Il est approprié qu’un match impliquant la France soulève des problèmes existentiels.
En battant la Namibie 96-0 jeudi soir au Vélodrome de Marseille, les hôtes de la Coupe du monde 2023 ont souligné leur merveille dans ce qui est effectivement devenu un pari sur le terrain d’entraînement.
Mais la démolition de 14 essais devant 63 000 supporters en écume au Vélodrome a montré la tristesse qui imprègne la Coupe du Monde : c’est vraiment un concert tellement élitiste.
Les neuf titres sont le résultat d’un partage entre les anciennes colonies britanniques de Nouvelle-Zélande, d’Afrique du Sud et d’Australie.
L’Angleterre, dont les terrains de sport des écoles publiques ont donné naissance à ce sport il y a 200 ans, n’a réussi qu’une seule fois à remporter le trophée Webb Ellis, du nom de l’inventeur présumé du jeu.
Frapper
La France a été battue trois fois finaliste. Et leurs chances d’atteindre une quatrième finale ont été sérieusement mises à mal lors de la déroute de la Namibie lorsque le joueur vedette et skipper polyvalent Antoine Dupont a quitté le terrain au début de la seconde période en raison d’une blessure au visage.
Le demi de mêlée de 26 ans, élu joueur mondial de l’année 2021, a été opéré vendredi soir au CHU Purpan de Toulouse. Les dirigeants de l’équipe de France attendent de savoir combien de temps il sera absent.
L’entraîneur-chef Fabien Galthié a défendu sa décision de ne pas remplacer son capitaine de manière fantastique plus tôt.
« On peut dire que nous n’aurions pas dû le renvoyer en seconde période, mais le fait est que ces joueurs veulent jouer et qu’en fait, ils ont besoin de jouer. »
Mais pendant que Galthié et ses partisans se lamentent sur leurs prétentions au titre, à l’autre bout de la chaîne alimentaire, les pays du « niveau deux » continuent de travailler.
Les paroles de Galthié sur les spécimens de premier ordre qui doivent rester huilés et brillants pourraient tout aussi bien s’appliquer aux sabots comparatifs produits pour la Namibie, la Géorgie, la Roumanie et les débutants du Chili.
Changement
Ils croupiront à jamais dans leur bourbier de découragement à moins qu’ils n’affrontent plus régulièrement les Dupont de la planète pour glaner les améliorations nécessaires pour élever les normes dans leurs propres zones reculées.
World Rugby, qui gère ce sport à l’échelle mondiale, a également besoin d’améliorations pour éviter la multiplication des matches à sens unique. Que montre Irlande 82 Roumanie 3 ? Ou Italie 52 Namibie 8 ?
La Namibie est à des années lumières de défier une nation qui s’améliore mais qui lutte lors des championnats d’Europe annuels contre l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Écosse.
La France – opérant à un niveau supérieur à ce trio – a exposé de manière maussade les limites de la Namibie, tout comme la Nouvelle-Zélande lors de son deuxième match où elle a terminé 71-3.
« Ce que je peux retenir de ce match, c’est qu’il y avait trop d’éléments mobiles pour nous », a déclaré l’arrière latéral André van der Bergh, encore abasourdi, plus de deux heures après le match contre l’équipe de France.
« Nous n’avons pas beaucoup joué ensemble et n’avons pas non plus beaucoup d’expérience en Test Match au cours des quatre dernières années. Nous… juste… c’est juste trop de pièces mobiles, mec. »
Jeux
Son coéquipier vétéran Pieter-Jan van Lill était tout aussi blitz mais plus éloquent après avoir subi de telles mutilations lors de trois Coupes du monde précédentes.
« Le problème, c’est qu’avec les petits pays de niveau 2 comme nous, nous n’avons pas suffisamment de visibilité pour jouer contre des nations de niveau 1.
« Cela n’arrive qu’à la Coupe du Monde et vous ne pouvez pas grandir en tant qu’équipe si vous ne jouez pas contre un niveau supérieur.
« Je ne dis pas que les nations de niveau deux contre lesquelles nous jouons ne sont pas d’un bon niveau, je dis simplement que nous n’avons pas de visibilité et que c’est la seule façon pour nous de grandir en tant que nation.
Développer
« Je pense que nous pouvons développer toutes les nations de niveau deux », a ajouté le joueur de 39 ans. « Je sais que c’est difficile. Je sais que toutes les nations de premier rang se trouvent dans des hémisphères différents et dans des fuseaux horaires différents, il n’y a donc pas de solution rapide à ce problème. »
Mais une solution doit être trouvée d’ici quatre ans lorsque la Coupe du monde aura lieu en Australie, sinon la compétition perdra tout sentiment de danger réel.
« Certains changements sont dus à la performance, d’autres à des blessures et d’autres encore pour donner aux joueurs une visibilité dans une Coupe du monde de rugby », a concédé le sélectionneur du Chili Pablo Lemoine avant le match de son équipe contre l’Angleterre à Lille samedi.
Travail
« Nous sommes dans un tournoi, mais nous travaillons également sur les quatre prochaines années et nous devons donner à chacun une expérience de jeu car nous n’avons pas l’occasion de jouer contre des joueurs de premier plan.
« Pour nous améliorer, nous devons profiter de ces opportunités. » Une critique sévère du complexe pas si international du rugby.
Et pendant environ 20 minutes, le Chili a frustré les finalistes de 2019. Mais l’Angleterre a finalement accumulé 71 points sans réponse.
« Au début du match, nous étions compétitifs, puis l’indiscipline et le rythme du match nous ont rendu les choses difficiles », a déclaré l’attaquant chilien Javier Eissmann après le match.
« Si nous voulons être une équipe compétitive dans ces cas-là, nous avons besoin de plus de matchs contre ce type d’opposition. Ce qui nous manque le plus, c’est l’expérience.
« Ce dont le rugby chilien a besoin maintenant, comme l’Uruguay, par exemple, c’est d’avoir une compétition constante avec des rivaux de plus haut niveau. Jouer contre des équipes comme le Japon, les Samoa, les Fidji, les Tonga – pour fournir le rythme de jeu dont nous avons besoin pour être compétitifs. »
Les Fidji porteront la bannière de la brigade de deuxième rang après leur victoire 22-15 contre l’Australie à Saint-Etienne le 17 septembre.
Si le Pays de Galles battait l’Australie dimanche soir à Lyon, les Fidji atteindraient les quarts de finale pour la première fois depuis 2007 en battant la Géorgie samedi prochain à Bordeaux et le Portugal le 8 octobre à Toulouse.
Succès
Un succès confirmerait les affirmations de l’entraîneur des Fidji, Simon Raiwalui, dont l’équipe a dirigé une équipe du Pays de Galles, certes bâclée, à Bordeaux. Après la défaite 32-26, il a déclaré que les Fidji étaient proches d’un résultat significatif.
« Évidemment, lorsque vous jouez contre les meilleures équipes et que vous jouez régulièrement contre elles, vous vous améliorez en tant qu’équipe, vos combinaisons et tout ça.
« Je pense que lorsque l’on clôture les matches entre pays développés, les riches deviennent plus riches et les pauvres restent un peu les mêmes », a déclaré Raiwalui.
« Nous avons eu une excellente préparation pour la Coupe du Monde. Nous avons joué la Coupe des Nations du Pacifique, puis la France et l’Angleterre. C’est quelque chose que nous n’avons pas habituellement – quelques tests d’affilée avec des nations développées – et ensuite jouer au Pays de Galles.
« Donc c’est comme n’importe quoi, si vous faites les choses au plus haut niveau, vous vous préparez au plus haut niveau, vous vous améliorez toujours. »
