Jake Larson a trouvé la gloire sur TikTok en racontant ses expériences en tant que soldat dans la première vague de troupes américaines à débarquer sur Omaha Beach en 1944
Un vétéran américain et star des médias sociaux, 100 ans, fait partie de ceux qui reviennent en Normandie cette semaine pour les commémorations du jour J.
Jake Larson de San Francisco, né en décembre 1922, diffuse à environ 600 000 personnes sur TikTok.
Surnommé Papa Jake, il raconte des épisodes de sa vie, notamment ses expériences en tant que soldat dans la première vague de troupes américaines à débarquer à Omaha Beach.
M. Larson fait partie des vétérans – dont beaucoup sont maintenant centenaires – de retour en Normandie cette semaine pour marquer le 79e anniversaire du jour J, l’assaut décisif qui a conduit à la libération de la France et de l’Europe occidentale du contrôle nazi.
Il devait être présent lors d’une cérémonie à Ver-sur-Mer mardi 6 juin, à laquelle assisteront également le ministre français de la Défense, Sébastien Lecornu, son homologue britannique Ben Wallace et l’ambassadrice du Royaume-Uni à Paris, Dame Menna Rawlings. .
@storytimewithpapajake Je suis retourné en Normandie ! Si vous me voyez, assurez-vous de dire bonjour à votre Papa Jake ❤️ #ww2veteran #ww2history #ddayanniversary #dday79 #dday #normandy #omahabeach #ddaylandings #papajake ♬ Here Comes the Sun – HERDIANSYAH
« Je veux juste honorer ceux qui ont été tués »
En 1944, M. Larson faisait partie des soldats américains qui ont débarqué à Omaha Beach. Ils ont dû sauter dans l’eau jusqu’au cou et se sont retrouvés dans le viseur de deux mitrailleuses allemandes.
Dans une interview pour la radio française, Jake décrit comment sa vie a été sauvée lorsqu’il a trébuché sur un rocher et trébuché. Les balles des Allemands passèrent au-dessus de sa tête, mais frappèrent le soldat derrière lui, le tuant.
Il a pu se rendre à l’abri comparatif fourni par les falaises lorsque les mitrailleuses se sont arrêtées pour recharger.
Plus tard, après avoir trouvé une civière et l’avoir installée dans une tranchée pour dormir, M. Larson a été appelé pour monter la garde. Peu de temps après avoir quitté sa tranchée, des éclats d’obus antiaériens ont déchiré la civière.
Interrogé sur son succès sur TikTok, Jake Larson a déclaré qu’il ne l’avait pas fait pour apparaître en héros.
« Tout ce que je veux, c’est m’assurer que la mémoire de ceux qui ont été tués soit honorée », a-t-il déclaré.
Le retour de cette année sur les plages normandes est le deuxième pour lui – il a fait le voyage en 2022 également.
Il a été organisé par une organisation américaine, la Best Defence Foundation, qui soutient les anciens combattants, organise des visites de champs de bataille et fait en sorte que les anciens combattants parlent aux écoliers.
Le président français, Emmanuel Macron, et le Premier ministre Elisabeth Borne, n’étaient pas attendus à la cérémonie de Ver-sur-Mer, mais ont plutôt assisté au défilé annuel du souvenir et de l’évanouissement du Ecole des fusiliers marinsune unité marine française.
La cérémonie rend hommage aux 177 soldats français regroupés au sein du commando Kieffer qui ont participé aux opérations du jour J, aux côtés de 132 000 soldats alliés, principalement britanniques, américains et canadiens.
Lundi 5 juin, le président Macron a officiellement lancé les préparatifs du 80e anniversaire du jour J de l’année prochaine, auxquels de nombreux chefs d’État et de gouvernement sont attendus.
Avant la principale cérémonie commémorative, M. Lecornu, l’ambassadeur britannique et le ministre britannique de la Défense ont effectué une visite spontanée du pont Pegasus sur le canal de Caen entre Caen et Ouistreham qui a été capturé la veille du jour J par les troupes aéroportées britanniques et qui revendique être la première partie de la France à être libérée des Allemands.
Dans un message sur Twitter, l’ambassadeur a écrit : « Deux ministres de la Défense écoutant des histoires de bravoure avec des vétérans et leurs proches. Des événements qui nous lient hier et aujourd’hui.
Le British Normandy Memorial a été inauguré le 6 juin 2021 par le roi Charles III, alors prince de Galles.
