L'Union européenne a prononcé lundi sa première sanction antitrust contre Apple, infligeant une amende de 1,8 milliard d'euros au géant américain de la technologie pour avoir enfreint les lois européennes sur la concurrence en favorisant injustement son propre service de streaming musical par rapport à ses concurrents.
Apple a interdit aux développeurs d'applications « d'informer pleinement les utilisateurs iOS sur les services d'abonnement à la musique alternatifs et moins chers en dehors de l'application », a déclaré la Commission européenne, l'organe exécutif du bloc de 27 pays et le principal organisme chargé de l'application des lois antitrust.
« C'est illégal et cela a eu un impact sur des millions de consommateurs européens », a déclaré Margrethe Vestager, la commissaire européenne à la concurrence, lors d'une conférence de presse.
Nous avons infligé une amende à Apple pour ses règles abusives sur l'App Store concernant les fournisseurs de streaming musical.
Conférence de presse du vice-président exécutif @vestager ↓ https://t.co/jZF0TZ05nm
– Commission européenne (@EU_Commission) 4 mars 2024
Apple s'est comporté de cette manière pendant près d'une décennie, ce qui signifie que de nombreux utilisateurs ont payé « des prix nettement plus élevés pour les abonnements au streaming musical », a indiqué la commission.
L'amende de 1,8 milliard d'euros fait suite à une enquête de longue durée déclenchée par une plainte du service de streaming suédois Spotify il y a cinq ans.
L’UE a mené des efforts mondiaux pour réprimer les grandes entreprises technologiques, notamment en imposant une série d’amendes de plusieurs milliards de dollars à Google et en accusant Meta de fausser le marché des petites annonces en ligne.
La commission a également ouvert une enquête antitrust distincte sur le service de paiement mobile d'Apple.
Dans un communiqué, Apple a répliqué à la fois à la commission et à Spotify, affirmant qu'elle ferait appel de la sanction.
« La décision a été prise malgré l'incapacité de la Commission à découvrir la moindre preuve crédible de préjudice pour les consommateurs et ignore les réalités d'un marché florissant, compétitif et en croissance rapide », a déclaré la société dans un communiqué.
Il a déclaré que Spotify allait bénéficier de la décision, affirmant que le service de streaming suédois, qui détient 56 % du marché européen du streaming musical et ne paie pas Apple pour l'utilisation de son App Store, s'est réuni 65 fois avec la commission sur huit ans.
« Au total, l'application Spotify a été téléchargée, retéléchargée ou mise à jour plus de 119 milliards de fois sur des appareils Apple. Elle est disponible sur l'App Store dans plus de 160 pays à travers le monde. Et il existe de nombreuses autres façons dont Apple crée de la valeur pour Spotify, sans frais pour leur entreprise », selon Apple.
« Ironiquement, au nom de la concurrence, la décision d'aujourd'hui ne fait que consolider la position dominante d'une entreprise européenne prospère qui est le leader incontesté du marché de la musique numérique », a déclaré Apple.
L'enquête de la commission s'est initialement concentrée sur deux préoccupations. L'une d'entre elles est la pratique du fabricant d'iPhone consistant à obliger les développeurs d'applications qui vendent du contenu numérique à utiliser son système de paiement interne, qui facture une commission de 30 % sur tous les abonnements.
Mais l'UE a ensuite abandonné cette idée pour se concentrer sur la manière dont Apple empêche les créateurs d'applications d'informer leurs utilisateurs sur des moyens moins coûteux de payer des abonnements qui n'impliquent pas de passer par une application.
L'enquête a révélé qu'Apple avait interdit aux services de streaming d'informer les utilisateurs du coût des offres d'abonnement en dehors de leurs applications, y compris des liens dans leurs applications pour payer des abonnements alternatifs ou même d'envoyer des e-mails aux utilisateurs pour les informer des différentes options de tarification.
L’amende intervient la semaine même où de nouvelles règles européennes doivent entrer en vigueur, visant à empêcher les entreprises technologiques de dominer les marchés numériques.
La loi sur les marchés numériques, qui doit entrer en vigueur jeudi, impose un ensemble de choses à faire et à ne pas faire aux sociétés « gardiennes », notamment Apple, Meta, Alphabet, société mère de Google, et ByteDance, société mère de TikTok, sous la menace de lourdes amendes.
Les dispositions du DMA visent à empêcher les géants de la technologie de commettre le type de comportement qui est au cœur de l'enquête Apple. Apple a déjà révélé comment il s'y conformerait, notamment en permettant aux utilisateurs d'iPhone en Europe d'utiliser des magasins d'applications autres que le sien et en permettant aux développeurs de proposer des systèmes de paiement alternatifs.
La commission a également ouvert une enquête antitrust distincte sur le service de paiement mobile d'Apple, et la société a promis d'ouvrir son système de paiement mobile tap-and-go à ses concurrents afin de résoudre le problème.
(Avec les fils de presse)
