Suite à des années difficiles, les deux hommes ont commencé à se rapprocher depuis que Michel Barnier a pris ses fonctions à Matignon. Désormais, ils souhaitent s’imposer comme des figures influentes au sein de la droite.
Entre eux, les débuts n’étaient pas prometteurs. Pendant des années, le nouveau leader de la droite à l’Assemblée nationale et le tout nouveau ministre de l’Intérieur entretenaient une relation de méfiance mutuelle, avec peu d’occasions de s’intersecter. Laurent Wauquiez était bien ancré en Auvergne-Rhône-Alpes, gouvernant sa région, tandis que Bruno Retailleau naviguait entre son rôle de chef du groupe LR au Sénat et son attachement à sa région d’origine, la Vendée. Au cours de cette période, la droite connaissait de grandes difficultés, frôlant la disparition totale. L’entrée en scène de Michel Barnier au gouvernement en septembre a bouleversé l’équilibre et contribué à rapprocher les deux hommes.
Au printemps, avant même que Michel Barnier ne soit nommé Premier ministre, Laurent Wauquiez s’est rendu en Vendée dans le cadre d’une visite liée à l’agriculture. À cette occasion, Bruno Retailleau, en maître des lieux, l’a convié à un dîner chez lui. Selon un proche du député, cette soirée a « désenclenché quelque chose », mais leur relation a ensuite été mise à l’épreuve dès l’automne. En effet, Bruno Retailleau s’est vu attribuer le ministère de l’Intérieur, poste convoité par Laurent Wauquiez, causant chez ce dernier une certaine insatisfaction qu’il a tenté de surmonter.
« Consolider ces relations est essentiel »
Le mardi 15 octobre au soir, lors d’une assemblée politique du parti Les Républicains, les deux dirigeants se sont mutuellement complimentés. D’après un proche de Retailleau, Laurent Wauquiez a fait preuve d’une « grande classe » envers son aîné. Ce soir-là, Bruno Retailleau a pris la parole pour souligner son soutien à Laurent, affirmant qu’il « l’encourage à assumer des responsabilités tant à l’Assemblée qu’ailleurs ».
Selon 42mag.fr, le ministre a même invité Laurent Wauquiez et ses 47 députés à une rencontre informelle à Beauvau, le mardi 22 octobre, afin de partager un cocktail en début de soirée. Cette démarche vise à « prendre le pouls du parlement et renforcer les liens avec les députés », explique-t-on dans l’entourage du ministre. Confronté à des difficultés pour faire adopter ses mesures en raison d’oppositions au sein de la classe politique, notamment sur ses positions sur l’État de droit, et ses déclarations polémiques sur l’immigration, il est crucial pour lui de rester en bons termes avec Laurent Wauquiez, qui partage d’ailleurs une ligne politique similaire.
Pour sa part, Laurent Wauquiez ne dissimule que peu ses ambitions futures. Sa priorité actuelle est de prendre les rênes du parti Les Républicains, pour lequel il a été chargé par la direction de former une nouvelle équipe de refondation. Ce réchauffement des relations avec Bruno Retailleau permet d’apaiser les tensions et de s’assurer des alliés. Un atout précieux lorsqu’on aspire au pouvoir, notamment en 2027, et surtout, lorsque l’on commence à envisager sérieusement cette perspective, même si elle semble encore lointaine.
