L’été dernier, une vidéo a circulé, montrant la façon de démarrer les voitures sud-coréennes avec un simple câble USB. Depuis lors, cette astuce a suscité l’intérêt des jeunes américains, qui sont de plus en plus nombreux à vouloir essayer cette technique, mais cette technique les met également en danger.
Le réseau social chinois TikTok compte environ 100 millions d’utilisateurs aux États-Unis. Cependant, certains d’entre eux ont commencé à suggérer des défis stupides, voire dangereux, tels que se limer les dents avec une lime à ongles. Ces derniers mois, le « Kia Challenge » a fait sensation. Le but était de voler une voiture de la marque sud-coréenne Kia grâce à une « astuce ».
Les modèles de la marque sud-coréenne vendus entre 2011 et 2021, ainsi que les Hyundai vendues entre 2015 et 2021 peuvent être démarrés avec un simple câble USB. Cependant, les voitures qui ont un système de démarrage par clé plutôt que par un bouton ne disposent pas de système d’antidémarrage. Il reste toutefois à briser la vitre de la voiture et arracher la partie en dessous du volant pour pouvoir brancher le câble USB et démarrer le véhicule. Les personnes qui pratiquent cela régulièrement peuvent y arriver en environ 20 à 30 secondes. Une vidéo expliquant le procédé a circulé sur TikTok pendant deux semaines en juillet 2022 avant que la plateforme ne la retire. Cependant, le mot-clé « #KiaBoyz » est rapidement devenu populaire, notamment à Milwaukee, dans le Wisconsin, où ces voleurs, souvent très jeunes, étaient particulièrement actifs.
La popularité de ce challenge a augmenté de manière significative le taux de criminalité, et les vols de voitures sud-coréennes ont augmenté de façon alarmante dans plusieurs villes américaines. Par exemple, à Los Angeles, en Californie, les vols de Kia et Hyundai ont augmenté de 85% entre 2021 et 2022, et à Norfolk, en Virginie, la hausse était de 35% en juillet. À St-Petersburg, en Floride, un tiers des voitures volées étaient des modèles sud-coréens. Les vols ont été commis par des enfants de 11 ans dans certains cas, ce qui est très préoccupant.
Le but de ce challenge n’est pas nécessairement de revendre la voiture, mais plutôt de s’amuser en roulant de manière imprudente et de l’abandonner ou de la détruire. Une victime a ainsi retrouvé sa voiture endommagée à l’extérieur et transformée en poubelle à l’intérieur, mais les conséquences peuvent être encore plus dramatiques. Quatre adolescents de 14 à 19 ans sont morts dans l’accident d’une Kia Sportage, après un excès de vitesse à Buffalo, dans le nord des États-Unis. La voiture avait été volée la veille de l’accident et la police pense qu’il s’agissait du « Kia Challenge ».
TikTok a déclaré avoir retiré toutes les vidéos concernant ce challenge et a rappelé qu’elle n’encourageait pas cette sorte de comportement. De leur côté, Kia et Hyundai sont au courant de cette tendance et notamment du fait que certaines voitures peuvent être facilement volées grâce à un simple câble USB. Les modèles Hyundai fabriqués depuis novembre 2021 sont équipés d’un dispositif antivol. Les deux constructeurs proposent aux propriétaires de leurs véhicules une installation gratuite ou une mise à jour gratuite d’un logiciel antivol. Plus de huit millions de voitures sont concernées aux États-Unis. Pour les voitures sur lesquelles il est impossible d’installer ce logiciel, les propriétaires pourront se faire rembourser des barres antivols.
