Les événements de la République démocratique de l’Est du Congo (RDC) ont mis au point des accords de parrainage fortement au point impliquant le Rwanda Development Board (RDB), les champions de football français Paris Saint-Germain ainsi que le Bayern Munich et Arsenal.
Les trois équipes ont progressé mardi et mercredi aux quarts de finale de la Ligue des champions pour poursuivre la projection du logo « Visit Rwanda » du RDB dans la compétition la plus prestigieuse du football européen du club.
Le PSG a progressé aux dépens de Liverpool après une fusillade de pénalité à Anfield. Le Bayern a traversé Bundesliga rivale Bayer Leverkusen 5-0 sur les agrégats et Arsenal a fessé la tenue néerlandaise PSV Eindhoven 9-3 sur deux jambes.
Au cours des huit derniers, le PSG jouera Aston Villa, le Bayern affrontera l’Inter Milan et Arsenal affrontera les champions en titre du Real Madrid.
Alors que les clubs se battent pour la suprématie, leur association avec le RDB est en cours de contrôle en raison de lignes sur l’implication des troupes rwandaises dans le groupe M23 qui combat les soldats de la République démocratique du Congo.
Les groupes de défense des droits de l’homme ainsi que les Nations Unies disent avoir des preuves que le Rwanda renforce activement le M23 dans son balayage à travers Goma et Bukavu dans les provinces du nord du Kivu et du sud du Kivu.
Les autorités de Kigali nient de fournir des armes et des troupes aux rebelles M23. Ils disent que les forces rwandaises agissent en auto-défense contre l’armée congolaise et les milices hostiles aux Rwandais, en particulier les Tutsi.
Accord possible
Mais alors que les responsables angolais tentent de négocier un accord de paix entre le président congolais Félix Tshisekedi et les dirigeants de M23, les militants en Europe ont appelé les clubs de football à rompre leurs contrats avec une marque qui, selon eux, est devenue ternie.
« Idéalement, le contrat devrait se terminer immédiatement », a déclaré Jordan Madande, qui a lancé une pétition en janvier appelant à l’accord du PSG avec le RDB à sectionner.
L’association d’Arsenal avec « Visit Rwanda » a commencé en mai 2018. Son logo apparaît sur les manches de la chemise des équipes masculines, féminines et jeunes d’Arsenal et peut être vue sur des conseils à l’Emirates Stadium du nord de Londres et sur des fond.
Le PSG a signé son contrat initial avec le RDB en 2019. Il a été renouvelé en mai 2023 et devrait se terminer après la saison 2025.
Dans le cadre de l’accord du PSG avec le RDB, le logo « Visit Rwanda » apparaît sur les kits d’entraînement et d’échauffement des équipes masculines. Le thé et le café rwandais sont également servis dans les kiosques et dans les suites du stade PSG. Dans les deux cas, les joueurs actuels et anciens se rendent au Rwanda pour des tournées promotionnelles.
« Si ce n’est pas renouvelé, ce sera acceptable », a ajouté Madande dont les parents sont venus en France de la RDC dans les années 1980. « Ce sera toujours une victoire. »
La pétition du travailleur social de 32 ans stipule qu’en tant que club respecté international, le PSG a un rôle important à jouer dans la promotion des valeurs positives.
Il ajoute: « Cependant, en maintenant ce partenariat avec » Visiter Rwanda « , notre club pourrait être perçu comme ignorant les réalités géopolitiques et humanitaires de cette situation, et risque de donner l’impression qu’elle fera tourner les yeux sur les violations des droits de l’homme. »
Commentaire
Le PSG n’a pas encore commenté publiquement la pétition qui a amassé 73 000 signatures et il n’y a pas eu de réponse à une lettre du ministre des Affaires étrangères de la RDC, Thérèse Kayikwamba Wagner.
En janvier, elle a appelé les patrons du PSG ainsi que leurs homologues à Arsenal et au Bayern Munich pour revoir leurs transactions de parrainage.
« À une époque où le Rwanda met la guerre, la culpabilité du Rwanda dans ce conflit est devenue incontestable », a écrit Kayikwamba Wagner. « Votre sponsor est directement responsable de cette misère. »
Arsenal a maintenu ses liens avec le RDB, le Bayern Munich a donc envoyé une équipe d’enseignement des faits au Rwanda.
Le gouvernement du Congo affirme qu’au moins 7 000 personnes sont mortes dans les combats depuis janvier. Selon le bureau des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA), au moins 600 000 personnes sont déplacées par les combats depuis novembre.
« Peut-être avant, les dirigeants du PSG ne savaient pas vraiment ce qui se passait ou ils n’en comprenaient pas », a déclaré Madandede.
« Mais de nouvelles choses se produisent. Bukavu a été prise depuis le début de la pétition. Il y a les rapports de l’ONU qui disent ce qui se passe et il y a des rapports internationaux d’organisations de défense des droits de l’homme. Nous ne l’avons pas inventé. Donc, la question est maintenant, le PSG peut-il continuer avec cela? »
Contracter
La controverse entourant le contrat de 15 millions d’euros par an a également éclairé l’étendue et la profondeur de l’empreinte du Rwanda dans le monde du sport.
Le Rwanda et l’Afrique du Sud soumissionnent tous les deux pour organiser un Grand Prix de Formule 1 en 2027 – potentiellement la première course de ce type du continent depuis 1993. Une piste de pointe est construite selon les normes F1 proches du nouvel aéroport de Bodesera de Kigali en cas de succès.
En septembre, le Rwanda accueillera les championnats du monde de cyclisme – la première fois depuis sa création en 1921 que les opérateurs d’élite de la planète participeront en Afrique
Le président du Rwanda, Paul Kagame, a également été l’un des plus solides défenseurs de l’établissement en 2021 de la Basketball Africa League. Les critiques affirment qu’une telle promotion consiste à faire du sport – utiliser des événements sportifs pour passer des effectifs officiels sur les opposants politiques et les violations des droits de l’homme.
« Cela fait partie de la boîte à outils de Kagame », a déclaré Michela tort, auteur de plusieurs livres sur le Rwanda et la RDC, y compris Rwanda assassins sans frontière. «Il fait superbement bien la création de sports.
« Et c’est parce que cela fonctionne en sa faveur, il est aussi vraiment un fan d’Arsenal, alors il aime aller regarder les matchs lui-même.
« Le Rwanda parvient à faire passer son message à un public très particulier. C’est un jeune public. C’est un public à la mode. C’est un public qui n’est peut-être pas si bien informé des subtilités de la politique africaine au cours des 30 dernières années et qui ne peut pas vraiment être dérangée de lire ce genre de détail.
« C’est donc une façon de passer en revue la tête de gens comme moi et des journalistes. Le Rwanda va au-dessus de nos têtes et atteint un jeune public qui ne veut vraiment pas s’engager avec ces problèmes. Je pense donc que c’est un moyen très efficace de commercialiser un certain type de message.
« C’est un lavage de sports à un niveau assez élevé, un niveau que je ne pense pas que vous puissiez voir n’importe où ailleurs en Afrique. »
En février, le RDB a répondu aux questions sur ses accords de parrainage sur les réseaux sociaux. Il a affirmé que la RDC sapait ses partenariats internationaux par une désinformation et une pression politique.
« Ces efforts menacent la paix, la stabilité et la coopération économique régionales », a déclaré le message sur X. «
Madandede, un fan du PSG de longue date, a déclaré qu’il attendrait de voir si l’accord de parrainage du PSG avait été renouvelé avant de décider si la campagne devait être intensifiée.
« Nous pensons que les clubs sont intelligents et qu’ils comprendront que c’est sérieux », a-t-il déclaré.
« Nous pensons qu’avec les valeurs défendues par le PSG, Arsenal et le Bayern Munich et surtout avec leurs histoires, cela va arrêter. Mais si ce n’est pas le cas, il y aura une action supplémentaire. Ce sera plus visible. »
Ligue 1 Pacesetters PSG Host Arch Rival Rivals Marseille au Parc des Princes dimanche soir. La victoire sur les visiteurs, qui occupent la deuxième place, prolongerait l’avance du PSG à 19 points avec huit matchs à jouer.
« Je suis fan du PSG depuis aussi longtemps que je me souvienne », a déclaré Madandede. « Mais si leur approche ne change pas, je vais devoir me poser beaucoup de questions. Ce sera difficile. Je les ai soutenus quand ils sont presque descendus à la deuxième division et je suis toujours un partisan maintenant quand les choses se passent mieux.
« Ils ne peuvent vraiment pas avoir besoin de cet argent de cette source. Il doit y avoir de nombreuses organisations prêtes à être associées au club. »
