Les joueurs français Dominique Malonga et Adja Kane ont été repêchés mardi dans les franchises WNBA américaines lors de la sélection annuelle des meilleurs jeunes perspectives pour la saison suivante.
L’annonce de leurs déménagements à la ligue de basket-ball la plus prestigieuse au monde est survenue lors d’une cérémonie de gala au hangar à New York.
Malonga, qui joue pour l’équipe de basket-ball française Lyon Asvel, a terminé deuxième sur le panel de 38 joueurs derrière Paige Bueckers et jouera à la tempête de Seattle.
« Je suis tellement fier d’être ici », a déclaré le joueur de 19 ans. « Ma famille est là avec moi. Ils connaissent tout le travail acharné qu’il a fallu pour arriver ici. »
Kane, 20 ans, caractéristiques pour le panier Bretagne de Landenel. Elle a été choisie en 38e place et figurera pour New York Liberty.
Malonga, cependant, a attiré l’essentiel de l’attention.
Née à Yaoundé au Cameroun de parents jouant au basket-ball, elle a commencé son ascension à l’académie de sa mère dans la ville.
Lorsque la famille a déménagé en France, elle s’est entraînée et a joué au Paris Basket 18 Club et avec le Rueil-Malmaison Club avant de rejoindre l’école pour les athlètes d’élite.
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Français dans la WNBA
En 2021, elle a signé pour Lyon Asvel où elle faisait partie d’une équipe qui a remporté l’Eurocup 2023 et le titre français 2023.
Au cours des Jeux olympiques de 2024 à Paris, Malonga était l’une des stars de l’équipe française qui a atteint la finale où ils ont perdu de justesse contre les États-Unis.
Malonga, qui s’élève à 1,98 m, rejoint son coéquipier de France Gabby Williams à la tempête de Seattle pour augmenter le nombre de Français dans la WNBA à 14. quatorze de ses compatriotes masculins, notamment Victor Wembanyama et Zaccharie Risacher dans la NBA.
« Je suis tellement fier d’atteindre l’objectif de venir à la WNBA car cela montre simplement que le basket-ball français a évolué, car nous l’avons vu ces dernières années du côté de la NBA », a déclaré Malonga.
« Nous voyons Victor ou Zaccharie montrer que le basket-ball français est génial, et maintenant il y a les femmes. C’est juste le basket-ball français en général. »
Malonga rejoint le Storm, qui a remporté 25 de ses 40 matchs la saison dernière. Elle sera intégrée dans une expérience de vantardise de côté sous la forme de Nine All-Star Nneka Ogwumike, triple championne de la WNBA, Alysha Clark, qui a été rédigée pour la première fois en 2010, et Skylar Diggins-Smith, 34 ans, qui a joué dans la WNBA pendant 11 saisons.
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« Je suis vraiment excité de marcher sur le terrain dans la WNBA et de montrer que le basket-ball européen est aussi quelque chose et je peux venir ici et présenter mon talent », a déclaré Malonga.
En octobre dernier, Malonga est devenue la première Française à jouer un « Slam Dunk » dans un jeu de vol de haut niveau.
Jouant pour Asvel dans le match Eurocup contre Ael Solemare, elle a reçu le ballon, a accéléré le terrain, a sauté et a trempé le ballon dans le panier pour donner à son équipe une avance de 49-16.
Malonga rejoint une ligue projetant des icônes telles que Caitlin Clark, Angel Reese, Bueckers et A’ja Wilson qui comptent des millions de followers sur leurs canaux de réseau social.
Lors du gala de choix de repêchage, elle a reconnu ses fans au Congo où son père est né et au Cameroun.
« Je suis une personne multiculturelle », rayonna Malonga. « Je suis ici pour représenter la France, le Cameroun et le Congo – mes pays d’origine. Je suis tellement heureux que ma famille soit venue le montrer. »
