Lord Ricketts, ancien ambassadeur du Royaume-Uni en France, explique ce que signifie une relation Londres-Paris plus respectueuse pour l’avenir
« L’arrivée de Rishi Sunak au poste de Premier ministre, ainsi que notre coopération sur la guerre en Ukraine, a changé toute l’atmosphère des relations entre le Royaume-Uni et la France », a déclaré Peter Ricketts, ancien ambassadeur du Royaume-Uni en France, à Liv Rowland de The Connexion.
‘Plus de moquerie des Français, ça aide’
« Boris Johnson se méfiait profondément de la France, et [Liz] Truss a dit ne pas savoir si la France était un ami ou un ennemi. Les choses semblent maintenant beaucoup plus positives.
« J’étais au sommet Royaume-Uni-France de mars lorsque j’ai emmené de jeunes dirigeants franco-britanniques rencontrer Macron et Sunak, et c’était charmant.
«Ils s’entendaient clairement. Ce sont des gens compatibles : à la fois des ex-banquiers, des jeunes et des politiciens sérieux qui font leurs devoirs. Ils sont respectueux et on ne se moque plus des Français, ce qui aide beaucoup.
« Le gros nuage s’est dissipé »
Le récent accord sur les arrangements frontaliers avec l’Irlande du Nord avait également « dissipé un gros nuage qui planait sur les relations UE-Royaume-Uni ».
« Alors que le protocole faisait encore l’objet de discussions et que le Royaume-Uni menaçait d’agir unilatéralement, les Européens n’étaient pas sur le point de conclure d’autres accords avec nous, ce qui élimine un obstacle. »
Le lancement des nouvelles formalités aux frontières du système européen d’entrée et de sortie, qui devait provoquer des files d’attente cet été dans les aéroports et les ports de l’UE, ainsi qu’à Londres pour l’Eurostar, a été reporté.
« La proposition de la Commission européenne est qu’elle devrait arriver vers novembre, mais les Français disent ‘pas avant les JO’ [in summer 2024] et je soupçonne qu’ils obtiendront leur chemin.
« Des problèmes et des retards viendront toujours, mais cela donne plus de temps à Eurostar et Eurotunnel, etc., pour se préparer. »
Les échanges éducatifs peuvent devenir plus faciles
Lord Ricketts estime que l’un des résultats les plus remarquables du sommet est l’accent renouvelé sur les échanges culturels et éducatifs.
« L’exigence que chaque enfant ait un passeport a pratiquement tué les échanges scolaires – dans les régions rurales de France, la moitié de la classe pourrait ne pas avoir de passeport. Je pense que le Royaume-Uni se prépare à revenir à ce qu’il avait convenu auparavant, à savoir accepter un document de voyage collectif avec tous les noms des enfants », a-t-il déclaré.
« Du côté français, il y a une sorte d’obligation de visa pour le moment, mais les Français sont en train de revoir cela. Ainsi, les deux parties essaient de le libérer.
Lord Ricketts a ajouté: «Des centaines de milliers d’enfants français venaient chaque année au Royaume-Uni pendant les vacances de Pâques avec des fêtes scolaires, et ce fut une expérience formatrice, nous voulons donc y revenir.
«Ce qu’ils n’ont pas fait, cependant, c’est quoi que ce soit sur les problèmes rencontrés par les artistes en tournée car, selon eux, ce serait plutôt quelque chose qui devrait être traité au niveau de l’UE. Mais la porte ne lui est pas fermée. »
Les anniversaires à venir sont des opportunités pour la relation
Le sommet a également examiné les préparatifs du 120e anniversaire de l’Entente cordiale.
«Ce sera un autre de ces moments marquants du journal, qui peut être utile. Il s’agissait d’un accord de 1904, dans lequel le roi Édouard VII a joué un rôle déterminant dans la négociation d’un nouvel accord avec les Français, y compris sur le commerce.
« C’est une opportunité pour plus d’événements et une célébration de la relation – même si le grand événement en France l’année prochaine sera les Jeux olympiques, donc tout ce que nous ferons devra s’adapter à cela.
« L’année prochaine, c’est aussi le 80e anniversaire du Débarquement, et au Mémorial de Normandie, dont je suis le président, nous espérons que le Roi pourra y assister.
« La reine avait l’habitude de venir pour les anniversaires de 10 ans. »
Émotion en France après la mort de Queen
« C’est formidable que la France ait été choisie pour sa première visite d’Etat à l’étranger », a-t-il ajouté.
Les Français sont ravis. Cela rappellera aux gens que même si les relations politiques ont été agitées au cours des deux dernières années, les relations plus profondes entre les deux pays sont toujours très fortes. [editor’s note: we spoke before the news of the visit being deferred].
« Nous avons vu l’énorme émotion en France à propos de la mort de la reine, et la venue du roi et de la reine consort continuera ces liens émotionnels entre les peuples du Royaume-Uni et de la France. »
Cela deviendra plus facile pour les Britanniques en France
La Connexion avait suggéré à l’ambassade britannique que les problèmes affectant les Britanniques en France ou les propriétaires de résidences secondaires, tels que des procédures de visa ou de préfecture plus flexibles, pourraient être résolus, mais Lord Ricketts a déclaré qu’ils ne semblaient pas avoir été « en haut de la pile ». .
Certains de ces problèmes pourraient être considérés par la France comme des questions pour l’UE, a-t-il déclaré.
« Je sais que c’est frustrant, car les gens aimeraient réduire la paperasserie.
« Mais au fil des années, nous trouverons des moyens de réduire les charges, car c’est aussi une énorme demande des Français, y compris des préfectures, d’avoir toute cette paperasse, et les gens qui entrent et sortent.
« Je pense qu’à mesure que la colère à propos du Brexit s’apaise, une partie de cela peut être dissipée.
« Il y a toutes sortes de domaines où la vie ordinaire pourrait être améliorée avec des changements assez simples dans les règles, mais nous avons certainement un meilleur contexte maintenant dans lequel poursuivre ces choses que lorsque nous avions constamment des disputes. »
Accords commerciaux et nouveau gouvernement britannique
Lord Ricketts pense également que 2025 pourrait être une année importante, car la possibilité de renégocier certains aspects de l’accord de commerce et de coopération du Brexit se présente.
«Ce sera après les prochaines élections britanniques, et avec un nouveau gouvernement britannique, et ce sera l’occasion d’examiner les moyens d’atténuer certaines des frictions du Brexit.
« Cela pourrait donc être une période intéressante, selon l’attitude du gouvernement britannique au pouvoir.
« C’est une étape importante pour l’avenir et les travaux devront démarrer au début de 2025 pour se terminer à la fin de l’année.