Vincent Perez réalise un film historique impressionnant qui explore l’envers du décor des duels de la fin du 19ème siècle, soutenu par un ensemble d’acteurs de premier plan.
Vincent Perez, après avoir exploré l’histoire de la Seconde Guerre mondiale avec le film Seul dans Berlin en 2016, s’intéresse désormais à une coutume populaire de la fin du 19e siècle : le duel. À cette époque, les hommes utilisaient le duel pour régler leurs différends et demander réparation des offenses subies pour sauvegarder leur honneur. Le film, à la fois spectaculaire et pédagogique, sera à l’affiche à partir du 27 décembre.
Au sein de ce récit historique, Clément Lacaze (joué par Roschdy Zem), un respecté maitre d’armes brise l’étiquette rigide du duel en défiant le colonel Berchère (Vincent Perez). Cependant, ce n’est pas l’honneur qu’il défend, mais sa soif de revanche. Parallèlement, Lacaze fait la connaissance de Marie-Rose Astié (Doria Tillier), une artiste féministe au caractère fort, qui revendique le droit des femmes à se vêtir de pantalons et à pratiquer l’escrime. Ces deux personnages trouveront une forme de consensus pour résoudre leurs différends…
Le 19e siècle a fait du duel un thème romanesque fortement cinématographique, ayant inspiré un genre littéraire et de nombreux films d’aventure. Vincent Perez, habitué aux combats d’épée ou de fleuret dans sa carrière d’acteur (Le bossu, La reine Margot ou encore Fanfan la tulipe), s’attaque à ce sujet en tant que réalisateur, dans le contexte historique du 19e siècle, tout comme Ridley Scott l’a fait avec Duellistes en 1977.
Le film dépeint fidèlement l’omniprésence de cette pratique dans la société bourgeoise de l’époque. Oscillant entre violence et cadre strict, le duel était une affaire sérieuse, régie par un protocole précis incluant la gradation des offenses, le choix des armes, un procès-verbal, des témoins, et une certaine ritualisation.
« L’honneur est un organe… »
Une autre idée intéressante du film est l’introduction d’un personnage féminin dans cet univers masculin de journalistes et politiques obnubilés par leur honneur. Ces hommes pour qui l’incertitude est une faiblesse et qui utilisent parfois le duel pour assouvir leurs désirs de violence. Marie-Rose Astié, qui a réellement existé, est présentée comme une féministe audacieuse qui dénonce les paradoxes de cette tradition aussi absurde que tragique.
L’exploitation de ce personnage féminin marque un regret : sa répartition dans un rôle plus mineur, se contentant principalement d’observer avec inquiétude un combat final 100% masculin. À une époque où les hommes clament que « l’honneur est un organe » et que « la femme n’en a pas », Marie-Rose Astié a d’énormes défis à relever.
Un casting brillant
Malgré certaines dialogues qui semblent parfois forcé, Vincent Perez peut se targuer d’avoir rassemblé des acteurs d’exception. Des personnages secondaires aux protagonistes, tous apportent une dimension unique à l’histoire. Roschdy Zem campe un maître d’armes hanté par la guerre, tout comme son antagoniste, interprété par Vincent Perez. Doria Tillier incarne une féministe audacieuse et pétillante.
Dans ce film, les décors, les costumes, la lumière naturelle et la mise en scène classique mais efficace – y compris les duels filmés comme des chorégraphies ou des peintures en mouvement – contribuent à créer un véritable spectacle. Le film nous immerge dans l’atmosphère des salles d’armes, la tension des duels, et l’excitation d’une société en pleine transformation.
Informations sur le film
Genre : Drame, Historique
Réalisateur : Vincent Perez
Acteurs : Roschdy Zem, Vincent Perez, Doria Tillier, Guillaume Gallienne, Damien Bonnard
Pays : France
Durée :1h40 min
Sortie :27 décembre 2023
Distributeur : Gaumont Distribution
Synopsis : Paris 1887. À cette époque, seul le duel fait foi pour défendre son honneur. Clément Lacaze, charismatique maître d’armes se retrouve happé dans une spirale de violence destructrice. Il rencontre Marie-Rose Astié, féministe en avance sur son époque, et décide de lui enseigner l’art complexe du duel. Ils vont faire face aux provocations et s’allier pour défendre leur honneur respectif.
