
Après sa victoire 7-6, 4-6, 7-5 sur Osaka en un peu moins de trois heures, Swiatek a passé environ cinq heures devant Marie Bouzkova au troisième tour, Anastasia Potopova en huitièmes de finale, la cinquième tête de série Marketa Vondrousova en les quarts et la troisième tête de série Coco Gauff en demi-finale. Potopova, sa meilleure à l'époque junior, a été mise au courant de la nouvelle disparité avec une défaite 6-0, 6-0 en 40 minutes. Swiatek a perdu 14 matchs en quatre matches pour atteindre la finale.
« Nous avons joué il y a longtemps », a déclaré Swiatek à propos de son adversaire lors de la confrontation de samedi après-midi. « Je dois donc me préparer tactiquement et voir où en est son jeu maintenant, car c'est sûr qu'elle a connu la meilleure saison de sa vie, donc elle a dû changer quelque chose. »
Temps
Paolini, de son propre aveu, est l'exemple même de la combustion lente. Avant de remporter la compétition WTA 1000 à Dubaï en février, le seul succès de Paolini avait eu lieu à l'Open de Slovénie en 2021.
« Je ne pense pas qu'il y ait eu un moment particulier où cela a changé », a-t-elle déclaré à propos de son ascension.
« Je pense que c'était comme un processus. J'ai commencé à jouer de mieux en mieux et aussi contre les meilleurs joueurs.
« Avant, ils me battaient 6-1, 6-1 ou 6-2, 6-1 et il n'y avait pas de match. Mais ensuite, même si je perdais tous les matches contre les meilleurs joueurs, je me rapprochais de plus en plus. . Cela m’a aidé avec la confiance.
« Je rentre sur le terrain en croyant que je peux gagner ces matches et c'est, je pense, le principal déclic que j'ai fait. »
Paolini a fait preuve d'une résilience louable pour ignorer une crise interne lors de son match de quart de finale contre la quatrième tête de série Elena Rybakina.
Changement
Menant 6-2, 4-3 et avec deux points pour un avantage de 5-3, elle a laissé revenir la championne de Wimbledon 2022 pour remporter le set 6-4.
Mais Paolini a redécouvert son mojo et a revendiqué le pouvoir décisif pour se qualifier pour la première fois en demi-finale d'un tournoi du Grand Chelem.
Face à la Russe Mirra Andreeva, non tête de série, qui se trouvait également dans la même position, elle a fait preuve de calme et d'astuce pour atteindre la finale et un salaire potentiel de 2,4 millions d'euros si elle soulevait la Coupe Suzanne Lenglen ou 1,2 million d'euros pour apaiser son angoisse de coureuse. -en haut.
Même si Andreeva, 17 ans, a montré un aperçu des merveilles qu'elle apportera à la tournée WTA, Swiatek parcourt le royaume en tant que reine resplendissante. Victorieuse sur terre battue à Madrid et à Rome en prélude à Roland-Garros, elle sera une autre proposition alors qu'elle tentera d'imiter l'exploit de Serena Williams en 2013, qui avait remporté le trophée dans les trois tournois.
Moment
Paolini et Swiatek ont joué pour la dernière fois en août 2022 sur des courts en dur à l'US Open. Swiatek, tête de série, a battu Paolini, non tête de série, en deux sets.
Et pratiquement six ans après leur première rencontre à Prague, Swiatek compte 21 titres, dont trois à Roland-Garros et un titre à l'US Open.
Le triomphe de samedi après-midi placera Swiatek au panthéon avec Monica Seles et Justine Henin comme seules femmes à avoir remporté trois Roland-Garros d'affilée à Paris depuis 1968, lorsque les joueurs professionnels étaient autorisés à participer aux tournois du Grand Chelem à Melbourne, Paris, Londres et New York.
Paolini, qui a atteint la finale du double avec sa compatriote italienne Sara Errani, admet qu'elle n'a jamais rêvé de tels exploits.
« C'est incroyable de voir Jannik (Sinner) quand il avait 15 ans dire que son rêve était d'être numéro un mondial et pour moi c'est quelque chose de différent.
« Je n'ai jamais rêvé de participer à une finale d'un Grand Chelem, et je suis là. Je suis tellement heureux mais c'est quelque chose de différent. Je suis un autre type de personne, je pense. »
Sur le court Philippe Chatrier, Paolini a la chance d'être une personne différente : le vainqueur d'un titre de tournoi du Grand Chelem.
