La montée en puissance de Sha’Carri Richardson vers la médaille d’or au 100 m féminin s’accordait parfaitement avec la publicité « Witness the Wonder » pour les championnats du monde d’athlétisme. Quelque chose de très merveilleux venait d’être observé. L’Américain de 23 ans s’est qualifié pour la finale comme l’un des perdants les plus rapides et a ainsi été propulsé dans une galaxie très, très loin de la chaleur blanche de la compétition.
Et sur 70 mètres lors de la troisième nuit d’action, Shericka Jackson et Shelly-Ann Fraser-Pryce dirigeaient leurs propres championnats nationaux jamaïcains.
Dans la manche très rapide, ils ont terminé respectivement deuxième et troisième. Dans les limites extérieures, Richardson avait surpassé la sienne et s’est inscrite dans la légende avec un temps record du championnat de 10,65 secondes.
Ses célébrations sur la piste du Centre national d’athlétisme étaient viscérales. Pas besoin de se demander pourquoi.
L’été dernier, elle n’a pas fait partie de l’équipe américaine pour les championnats du monde à Eugene en raison d’une mauvaise forme. Et elle n’a pas participé aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 parce qu’elle purgeait une interdiction pour consommation de cannabis juste avant les essais olympiques américains.
Son explication était qu’elle prenait ce médicament pour atténuer la pression liée à la tentative de qualification pour l’équipe olympique et pour faire face au chagrin suite au décès de sa mère biologique. Richardson aurait pu être éligible pour l’équipe féminine de relais 4×100 m au Japon, mais elle n’a pas été sélectionnée.
Honneur
«Je suis honoré et béni», a déclaré Richardson peu après le triomphe des Championnats du monde. « Vous apportez qui vous êtes sur la piste. Vous faites entrer votre athlète dans votre vie », a-t-elle ajouté. « Il n’y a pas de séparation, honnêtement. Je suis donc heureuse de pouvoir montrer qui je suis vraiment. »
Vendredi soir, Jackson a empêché Richardson de rejoindre Silke Gladisch-Moeller, Katrin Krabbe et Fraser-Pryce en tant que seules femmes à remporter le doublé au sprint au cours des 40 ans d’histoire des championnats du monde. La Jamaïcaine de 29 ans a également conservé son titre.
« Ça fait du bien d’être champion consécutif après la déception du 100 m », a déclaré Jackson.
« Je me disais, regarde, le 100 est déjà parti. Il est temps de se concentrer sur le 200.
« J’aime toutes les épreuves, mais le 200 m est mon bébé et je voulais juste sortir et exécuter ma propre course. Et je pense que j’ai plutôt bien réussi. »
Un record de championnat suggérerait mieux que bien. Et tout en refusant à Richardson l’accès aux grands, la victoire de Jackson dans son épreuve préférée a offert un volet métaphysique aux débats. Noah Lyles – lors de la dernière épreuve de vendredi soir – a dûment scellé la symétrie avec une course transcendante au 200 m masculin.
Personnel
« Le 200 m… c’est personnel pour moi », a déclaré Lyles environ une heure après avoir remporté un troisième titre de champion du monde au trot sur la distance.
« C’est là que j’ai appris à courir. Alors quand j’ai dit que je prenais ça personnellement, je savais que beaucoup de gars venaient ici avec l’idée de me prendre ça. Et pour être honnête, ils ont le capacité de le faire. »
La victoire de Lyles en 19,52 secondes – pour accompagner son triomphe sur 100 m dimanche soir – l’a propulsé à travers un portail.
Avant qu’Usain Bolt ne réalise son premier doublé 100/200 m en 2009, seuls trois hommes – Maurice Greene, Justin Gatlin et Tyson Gay – avaient remporté les deux sprints lors des mêmes championnats.
Bolt est entré au panthéon puis le Jamaïcain a monté sa propre suite Living Legend agrémentée de deux autres doubles en 2013 à Moscou et 2015 à Pékin.
Le premier doublé de Lyles le rapproche encore davantage de la série de quatre titres de Bolt sur 200 m entre 2009 et 2015.
L’Américain de 26 ans – à la Bolt – parle d’un grand jeu. « Je n’ai aucun problème à dire quels sont mes rêves », a-t-il relayé à la veille des championnats.
«Je m’en fiche si les gens pensent que je peux le faire ou non. Je m’en fiche même si je ne peux pas le faire. Mais si je ne me le dis pas, ça n’arrivera jamais. »
Se vanter
Il a été d’un bon rapport qualité-prix puisque lui et son compatriote Fred Kerley ont ajusté leurs grosses boucles juste avant les séries éliminatoires du 100 m.
Et Lyles pulvérisait de la testostérone après la première ronde du 200 m mercredi.
« Quand je sortais du virage, j’ai vu Andrew Hudson à l’extérieur et je savais qu’il allait essayer de faire un gros effort juste parce qu’il veut se dire qu’il n’est pas intimidé.
« J’ai donc dû lui montrer que je ne suis pas du tout intimidé non plus. Il me reste encore beaucoup de matériel dans le réservoir. Ils ne sont tout simplement pas nécessaires pour le moment. »
Quelques autres ont été engagés lors d’une soirée étouffante pour le propulser dans une autre stratosphère et soutenir sa vantardise. Ce genre de posture musculaire se joue bien dans le tourbillon des contes rapides et faciles à projeter, même s’ils sont un peu commedia dell’arte.
Mais Lyles a également fait preuve d’une vision en profondeur qui pourrait servir de modèle pour les athlètes.
« Oui, je suis le gars qui veut dépasser le simple fait d’être célèbre sur piste.
Défi
« Oui, les médailles sont les premières parce que si vous n’avez pas de médailles, qui voudra faire attention à vous ? Et puis après avoir obtenu les médailles, vous obtenez les temps et de plus en plus de gens s’y intéressent.
« Et maintenant, vous commencez à pouvoir aller dans différentes directions. Vous pouvez commencer à collaborer avec d’autres personnes. Vous pouvez commencer à rencontrer des athlètes plus grands et meilleurs.
« Et puis, des athlètes, vous passez aux artistes et des artistes, vous allez simplement au monde et maintenant vous avez des relations et tout le monde se dit : ‘Oh wow, il le connaît.’ Vous savez, il suffit d’être dans cette foule et de booster l’idée parce qu’en ce moment, la barre est basse. Elle est basse. Je veux dire, elle est basse. «
Ce que Lyles propose essentiellement, c’est un individu prédisposé à l’autoglorification qui permettra au complexe international d’athlétisme de partager la gloire.
Cet esprit du temps s’est véritablement abattu sur ce fils de Gainesville, en Floride. Il y avait une crainte palpable qu’après la retraite de Bolt, l’athlétisme perde de son éclat et de sa pertinence.
Sebastian Coe, directeur de World Athletics – l’organisation qui organise les championnats – a déclaré que Bolt avait eu le même impact que l’ancien boxeur Muhammad Ali.
Se déplacer
S’exprimant lors d’un sommet des dirigeants du sport juste après l’adieu de Bolt, Coe a déclaré : « Je ne pense pas avoir jamais vu quelqu’un dans pratiquement un sport ayant une telle portée mondiale. Tu dois retourner voir Ali.
« Sa portée est extraordinaire et les jeunes sont là où nous devons être. Il peut nous aider à dialoguer avec les jeunes, à parler des choses qui comptent et à leur faire croire que c’est un sport pour eux.
Six ans plus tard, le message de Coe semble avoir touché une corde sensible. La biographie de la marcheuse de 20 km Jemima Montag, publiée par l’association australienne d’athlétisme, présente l’histoire d’une femme dynamique et socialement engagée qui suspend ses études de médecine pour s’entraîner en vue des Jeux olympiques de Paris.
Fabrice Hugues Zango est une autre aubaine pour les responsables marketing. Le Burkinabé de 30 ans a remporté l’or à Budapest après l’argent à Eugène en 2022 et le bronze à Doha en 2019.
Une histoire de mobilité ascendante d’une clarté palpitante. Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer, à aimer et à défiler devant le monde ? Il est le trésor du pays, possédant les seules médailles jamais remportées aux championnats du monde.
Et tout cela parce qu’il voulait voir s’il était possible de faire du sport tout en étudiant son premier amour, l’électrotechnique. Son message avant de revenir à Paris pour terminer son doctorat était de montrer aux jeunes africains qu’il était possible de rêver grand.
« Le but n’a jamais été d’être une star et d’avoir de l’argent », a déclaré Zango à 42mag.fr.
« C’était juste pour devenir une meilleure personne, une personne qui veut ouvrir de nouvelles portes, briser les barrières mentales et montrer qu’elle ne doit pas dire : ‘Ce n’est pas possible pour moi de faire ça.' »
La planète Zango s’aligne parfaitement dans l’univers de Lyles. La gloire olympique à Paris l’année prochaine pourrait donner lieu au Big Bang.
