La visite du président Emmanuel Macron dans le Pacifique Sud est une tentative de faire entendre la voix de la France dans une région qui s’annonce comme un champ de bataille géopolitique de premier plan entre la Chine et les États-Unis. Cela coïncide avec des jeux de guerre conjoints massifs avec les militaires américains, australiens et français.
Le voyage de Macron en Nouvelle-Calédonie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et au Vanuatu a commencé lundi et intervient alors que les forces françaises participent à des exercices militaires massifs dirigés par les États-Unis et l’Australie dans la région.
Avec des troupes, des citoyens et des ressources répartis sur ses territoires du Pacifique, la France veut protéger ses intérêts et projeter sa puissance aux côtés de démocraties partageant les mêmes idées, inquiètes de l’affirmation croissante de la Chine.
L’exercice, appelé « Talisman Saber 2023 », a débuté samedi et est organisé par les États-Unis et l’Australie avec des éléments de la marine de France, du Royaume-Uni, d’Allemagne, du Canada, du Japon et de plusieurs îles du Pacifique.
L’exercice montre également une restauration complète des relations entre la France et l’alliance Aukus (Australie-Royaume-Uni-États-Unis) après une rupture diplomatique après que Canberra a annulé un contrat de sous-marins de 58 milliards d’euros avec la France en faveur des États-Unis.
L’escale la plus importante sur le plan stratégique est la Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui a vu l’influence chinoise croissante et a signé un nouveau pacte de coopération en matière de sécurité avec les États-Unis en mai. La nation insulaire du Pacifique la plus peuplée négocie également un traité de sécurité avec l’Australie.
Selon USNI-News, un média de l’US Navy Institute, les exercices sont actuellement étroitement surveillés par un navire de guerre chinois.
Pas de « politique anti-chinoise »
Le bureau de Macron insiste sur le fait que le voyage ne vise pas à faire pression sur une « politique anti-chinoise », mais à encourager les puissances régionales à diversifier leurs partenariats au-delà de Pékin et de Washington.
Il a estimé que le voyage était nécessaire en raison de « nouvelles menaces plus intenses » pour la sécurité, les institutions et l’environnement dans la région, selon un responsable du bureau de Macron qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
Son conseiller diplomatique en chef, Emmanuel Bonne, s’exprimant la semaine dernière au Forum sur la sécurité d’Aspen, a déclaré que « la Chine est un défi mondial. C’est un défi pour les États-Unis ainsi que pour l’UE », ajoutant qu' »il y a une sorte de prise de conscience stratégique en Europe aujourd’hui » de la nécessité d’une politique plus dure envers la Chine.
Mais il a insisté sur le fait que l’Europe ne devrait pas «déléguer» ses besoins de sécurité mondiale aux États-Unis et devrait élaborer ses propres politiques stratégiques.
« Si nous voulons rester pertinents dans le monde d’aujourd’hui et dans le monde de demain en tant que France, en tant qu’Européens, nous devons être beaucoup plus robustes », a-t-il déclaré.
Le bureau de Macron a déclaré qu’il prévoyait de visiter un navire de patrouille français dans la région et de proposer des projets d’infrastructure et un partenariat pour sauver les forêts et les mangroves tout en garantissant des emplois en Papouasie-Nouvelle-Guinée, où le français TotalEnergies dirige un projet de gaz naturel liquéfié.
La tournée française coïncide avec des voyages de certains hauts responsables américains dans la région, notamment la visite du secrétaire d’État Antony Blinken aux Tonga, en Nouvelle-Zélande et en Australie cette semaine après une visite en Papouasie-Nouvelle-Guinée en mai.
Reconstruire la confiance
Macron a commencé sa visite lundi dans l’archipel français de Nouvelle-Calédonie, essayant de rétablir la confiance après que les électeurs ont rejeté une série de référendums sur l’indépendance qui ont révélé les frustrations enracinées des Kanaks indigènes et les inégalités avec le continent, et les divisions sur la gestion des riches réserves de nickel de la région.
Des négociations sont en cours pour un nouveau statut du territoire et de ses institutions.
« Je suis aux côtés de nos compatriotes pour définir les bases de cette nouvelle voie », a déclaré Macron dans une interview télévisée après son arrivée.
L’érosion côtière et les autres impacts du changement climatique sont en tête de l’ordre du jour à chaque étape du voyage de Macron, dans une région remplie d’îles qui connaissent des tsunamis périodiques et risquent de disparaître à cause de la montée des mers, selon ses conseillers.
La France a été une présence ininterrompue dans la région depuis le XIXe siècle, grâce à son histoire coloniale et à son contrôle continu sur des territoires qui abritent 1,5 million de citoyens et quelque 7 000 soldats à travers l’Indo-Pacifique.
(Avec les agences de presse)
