Cinquante ans après la chute de Saigon, la guerre du Vietnam continue de façonner des vies bien au-delà de l’Asie du Sud-Est. À Bussy-Saint-Georges près de Paris, trois générations d’immigrants vietnamiens réfléchissent au conflit qui a forcé leurs familles en exil.
Le 30 avril 1975, la chute de Saigon – la capitale du sud du Vietnam – au nord contrôlé par les communistes a mis fin à la guerre du Vietnam. Une défaite écrasante pour les États-Unis, elle a scellé la réunification du pays avec un régime communiste qui reste au pouvoir à ce jour.
À la fin des années 1970, de nombreux Vietnamiens ont fui ce nouveau régime par mer. Environ 120 000 de ces soi-disant «bateaux» ont trouvé refuge en France. Il y a maintenant environ 400 000 personnes nées au Vietnam ou avec le patrimoine vietnamien vivant dans le pays.
Un grand nombre s’est installé dans la ville de Bussy-Saint-Georges, à l’est de Paris, où les Vietnamiens français de trois générations ont parlé à 42mag.fr.
« Le 30 avril 1975 est un jour que je n’oublierai jamais », explique Anh Linh Tran, un ancien officier de l’armée sud-vietnamienne, maintenant dans les années 70. Face à la baisse de la nourriture et des fournitures de munitions, lui et les 100 hommes sous son commandement n’avaient d’autre choix que de se rendre.
« Nous étions très tristes, mais il n’y avait rien d’autre que nous pouvions faire », a-t-il déclaré. Il a passé les trois prochaines années en prison.
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Dire «presque» tout
En 1979, il a fui le Vietnam en bateau, portant le traumatisme de la guerre avec lui. Il a atteint la Malaisie, puis la France, où ses enfants sont nés et ont grandi.
« Quand ils étaient jeunes, j’ai promis de les emmener au Vietnam, où je suis né », se souvient-il. « Je l’ai dit sans réfléchir beaucoup, mais ils se sont souvenus et l’ont soulevé des années plus tard. À l’approche du voyage, je leur ai dit que je n’étais toujours pas prêt. Je ne supporte pas le régime en place. »
Il est finalement retourné au Vietnam en 2019, 40 ans après son départ. Cette visite a inspiré son livre Au revoir le Vietnamécrit pour ses enfants.
« Je décris mon temps dans l’armée, en prison et notre arrivée en France. Je leur dis presque tout », a-t-il dit, admettant que certains souvenirs sont trop douloureux à partager.
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Les enfants pensent comme les Français ‘
Cinquante quelque chose, Tran Phung Vu Nguyen était un enfant à son arrivée en France, et a dit à ses propres enfants moins qu’Anh Linh Tran.
« Je ne leur parle pas de la tristesse que j’ai vécue », a-t-il déclaré. «Je ne veux pas leur imposer. Ce n’est pas leur histoire.»
Il n’avait que neuf ans lorsqu’il a quitté le Vietnam. «Nous nous sommes échappés sur un petit bateau avec environ 20 personnes. Un navire pirate nous a coulés.»
Ils ont finalement été secourus par des marins malaisiens et amenés à terre. Comme beaucoup d’autres, il s’est retrouvé en France et est maintenant président de l’association vietnamienne locale.
Ses enfants connaissent peu son passé, mais « ils ne demandent pas grand-chose » non plus.
« Ils sont nés en France, ils pensent comme les Français », dit-il. « Vietnamis plus une destination touristique pour eux. Quand je les emmène au Vietnam, c’est principalement pour le paysage. »
Quant aux souvenirs: « Nous parlons d’eux ici, en France, entre nous. »
Écrire leur propre histoire
Minh Quan Vo, dix-huit ans, étudiant en droit à Paris, français-Vietnamien de deuxième génération, confirme ce changement générationnel. Il interroge rarement ses anciens – en partie par peur de rouvrir les vieilles blessures, mais aussi par le désir d’écrire sa propre histoire.
«J’ai étudié la géopolitique au lycée, donc je comprends l’importance de la mémoire», note-t-il. «Mais j’essaie de ne pas me définir par mon passé ou mes origines. Je me définis par mes actions.»
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Tout en reconnaissant que le passé est important, il insiste sur le fait qu’il ne devrait pas dicter l’avenir.
Vo dit qu’il participera néanmoins à des commémorations le 4 mai à Bussy-Saint-Georges, où un monument rend hommage aux immigrants vietnamiens.
Cet article a été adapté de l’original en français
