Les récentes émeutes en France, déclenchées par la fusillade mortelle par la police d’un jeune homme d’origine nord-africaine, ont une fois de plus soulevé la question de savoir si la police française cible injustement les minorités ethniques. Alors que les autorités françaises continuent de dire que la police nationale n’a pas de problème de racisme, les recherches montrent le contraire.
« Le racisme et la discrimination, les interpellations et les fouilles font partie des activités de toute police, partout », explique le politologue Jacques De Maillard, qui étudie le maintien de l’ordre en France et dans le monde.
Mais lorsqu’il s’agit de reconnaître le racisme dans leurs rangs, certains pays et forces de police sont meilleurs que d’autres.
« Si vous ne dites pas qu’il y a un problème, vous ne pourrez pas le résoudre », a déclaré De Maillard à 42mag.fr, soulignant l’insistance des autorités françaises sur le fait que la discrimination policière n’est pas répandue.
Une plongée profonde dans les violences urbaines et policières en France, dans le podcast Pleins feux sur la France :
Fin juin, des personnes sont descendues dans la rue pour protester contre les violences policières et l’usage excessif de la force dans les banlieues pauvres et multiethniques de France après que Nahel Merzouk, 17 ans, de père marocain et de mère algérienne, a été abattu par un policier lors d’un contrôle routier.
Les cinq jours d’émeutes qui ont suivi sa mort ont rappelé des émeutes en 2005 déclenchées par la mort de deux adolescents – un noir, un d’origine maghrébine – lors d’une poursuite policière.
Alors comme aujourd’hui, les émeutes ont suscité des débats sur la violence policière et le racisme. La police française a été accusée à plusieurs reprises d’utiliser le profilage racial dans les contrôles d’identité, et les statistiques montrent que les minorités sont plus souvent la cible de perquisitions et de violences policières que le reste de la population.
La grande majorité – sinon la totalité – des victimes des 16 tirs de policiers mortels lors de contrôles routiers recensés en France au cours des 18 derniers mois sont des hommes de couleur, selon l’avocat Arié Alimi.
Pas d’aveu de racisme systémique
Et pourtant, le préfet de police de Paris, Laurent Nunez, a nié à plusieurs reprises que la police française soit systématiquement raciste.
« Oui, il arrive qu’un certain nombre de policiers utilisent un langage raciste, mais vous parlez de racisme systémique », a-t-il déclaré lors d’une réunion du conseil municipal de Paris le 5 juillet, un jour après avoir déclaré aux médias français qu’il n’y avait pas de racisme dans la police française. .
Répondant à une question posée par un membre du conseil des Verts, Nunez a déclaré : « Vous avez parlé de racisme systémique qui a corrompu la police. C’est complètement faux, et je ne peux pas vous laisser dire ça.
Alors que la France interdit officiellement la collecte de statistiques sur la race et l’ethnicité, des études ont contredit les affirmations de Nunez et d’autres.
Tous les policiers ne sont pas racistes, dit De Maillard, mais le racisme « fait partie du fonctionnement de cette institution », le profilage racial dans les contrôles d’identité étant un élément clé de la police française des banlieues, ou banlieues.
Dans une enquête menée en 2017 auprès de 5 000 personnes, le médiateur français des libertés civiles a constaté que 80 % des personnes perçues comme noires ou arabes ont déclaré avoir été arrêtées par la police au cours des cinq années précédentes, contre 16 % pour le reste des personnes interrogées.
Le président français Emmanuel Macron a reconnu le problème du profilage racial en 2020.
« Quand tu as une couleur de peau qui n’est pas blanche, tu es beaucoup plus arrêté » a-t-il déclaré aux médias Brut. « Vous êtes identifié comme faisant partie d’un problème, et c’est intolérable. »
Le 30 juin, Ravina Shamdasani, porte-parole du bureau des droits de l’homme des Nations Unies, a déclaré que la mort de Merzouk et les émeutes qu’elle a déclenchées étaient « un moment pour (la France) de s’attaquer sérieusement aux problèmes profonds du racisme et de la discrimination dans les forces de l’ordre ».
Mais le ministère français des Affaires étrangères a répondu sur la défensive.
« Toute accusation de racisme ou de discrimination systémique dans les forces de police en France est totalement infondée », a-t-il déclaré dans un communiqué.
De Maillard rappelle la « tradition française de l’universalisme républicain », qui nie l’existence de la race, et donc du racisme.
Pour des raisons politiques, de nombreux politiciens ressentent également le besoin de défendre la police contre les critiques.
« En France, vous avez une longue tradition de police qui existe pour protéger le gouvernement, pour protéger les institutions publiques. Pas pour protéger les gens », Det Maillard a dit. « Au début, ils étaient chargés de protéger le roi. »
Peu de changements depuis les émeutes de 2005
Que le problème soit systémique ou, comme le soutient Nunez, qu’il se résume à quelques brebis galeuses, la plupart des observateurs s’accordent à dire que la police n’est pas suffisamment formée.
« Il ne fait aucun doute qu’il y a des problèmes au sein de la police nationale », a déclaré à 42mag.fr Driss Aït Youssef, qui a conseillé le gouvernement sur les questions de sécurité.
Il pointe « des problèmes de formation, de consignes, des difficultés à faire remonter l’information, notamment vis-à-vis de la population ».
Et malgré les leçons qui auraient pu être tirées des émeutes de 2005, la police française de la banlieues a très peu changé.
« La police française ne s’est pas réformée », dit De Maillard. « S’il y a eu un mouvement, c’est plutôt dans le sens d’une militarisation, d’un durcissement dans la manière d’intervenir dans ces quartiers. »
La police se sent assiégée
Les attentats terroristes de 2015, ainsi que les manifestations des gilets jaunes qui ont commencé en 2018, ont mis la police sous forte pression, laissant de nombreux officiers avoir le sentiment de faire le sale boulot de la société avec peu ou pas de reconnaissance.
Dans le banlieuesla police se considère souvent comme étant en guerre avec une population hostile, ce qui, selon De Maillard, n’est pas tout à fait faux.
Après des années à se sentir victimes de discrimination et cibles de contrôles d’identité inéquitables, certains jeunes ont développé une véritable haine de la police.
Lors des récentes émeutes, des officiers ont déclaré avoir été directement attaqués.
« Des messages circulent sur les réseaux sociaux appelant les gens à agresser physiquement la police », Thierry Clair, du syndicat de la police Unsa, a déclaré à 42mag.fr. « Dans un sens c’est de la guérilla urbaine… Nous sommes face à des gens particulièrement déterminés, à visage caché.
Dans de telles situations, De Maillard soutient qu’il appartient à la police de désamorcer les tensions, mais les syndicats ont poussé dans le sens opposé.
Quelque 70 % des policiers sont syndiqués, dit-il, et « certains d’entre eux – pas tous – défendent à 100 % la police : la police est parfaite et ne peut être critiquée ».
Un tract syndical publié le 30 juin, trois jours après le début des émeutes qui ont suivi la mort de Merzouk, a fait référence à la police de un « état de guerre » contre les « hordes sauvages », et la nécessité d’éliminer les « rongeurs ».
Officiers radicalisés
Cette attitude de durcissement a poussé de nombreux policiers vers l’extrême droite, qui soutient une approche dure du maintien de l’ordre.
« Si vous regardez les sondages, les policiers français votent pour l’extrême droite », déclare De Maillard. « Je ne dirais pas que l’extrême droite – autant que je sache – s’est infiltrée dans la police. Mais je dirais qu’il y a eu une sorte de convergence.
Pour Aït Youssef, ce virage à droite s’explique par « l’absence de soutien hiérarchique, l’absence de moyens » et une « confrontation avec un certain type de jeunes issus de minorités vivant dans des quartiers difficiles ».
Mais De Maillard avertit que les problèmes rencontrés par la police ne doivent pas être réduite à la question des jeunes violents. Il ne s’agit pas non plus de la police elle-même.
« C’est beaucoup plus global que ça », dit-il. « Cela a à voir avec les quartiers défavorisés, et les difficultés de l’administration publique française à se réformer et à s’ouvrir davantage à la société civile. »
En termes de priorité à la réforme, dit-il, « la police devrait être beaucoup plus réfléchie ».
Pour une plongée profonde dans les violences urbaines et policières dans les banlieues françaises, écoutez le podcast Pleins feux sur la France, épisode 98. Écoutez ici.
