Le président turc Recep Tayyip Erdogan mène une bataille pour reprendre le contrôle d'Istanbul lors des élections locales très disputées de ce mois-ci. Cependant, les médias d'opposition mettent en garde contre les vidéos deepfake dans les publicités de campagne, tandis que les groupes internationaux de défense des droits s'alarment de la volonté des sociétés de médias sociaux de se conformer à la censure turque avant les élections critiques.
Les sondages montrent que les élections seront serrées. Mais alors que le parti AKP d'Erdogan intensifie ses efforts pour reprendre le contrôle d'Istanbul, une vidéo générée par l'intelligence artificielle du maire sortant Ekrem Imamoglu louant Erdogan pour ses réalisations à Istanbul circule sur les réseaux sociaux.
Les médias indépendants mettent en garde contre la menace des fausses nouvelles, car les médias grand public, pour la plupart sous contrôle gouvernemental, ne vérifient pas l'authenticité des vidéos.
Vidéos deepfakes
« Les vidéos deepfakes ne sont généralement pas publiées sur les sites d'information, mais elles atteignent des millions de personnes sous forme de publicités. Celles-ci collent au candidat. » explique Hikmet Adal, rédacteur en chef des réseaux sociaux chez Bianet, un portail d'information indépendant.
« En Turquie, le nombre de votants est de 40 millions. Lorsque vous demandez aux gens si Ekrem Imamoglu a réellement dit cela, ils répondront 'il l'a fait' parce qu'ils ne suivent que les grands médias », a ajouté Adal.
Lors des élections présidentielles de l'année dernière, Erdogan a utilisé une vidéo montrant faussement son adversaire Kemal Kilicdaroglu avec les dirigeants du groupe séparatiste kurde PKK, qui combat le gouvernement turc.
Yaman Akdeniz, de l'Association turque pour la liberté d'expression, craint que davantage de fausses vidéos d'information apparaissent à mesure que le jour des élections approche.
« Nous en verrons davantage à l'approche des élections locales, ce qui constitue bien entendu une préoccupation majeure », prévient Akdeniz,
« Et il y a eu quelques exemples de cela avant les élections générales de mai 2023. Une photo du chef de l'opposition a été publiée avec les dirigeants du PKK. Même le président turc a commenté, disant qu'il savait que c'était faux, mais qu'ils l'utilisaient quand même. «
Le petit secteur indépendant des médias turc, qui joue un rôle crucial dans la révélation des fausses nouvelles, est confronté à une pression croissante de la part des autorités turques. Une grande partie de leurs informations sont bloquées sur les réseaux sociaux.
« Ce que nous avons constaté, c'est que très, très souvent, des contenus, principalement des informations sur les réseaux sociaux, sont supprimés et bloqués en ligne », explique Emma Sinclair-Webb, chercheuse principale sur la Turquie à Human Rights Watch.
Appel à l'action
Human Rights Watch faisait partie des 22 groupes internationaux de défense des droits appelant les sociétés de médias sociaux à s'opposer aux demandes des autorités turques de suppression de publications.
« Il est très inquiétant de voir que les autorités sont prêtes à réprimer la liberté d'expression, mais les sociétés de médias sociaux elles-mêmes ne sont pas assez solides pour résister à cette pression », a ajouté Sinclair-Webb.
« Nous voulons qu'ils soient plus transparents et qu'ils travaillent ensemble pour faire part de leurs préoccupations concernant les demandes de la Turquie de bloquer des contenus qui entrent clairement dans les limites de la liberté d'expression et également d'en contester d'autres devant les tribunaux en Turquie. »
Un nombre croissant de poursuites contre des médias indépendants en vertu d’une nouvelle loi sur la désinformation ajoute aux pressions auxquelles ils sont confrontés. De nombreux Turcs se tournent désormais vers les plateformes d’information internationales.
Mais les autorités turques bloquent l'accès à Internet aux sources d'information étrangères diffusant en turc, comme Deutsche Welle et Voice of America.
Ces portails ne sont accessibles que par un réseau privé virtuel, ou VPN, qui contourne l'interdiction. Mais désormais, certains des VPN les plus utilisés sont également confrontés à des restrictions.
« Restreindre l'accès à Internet est devenu une sorte de stratégie pour les régimes et les gouvernements autoritaires. Nous constatons donc partout dans le monde une augmentation de l'utilisation du VPN, en particulier dans des pays comme celui-ci, comme la Turquie », a déclaré Antonio Cesarano de Proton, un fournisseur de VPN. .
« C'est un jeu du chat et de la souris. Nous ferons de notre mieux pour continuer à nous battre et à investir dans la technologie qui peut ramener les gens en ligne. »
Les agences de presse indépendantes basées en Turquie préviennent qu’elles sont confrontées à une bataille perdue d’avance dans la vérification des fausses nouvelles.
« En tant que média alternatif, il ne nous est pas possible de lutter contre cela », a déclaré Bianet, rédacteur en chef des réseaux sociaux Adal.
« Nos équipes sont très limitées à 20 personnes, peut-être 15 personnes au maximum. Mais il y a une armée derrière cela.
Alors que les sondages d'opinion indiquent que les élections à Istanbul sont trop proches pour être convoquées, les analystes préviennent que le danger des fausses nouvelles va probablement augmenter parallèlement à la pression exercée sur les informations indépendantes.
