Une nouvelle loi turque menaçant d’abattre des millions de chiens errants a suscité la colère du pays. Alors que le président Recep Tayyip Erdogan insiste sur le fait que les chiens errants constituent un risque pour la santé publique, ses détracteurs affirment que cette mesure est une tentative de détourner l’attention de problèmes plus graves.
En vertu d’une loi controversée actuellement examinée par le Parlement, les autorités locales seraient chargées de rassembler les chiens errants, qui seraient tués au bout de 30 jours si aucun propriétaire ne peut leur être trouvé.
Les opposants affirment que jusqu’à huit millions de chiens errants pourraient être en danger.
« Ils prévoient de les rassembler dans des abris, que nous appelons des camps de la mort », a déclaré Zulal Kalkandelen, l’un des militants des droits des animaux qui ont participé à une récente manifestation contre le projet à Istanbul.
«Depuis quelque temps, il y a une campagne visant à alimenter la haine envers les animaux errants», a-t-elle déclaré.
« Notre peuple, qui vit avec des chiens errants depuis de nombreuses années, voire des siècles, est maintenant amené à un point où tous ces animaux seront exterminés. »
Les chiens errants font partie de la vie d’Istanbul depuis des siècles. La législation proposée évoque les souvenirs d’un sombre chapitre du passé de la ville, lorsqu’en 1910, les chiens errants furent rassemblés et abandonnés sur une île voisine pour y mourir de faim.
Cette décision a provoqué des débats houleux au sein du Parlement, les députés se bousculant et échangeant des insultes, creusant ainsi une nouvelle fracture dans un paysage politique déjà fracturé.
Mais le président Erdogan insiste sur le fait que quelque chose doit être fait pour contrôler les animaux errants qui, selon lui, sont devenus une menace pour la société, provoquant des accidents de la circulation et propageant des maladies.
Des alternatives humaines
S’adressant au Parlement, Erdogan a affirmé qu’il répondait à l’appel de la « majorité silencieuse ».
« La vérité est qu’une très grande partie de la société souhaite que ce problème soit résolu le plus rapidement possible et que nos rues deviennent sûres pour tous, en particulier pour nos enfants », a-t-il déclaré.
« Il est impensable que nous restions indifférents à cette demande, à cet appel, voire à ce cri. Nos propositions ne sont pas différentes de celles des autres pays d’Europe. »
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L’avocate Elcin Cemre Sencan, qui a aidé à organiser les manifestations contre le projet de loi, estime qu’il existe des moyens plus humains de répondre aux préoccupations des gens.
« Il y a un groupe de personnes qui sont perturbées par ces animaux errants ou qui ont peur de les toucher », reconnaît-elle. « Mais même si ces inquiétudes existent, la solution n’est pas d’euthanasier les chiens. »
« Des études scientifiques ont montré que la stérilisation des animaux, en particulier des chiens, réduit non seulement leur nombre, mais aussi les attaques contre les humains. »
Les organisations vétérinaires ont également souligné que le coût de l’euthanasie d’un chien est plusieurs fois plus élevé que celui de la stérilisation et de la vaccination.
Tactique de diversion ?
Certains critiques suggèrent que la politique pourrait être à l’origine de cette décision.
Alors que le parti conservateur de la Justice et du Développement (AKP) d’Erdogan a subi de lourdes défaites aux élections locales de ce printemps et que la Turquie est aux prises avec une inflation proche de 100 %, ses opposants affirment que le président turc pourrait calculer que les objections à sa législation sur les chiens errants proviennent principalement de l’opposition laïque et espèrent que cette question consolidera sa base religieuse.
« Nous connaissons nos problèmes dans ce pays, le monde connaît nos problèmes. Il y a une crise économique et nous avons des problèmes de droits de l’homme partout. Mais ils veulent changer le sujet principal pour parler de ces animaux », a déclaré Eyup Cicerali, professeur à l’Université Nisantasi d’Istanbul, lors d’une récente manifestation contre la législation.
« Ils veulent tous les tuer », a-t-il affirmé. « Nous sommes ici pour protéger nos valeurs, des valeurs de respect et de dignité pour les droits de l’homme et des animaux. La vie est un problème qui concerne tous les groupes. »
Selon un récent sondage d’opinion, moins de 3 % de la population turque est favorable à l’abattage des chiens errants.
Certains députés d’Erdogan ont même commencé à dénoncer la loi dans les médias, bien que de manière anonyme. « Cette loi fait de nous des tueurs de chiens », a déclaré un député dont le nom n’a pas été dévoilé.
Malgré ces doutes, la législation devrait être adoptée par le Parlement plus tard ce mois-ci.
Mais avec les manifestations rassemblant des défenseurs des animaux laïcs et religieux, et les autorités locales contrôlées par l’opposition déclarant qu’elles n’imposeraient pas la loi, la législation sur les chiens errants pourrait s’avérer une décision risquée pour Erdogan.
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